距离中午还早，早上最重要的是试吃昨天凉拌鱼皮。要试吃新菜，得排除方方面面的干扰，在人家不知的条件下进行试吃。试菜的主食必须简单而原始，孙九宫自个去努力地完善新菜，把这工作彻底地交给了徒弟。

先做个红枣小米粥吧。这些天向师傅学习了一些技巧，按三人份给好好地做一份。周灵量了一筒小米，滔洗干净后开始动手。在北宋，小米是最常见的食物，后来，北方被金兵所占领，小米就成了需要从金国进口，价格大涨，成了富人才消费得起的食品。

周灵把小淘洗干净，浸泡了半柱香的时间。小米浸泡的时候，她吩咐厨下生火，在小铁锅里加了少许油，拿出四分之一淘洗好晾干的早梗米，在铁锅里炒了会儿，让梗米炒出些焦香。这炒米香气在仙居有个专有名词，叫勾虫香，即一里外的虫子闻到香气都会爬到这里。加了炒米后再与十八个红枣，一起加入到十倍的沸水中，用厚厚的青铜锅开小火慢熬着，再用长竹筷慢慢搅拌。为什么要用铜锅，是因铜的导热性最好最均匀。加炒香的梗米增加粥的香气与质感。炒后的梗米无论怎么煮，焦的地方都不会糊，放入嘴后有一种沙沙的感觉，并会在齿舌间留下焦香。

小米粥在熬着，没有引来虫子，却把三姐妹的馋虫给勾出来′了。因婴儿哭闹，三姐妹清晨时就醒了，早早地围在一起闲话育婴。杨夫人首先嗅到香味，问道：“厨房里又在烧什么好东西，瑜家妹子，替我带孩子，我与冯家妹子一起去看看？”

大姐的提议，正合冯二夫人的心意。两位夫人到后厨找到了周灵。粥即将出锅，她用筷子加速猛搅中。两位夫人大吃一惊，一个看着瘦瘦弱弱的女孩，拿着一双比手臂还长的筷子，快速搅动着，动作之麻利，超出想象。两人静静地看了会儿后，只见她停下后，转头问道：“两位夫人到此有何贵干？厨下烟火气重，小的这就陪夫人上去。”

“我们的早餐？闻到香味过来看一看的。”杨夫人指着铜锅说道：“这香味很熟识可又说不上来，能给我俩说一说怎么做的吗？”

“请二位夫人略候，我得问过师傅。”她边说边盛了三碗小米粥放托盘里，出去请示孙九宫去了。

师傅答道：“大菜的做法需用专业厨具，又是我们谋生的手段，不可泄露，这些煮饭的技巧之类，告诉她们无妨，日后，必得传给月妈们的，生意大了都我们做，还不忙坏我们了。客人有数，赢得口碑有助我们生意。”

周灵得到答复后，回到厨房一看，托盘上的两碗小米粥碗浅下一半，两位夫人人手一碗正在喝着。见她进来，尴尬地笑道：“我们看这粥香，想反正等会儿就是给我们的，就尝尝。”

周灵大吃一惊，这可是热热烫烫的两碗小米粥啊，虽说碗不大，可自个才离开一会儿功夫，就即将见底了，并且下粥的凉拌鱼皮还没有好呢。如果一个饿急了的村妇这么个喝法也不奇怪，她俩都是有身份的、一直来养尊处优的员外家的如夫人，