“沈卿言之有理。”

顾北宸深吸了一口气，垂眸看向齐刷刷跪地不起的乔文远和左铎二人，“朕最后给你们一次机会，要是敢有隐瞒，等都察院查到你们头上，信不信朕灭你们九族？”

“臣冤枉！”

左铎率先喊冤，他本以为这三百份答卷一点问题也没有。

现如今，答卷出了这么大的纰漏。

他才开始后悔当时听了乔文远的撺掇，还没有通过沈无忧这位主考官的核验，就将入围名单提交了上去。

“乔文远，你来说！”

“臣也冤枉。”乔文远满头冷汗，此刻已经吓得三魂没了七魄。

林相国此前叮嘱过他，行事一定要小心，他到底还是轻敌了。

“还好意思喊冤？”

顾北宸冷哼着，他转身拿起了一份问题答卷，仔细地查看着答卷上的姓名。

按照沈无忧的意思，这一百六十份问题答卷上的名字全是出自同一人的手笔。

也就是说，作假的人极有可能就在两位考生名单抄录官之中。

顾北宸旋即在御案上翻找出了乔文远和左铎二人之前的奏折。

左铎的字体偏方正，线条冷硬。

乔文远的字体偏瘦长，笔锋犀锐。

稍微一对比，便能确定问题答卷上考生姓名全部出自乔文远之手。

“乔文远，你还敢说你是冤枉的？这一百六十份答卷上考生的姓名全部都是出自你的手，朕且问你，你到底喊的哪门子冤？”

顾北宸重重地将奏折摔到乔文远面前，他的耐心相当有限，要不是担忧被史官诟病残暴不仁，他甚至想要将乔文远五马分尸，将其家眷全部斩首示众！

“臣罪该万死！”

乔文远的前额重重地磕在冰冷的金砖上。

过去两届春闱大考，他也做过相同的事，两次都是相当顺利，无一人起疑。

没想到这一次，他居然折在了一个小女子手上...

左铎惶惑地眨了眨眼，好一会儿才反应过来，乔文远真的在答卷上动了手脚。

意识到自己站错了队。

左铎连忙跪走至顾北宸身前，给他接连磕了好几个响头，“皇上，臣和乔大人不是一伙的，臣是冤枉的！”

顾北宸心烦意乱，一脚踹中左铎胸口，“朕对你委以重任，结果你连这么点判断能力都没有？你作为批卷官的领头人，怎可如此糊涂，处处被人牵着鼻子走？就你这水准，还敢公然拿性别说事，朕问你，你究竟哪点比得上沈卿？”

“臣惭愧！”

左铎又惊又怕，颤巍巍地说：“臣自认比不上沈大人，臣知道错了，还请皇上给臣一个改过自新的机会。”

顾北宸懒得搭理他，斜眼凉飕飕地看向乔文远：“乔文远，你都做了什么，还不从实招来？”

“三百份答卷入选后，臣特意查看了入选考生们的户籍信息以及家世背景。”

“臣大致判断了一下哪些考生是寒门学子，便将外地考生且家世较差的一百六十人选出。”

“然后将一百六十位富家子弟以及官场同僚家眷的姓名替换了上去。”

“黑市里有卖特制的消墨神水，滴上几滴便能消除墨迹，大大方便了臣直接在答卷上更改姓名。”

“至于被换下的一百六十名考生的名单臣也有所记录。”

“还望皇上看在臣尚未酿成大错的份上，饶臣家中老母，以及孕妻一命！”

乔文远深知自己罪责过重难免一死，便也没有替自己求情，只希望家眷不要被他连累。

若是因为他的缘故，导致乔家断子绝孙，那么他死后都没有颜面去见列祖列宗。

“现在才知道心疼家里母亲妻儿？乔文远，你若堂堂正正为官，怎么可能会落得今时今日这个下场！”

顾北宸接过被调换的考生名单，又看了眼跪伏在地显得那样瘦弱的乔文远。

他其实挺看重乔文远的。

可惜，乔文远罪责深重，无论如何都留不得了。

“臣愧对皇上厚爱。”

乔文远哭得一把鼻涕一把泪，人可能只有在真正受难的时候，才能短暂想起自己入朝为官的初心。

想到自己曾也是风华正茂探花郎。

他忽然很是痛恨自己当初为什么要那么贪心！

一步错，步步错。

走到今天的这一步，其实早在他第一次收受贿赂的时候就已经注定了。

“皇上，可否让臣看一眼名单？”

沈无忧对乔文远的眼泪毫无感觉，她并不认为放下屠刀就能成佛。

乔文远将这么多人的十年寒窗毁于一旦，他确实该死！

顾北宸将名单递给了沈无忧，转身颓然地坐回了御案前。

他父皇还在世的时候，就时常说他识人不清，不如他九皇弟。

那时他很不服气，总想证明自己能够成为贤明君主。

可事实证明，在用人方面，他似乎真的不太行。

受他重用的林祥睿，身为百官之首，却只知扩充自己的势力，从未想过为百姓办实事。

还有卓宏章、孙海、乔文远之辈。

面上道貌岸然，实际上却是为害一方的蛀虫。

沈无忧仔细地看着被替换的考生名单，除了谢羡之，剩余一百五十九人全是寒门出身。

这让人更加疑惑。

按理说，谢羡之就不该出现在这份名单之上。

谢家可是江南首富，家底殷实。

乔文远也说了，他挑的全是寒门学子，难道他不知道谢羡之并非出身寒门，而是出自江南巨贾之家？

“皇上，臣认为，还有其他人插手了这份名单。”

“乔大人说他替换掉的考生全是寒门学子，而这份名单里，有一位并不是寒门学子。”

“臣的表哥谢羡之出身江南谢家，家底还算是比较丰厚的。如果按照乔大人的标准，臣的表哥不可能会被替换掉。”

“加上臣与乔大人并无私仇，所以臣怀疑，定是有人指使乔大人故意卡掉臣表哥的入选名额。”

沈无忧心中已有猜测，沈家和林家向来不对盘，谢羡之虽然姓谢，但大体也算是沈家阵营里的人。

想必，是林相国暗中嘱托乔文远替换掉的谢羡之。

顾北宸自然也是清楚这一点的，不过他还是装模作样地询问着乔文远，“你来说，为何谢羡之也在这份名单之内？”

“......”

乔文远不敢供出林祥睿，一旦供出，以林祥睿的手段，他家中老小怕是都要跟着遭殃。

思来想去，他最后只能自己背了这口锅，“回皇上，臣有罪！臣对沈考官有偏见，所以才想着将她表哥也替换掉。”

沈无忧知道他没说实话。

官场中人确实看不惯女子从政。

但大部分看不惯她的人只会像王莽或者左铎这样，逞逞口舌之快。

他们毕竟没有冤仇。

一般情况下，是不太可能冒着被查处的风险陷害她的。

只不过，乔文远不肯供出林祥睿，怕是谁都撬不开他的嘴。

顾北宸也不想追问这事，不动声色地略过这个话题，沉声问道：“乔文远，你自己说，这些年来究竟贪了多少？”