初八这天，送行的人来了不少。

既有当地的居民，又有蕲州城的部分官员。

当地居民大多是出于对李时珍和东壁堂的尊敬，而官员大多是看在张静修和张鲸的面子上。

尽管张鲸的到来，没有惊动蕲州城的官员，但这个消息还是走漏出去了。只是摄于对张静修，准确地说，是摄于张居正的威势，重要官员都不敢现身。

因为这是张静修的嘱咐。

但蕲州卫指挥使李承鹏还是率领锦衣卫来了。

毕竟，李时珍北上的消息已经传遍了蕲州城，又有二十几名锦衣卫亲自护送，着实也惊动了蕲州城。

这种大场面，锦衣卫需要亲临现场维持秩序。

……

东壁堂前。

张乔松与张鲸并辔。

张乔松客气地道：“张公公，你先请吧。”

张鲸推辞道：“不不，你先请，我押后。张公子明确交代过，来蕲州城，必须一切听你的。”

“好！”

张乔松也不客气，驱马上前一步，并朗声说道：“张公公押后需谨记：任何人不得擅自靠近前面两辆马车。恩师说了，若有居心不良恶意靠近者，杀无赦！”

只因前面两辆马车，一辆坐着李时珍和李建元，一辆托着本草纲目的初稿。

“明白。”张鲸点头答道。

他虽然在蕲州城待的时间不长，但比张乔松知道得多。

他知道唐亿四出价二十万购买本草纲目的出版权。他也知道张静修在北京城掀起的风雨。

不得不说，对张静修，张鲸是感到畏惧的。

原来他更加畏惧首辅张居正，但现在对张居正的畏惧，已经退到张静修后面去了，而且这种态势还此消彼长。

世上有些人或事，尽管你不愿意相信，但容不得你。你若不信，都不知什么时候会遭殃。

对张鲸而言，他觉得张静修就是这样一个存在：能够轻易赢得李太后的青睐，能够将潞王殿下玩弄于鼓掌之中，潞王还得屁颠屁颠地跟着他、感谢他、与他做朋友……

加上这阵子与李承鹏的密切交往，张鲸慢慢学会了“接受”，明白在没有能力东山再起之前，必须将心中的所有不甘隐藏，否则说不准哪天会有血光之灾。

所以，张静修让他一个秉笔太监听从什么都不是的张乔松，他也只得依从，不敢违抗。

张乔松说什么就是什么。

张鲸自己明白后，还冲锦衣卫大喝一声：“你们都听明白了吗？”

“明白。”

就这样，队伍出发了。

张乔松领头，十名持刀锦衣卫跟在他的身后，而张鲸率领十名锦衣卫紧随马车后头。

另有四名锦衣卫，分居前面两辆马车的左右。

锦衣卫本身就是威权的象征，是惹不起的存在，所以这个阵势尽管人数不多，但看上去十分威严、壮观。

李承鹏早已开好了道儿，回马道：“张公公，一路走好！”

张鲸点头：“李指挥使，咱北京城见。”

李承鹏在下属面前感觉有点儿不好意思，尴尬地笑了笑：“张公公，尚未确定的事，还是不要这么说。”

张鲸不以为然道：“李指挥使就静候佳音吧，有潞王殿下和万岁爷两道保障，进京已成定局。”

李承鹏唯有付之一笑：“我送你们出蕲州城。”