此时，两轮月光铺洒大地，老柳树枝繁叶茂，沐浴在月光之下，老柳树饱经沧桑，树根凸出地面，如龙蛇相盘，条条柳枝如及腰少女长发，格外妖娆。
一个双腿光嫩的少年，速度快的惊人，直奔树干冲来。
树干上端坐着一个姑娘，年芳二八，容貌清秀，身着碧绿华衣，紧身绿披，头戴金冠。
姑娘安静地看着，眼神中颇为好奇。
咣当！
少年撞在柳树干上，一屁股坐倒在地，脑门顿时一片青紫。
“为什么？”姑娘飘落地面，很是费解。
夏天摇晃脑袋，他用尽全身力气，不要说一头撞死，都未撞昏。
他把根源归根于新生的双腿，终究还是不甚熟悉。
没有回应，他站起来，往后退几步，低着脑袋，天灵对准树干，再度撞过去。
然而，并未撞在树干上，撞了个满香怀中，惊人的反弹之力，将他震倒地上。
一屁股坐在拱出地面的树根，瞬间双腿紧夹，直挺挺站起来。
姑娘柳眉皱起，传音道：“小天，你到底为什么想不开？”
夏天一阵发自内心的悲哀，想道：“天啊，为什么想死这么难啊？”
“能不能告诉我，为什么想死？”姑娘不知道何时站到对面，伸出食指，勾起他下巴。
“我成这个样子，活着还不如死了，这要换成是你，你不想死？”夏天盯着她。
“原来如此。”
姑娘仿佛这才明白过来，她摸了摸夏天的头：“不用心急，你失去的那些会像头发一样，慢慢都会长出来的。”
真是哪壶不开提哪壶。
夏天懊恼地摇着光头，直到甩开那只手，他再度心道：“那中年男人把我搞成这幅样子，他为了折磨我，让我生不如死，我这样活着还有什么意思？”
“你误会了。唉，看来老夏没说，那我也不好多说。”说完，姑娘不再说话。
一根很长的柳条，将夏天五花大绑，拖着送回到瓜棚处。
啪！
一声鞭响，酣睡正浓的小八，整个人被抽的打了个滚。
“谁敢偷袭八爷？”
小八跳起来就摆开架势，当他看清楚来人，脸颊顿时红彤彤道：“柳姐啊，我睡的好好的，你抽我干什么？今晚想玩新花样吗？”
姑娘剜了一眼，指了指被塞进瓷罐的夏天：“老夏让你看着他，刚才小天想撞死在我身上，你却在这里睡大觉，这事要让老夏知道，他不活吃了你也剥你一层皮。”
“什么？”
小八瞪大了稚气双眼，难以置信地看着夏天。
此时，夏天蔫头耷脑端坐在瓷罐中，满身都是柳条。
“不对吧柳姐？知道你玩的花，没想到你敢打这小子的主意！”
小八一脸他很懂的神情，嘟嘟嘴道：“玩捆绑这事别扣小弟头上，大哥什么脾气咱们都清楚，这事我不说，就当没发生过。”
“懒得和你拌嘴，看好他，别让他再做傻事。”姑娘说完，闲庭信步，回了古柳处。
看着她的背影，小八的冷汗“唰”地下来，狂拍胸口。
“还好八爷我应够快。”
他走到瓷罐旁，用手扯了几下柳条，并未扯断。
狠拍夏天的光头，小八威胁道：“再敢偷跑，打断你刚长出的双腿。”
他喃喃道：“柳姐不愧是柳姐，用千年柳条绑起来，即便是我都挣脱不开，这下你老实了吧？”
夏天逃跑寻死不成，也不再搭理他。
九日换双月。
九道黎明的曙光照亮世界，炊烟从二里地外的村户飘起，夹杂着饭菜香味。
不久之后，田间已有早起的村民松土除草，捉虫除害，颗颗汗珠从鬓角滚落，期盼着在这旱年，还能有些许回本。
曲爷佝偻着背，迎着晨光踏步归来。
他瞥了一眼瓷罐边四脚八叉大睡的小八，又看向了里边的夏天。
夏天也在熟睡，但当看到夏天身上有新鲜的柳条，眉皱成川。
上前探身子，看到已经生了双腿，紧皱的眉头松开不少，往向远处那株古柳。
收敛目光，狠狠瞪了小八一眼。
从箱子内，取出三炷香，点燃之后，缓步走了过去。
将三炷香插在柳树下，曲爷微微躬身一拜，道：“给你添麻烦了，小柳。”
坐在树干上的姑娘，轻轻一招手，那香火就到了樱桃小口中。
她淡淡道：“老夏，小天他有些想不开，有些话你应该告诉他，我是看着这孩子长大的，他会懂的。”
曲爷望着一眼瓜棚处，苦笑道：“小天遭此大难，心智心性大变，今时不同不同往日，有些事情只能慢慢和他说。”
“随你。”姑娘点了一下头，又想到什么：“你彻夜未归，是不是出事了？”
“没错。”曲爷指了个方向，道：“江陵村的娘娘死了！”
“啊？”姑娘面容顿时苍白许多。
每个村落至少一个娘娘，类似于前世送子娘娘和土地娘娘等，可庇护全村的村民，而村民也要供娘娘香火祭品，以求不受邪祟侵扰。
江陵村的娘娘死了，那将预示着失去了庇佑，大西山的邪祟必然入侵，会死很多很多人，幸存的村民也只能搬到其他村落去居住。
“谁干的？”稍作调整，姑娘问道。
曲爷摇了摇头，过了半晌才开口：“我去的时候已经晚了，邪祟正在杀人，费了老鼻子劲才将它们驱逐，小梧桐失去了生机，把内丹给了我。”
摊开手来，托着一颗晶莹剔透如绿色妖丹。
“梧桐和我实力不相伯仲，都是结丹境后期，怎么连她都……”
呆滞地看着掌中物，姑娘喃喃道：“名堂县已经第三起了吧？”
“没错，从小天出事以后，此类事件整个大名府共第十二起，明堂县的第三起。”
曲爷叹息道：“等一下我要过去善后，你要去吗？”
姑娘下意识地朝着更高的树干飘去，盯着阴鹜的中年男人。
“真不是你干的？”
听闻这话，曲爷竟然笑了，他没有解释：“去了你就一目了然。”
看着曲爷迈着步子往瓜棚走去，他的背影显得更加苍老，身上的阴气比阳气更胜。
瓜棚处，中年男人提着小八的后劲，怒不可遏到了密林中。
很快，里边响起了小八杀猪般的惨叫声。
夏天顺着声音传来的方向，边看边想：“这老东西对谁都这么狠，看来我想死不容易。”
他双脚用力踩着罐底：“行，不让小爷死，那就先活着，只要小爷有能力就先下手为强，把中年男人给宰了。”
树干上的姑娘略作沉思，朝着事发地江陵村而去。