父亲，那位英勇的边境领主，前身一直以来的偶像和榜样，竟在与诺德蛮族的会战中陨落。

按照情报所说，这次会战由帝国主动发起，以精锐的皇家剑士军团为主力，地方贵族的私兵为羽翼，更有光明教会的施法者作为后盾。军力之盛，足以让蛮族闻风丧胆。

皇室若非胜券在握，怎舍得动用帝国唯一的机动精锐军团？

边地贵族们，个个精明如狐，若非确信胜局已定，怎会舍弃安逸，纷纷率领私兵去搏取军功？

大半年前，父亲自领地寄来的信件，字里行间洋溢着对即将到来的决战的乐观。陶德依稀记得父亲写道：“吾儿，此役天时地利人和皆备，我深信帝国之师定能凯旋。若能借此东风，将边境线向北推展，不仅彰显帝国之威，更为家族领地赢得一片广袤的缓冲地带。”

然而，战况却令人咋舌。

“这究竟是哪里出了问题？如此优势，怎会落得如此惨败？”陶德心中满是不解与不甘。

陶德深吸一口冷冽的空气，试图将心中的哀伤与焦虑压下，转而专注于眼前紧迫的现实。他告诉自己：“现在不是沉溺于悲伤的时候，领地的未来，家族的命运，正悬于一线。”

陶德脑海中浮现出诺德蛮子那狰狞的面容。那些蛮子，如同草原上的狼群，一旦嗅到血腥，便会蜂拥而至，贪婪地吞噬一切。陶德深知，这场胜利对他们而言，无异于是欲望的催化剂。

“他们不会错过这次机会，”陶德心中暗自思量，“大胜之后，诺德人的野心会膨胀到极点，他们会趁势南下，如同蝗虫过境，所到之处一片狼藉。”

“父亲离去，蛮族的阴影已悄然逼近。这不仅仅是丧亲之痛，更是家族命运的转折点。稍有差池，家族百余年基业将化为乌有。”

不知过了多久，夕阳的余晖从天际淡出。马蹄声由疾转缓，马儿每一次呼吸都伴随着粗重的喘息。陶德轻抚着马颈，心中暗自思量：“这匹忠诚的伙伴也到了极限。”

正当他准备寻找一处避风之地让马儿稍作休息时，一阵不寻常的动静打破了周围的宁静。自从前次刺杀后，陶德的听力变得异常敏锐，此刻，他隐约捕捉到金属碰撞的刺耳声响，夹杂着人马的咆哮与呼喝。

“又是哪方的争斗？”陶德心中虽有波澜，却也有意避开这些纷扰。然而，就在这念头一闪而过之际，一阵更为微弱却清晰可闻的呼救声穿透了风声，那是妇女与孩童无助的哭喊，间或掺杂着绝望的颤音。

陶德的心猛地一紧，手中的缰绳不由自主地收紧。他望向声音的来源，眼中闪过一抹复杂的情绪——是避让还是救援？

犹豫片刻后，他深吸一口气：“终究还是不能置之不理。”他轻轻拍了拍马儿的颈侧，那匹战马似乎感受到了主人的决心，无需多言便向着那片混乱与呼救的源头，调转方向。

打定主意后，陶德并未急于赶过去，反而选择缓缓策马前行。“猎犬逐兔，亦用全力“。他要精打细算地使用每一分马力，以确保在即将到来的战斗中，能够爆发出最强大的战斗力。