而皇上摩挲扳指，是风雨欲来的前兆。

皇上良久的沉默，在口中凝成了冷冷的质问，

“你刚蒙兵器之力立了战功，封了王爷，已是一喜了，双喜临门，也是好的，只是，田芸儿怎么勾引你的，让你如此神魂颠倒。”

永琪心内一沉，不复刚才的兴奋，但语气仍旧诚恳，

“皇阿玛，不是芸儿勾引儿子，儿子欣赏芸儿的好学上进，还有她身上不服输的那股劲儿。”

皇上觉得自己的担心，果然不无道理，田芸儿这种掌握科技研发的人才，总有人虎视眈眈的盯着，会成为有心人利用的工具。

他突然觉得，自己看不透永琪这个儿子了，本来觉得他纯孝，又有能力，没想到，他还有野心。

进忠见皇上卸下了手中的扳指，想到之前的两位王爷，心一沉，他端起后面茶盘中俄一碗莲子百合汤，弓着腰奉了上去，

“皇上，这是慧贵妃娘娘送来的莲子百合汤，说清热明目的，如今正好温凉了，皇上可要润润喉？”

皇上手一顿，他想到这些日子，慧贵妃对他恭敬有余，亲近不足，永璜和永璋在他面前也是恭敬疏离。

李玉在一边也暗中跺脚，若是他，就直接塞到皇上嘴边，让他赶紧喝了，可怜可怜他的儿子们吧！

皇上接过汤匙，舀起一勺莲子汤小啜一口，再开口时，语气些许的和缓，

“永琪，你知道田芸儿对大清的特殊性，朕本想着，这辈子让她留在宫里，就做一个格格，这是最安全，最稳妥的方式。”

永琪心内一急，皇阿玛的意思是，让把芸儿囚禁深宫，只作为一个研发的工具，若是有一日没用了，也就是芸儿的生命到了尽头。

不行，这绝对不行，芸儿的命运不该是这样的。

他头上浮现一层汗，面色也燥红起来，

“皇阿玛，芸儿不会有二心的，她嫁给儿臣后，一定会更用心为大清效力的，请皇阿玛三思，儿臣是真的很喜欢芸儿。”

皇上不得不考虑他百年后的立储之事，他有心为永琏铺路，不可能让永琪成为永琏的威胁。

于是，皇上沉吟一声，再开口时，已是带着君父的尊严，

“永琪，你若是执意要娶田芸儿，朕也不忍心你夙愿落空，但为了大清的稳定，朕不得不防，如今，我给你两个选择，第一，放弃娶田芸儿，朕将神机营交给你节制，第二，娶了田芸儿，相应的，你要放弃带兵打仗，从此与军权兵权再无干系，做一个闲散王爷，你，选哪个？”

永琪面色苍白，他不知道为什么皇阿玛会抛给他这么一个难题，他的一生，他的事业才刚刚开始，就要走向结束了。

他从来没想过不娶芸儿，尤其是在听了皇阿玛的话之后，更加坚定了他要带芸儿离开皇宫的决心。

永琪虽然悲伤欲摧，眼底却闪着不可撼动的光，

“皇阿玛，儿子选第二个。”

皇上深深地看了一眼永琪，薄唇翕合，

“不后悔？”

回应他的，是永琪更声的回答，“不后悔！”

永琪从乾清宫出来时，正遇见从东暖阁整理完奏折出来的永琏。

永琏不知道发生了什么，只见永琪脚步踉跄，他快步上前，拥住永琪。

永琪低着头，声音闷闷地，“二哥……”

说着，把头在永琏肩头蹭一蹭。

永琏拥着永琪，“二哥府里备了薄酒，喊了咱们几位弟兄，走，喝酒去。”

如画卷般铺展开的霞光下，是相携而去的兄弟俩。