前几年，拓跋焘派古弼、永昌王拓跋健等人讨伐燕国皇帝冯弘。因为决策失误，兼之醉酒误事，古弼没有及时出击，导致冯弘向东逃奔，投靠了高句丽。得知此事，拓跋焘勃然大怒，旋即贬古弼为广夏门卫兵。

不过，古弼到底是重臣，拓跋焘也不想弃之不用。这些年来，古弼曾担任东宫官属，襄辅拓跋焘顺利继位，其后也成为国之股肱，既能保境安民，又能南征北战。别的不说，单说征讨大夏一事，便须记他一份功劳。

前些时日，拓跋焘得知武威公主已生下公主，便将古弼召回到平城，让他做大魏使团的副使。古弼对拓跋焘感恩戴德，心中暗暗发誓，此番定要做足战前准备，把河西的地貌都记在脑中画在图上。

他还记得，那日拓跋焘私下与他说起他的谋算时，曾捂了一回脑子，而后还让内侍宗爱给他拿了一些药丸。

古弼不知那药丸是什么，但见宗爱轻车熟路，便知拓跋焘吃药有一段时间了。

古弼自然忍不住要问。拓跋焘只说那是补品，旁的话没说，但古弼心里却暗自思量：先帝驾崩时，才三十刚出头，可谓是积劳成疾。而至尊现下也到了这个槛了……

心里担虑，但这话却是不能对旁人说起的，他可不想再被贬去看门。

此时，古弼又把羊皮地图指了指：“如若一战，这份地图，将是我们手中最锋利的剑。”

话音落下，烛火噼啪一声爆了灯花。

李顺的叹息，沉重地落在驿室内，回荡着几分无奈：“非战不可么？河西乃人文渊薮之地，这仗要是打起来，岂不是全给破坏了？”

他又叹了口气：“况说，最近才与柔然打了一仗，也只是险胜，还折损了不少兵马。”

这话，像是被风卷起的沙粒，落在古弼的心上，带着些粗粝的残忍。

古弼深吸口气，面容却益发坚毅：“此言差矣，尚书令！大魏粮草堆积如山，兵马整装待发，非战不可安天下。若河西王心存异志，姑臧一地必不可留。我们此行，非但要摸清敌情，更是要震慑四方，让天下皆知大魏之威。”

话音刚落，一阵突兀的笛声划破夜的寂静，透进窗来。

悠扬中带着几分不羁，与二人的话题格格不入。

李顺眉头紧锁，语气中透出几分不满与担忧：“让他隐姓埋名，跟着我们出来，是至尊的恩典和信任！他倒好，这笛声一出，无异于自曝行踪，真是……”

话未说完，他已是一脸愠色，拳头不自觉地握紧，仿佛要将这份不满发泄出去。

晚风吧笛声吹了进来，不绝如缕，古弼一反常态，显得异常冷静。

他并未回应李顺的抱怨，而是微微侧头，闭目聆听笛声：“似乎是吹的《梅花落》。”

“笔头公！”李顺见古弼不在意，心中大惑不解，“你这是做什么？你不去喝止他，反倒还欣赏起来了？”

未料，古弼不以为忤：“他自是有任务在身，但你不说，我不说，谁又知晓？”

他似笑非笑地盯住李顺：“尚书令以为不妥，要不，你去吧？”

李顺这才注意到，古弼不叫他“老李”了，二人先前的热络已随风消逝了。

也是，一个言必战战必果，一个则希冀和平，道不同不相为谋。

“我才不去！我跟他不熟！你是温厚长者，就由得他发癫吧！”

这话似乎在说，吹笛那人在这发癫，是因为古弼的纵容。

古弼正要辩驳，李顺却已振衣而去，头也不回地折返居处了。