一个中年男子，穿着青绿色的道袍，瘦高，鬓角斑白。行色匆匆，走在夏国西北边陲小镇河阳镇。他的方向仍朝着西北，似乎他要离开夏国，进入胡人的领地。

初秋时分，时值正午。男子额上已经布了一层薄薄的汗珠。

他望见前面有一个小村子，便径直而去。稀疏的几排土屋，数棵杨树。村子里有一口井，旁边一个小孩子，正弓着身子摇辘轳。

小孩大约十岁左右，矮小瘦削，他的身子张紧了如同就要绷断的弓。细细的胳膊怎么也转不动分毫。

中年男子走近，看到男孩旁边已经摆了七八桶水了。男孩使尽全力呲牙咧嘴，脸上还有两块淤青。

男子不禁心中恻隐，手指勾动，一道劲力打在辘轳上。男孩陡然感到手下一轻，轻轻地便将辘轳摇过去了。接着一鼓作气，一直将水桶摇了上来。

这时男孩才发现背后站着一个男子。

他喘着气，揩了一把汗，望着中年男子，似乎自言自语般说道：“真奇怪，刚才轱辘一下子就轻了。真奇怪……”

男子微微一笑，道：“小孩，给我一碗井水解渴好吗？”

男孩井旁摸了一个木瓢递过去。

男子咕噜噜喝了一大瓢，咂了咂嘴，似乎消解了一身疲惫。放下水瓢，道：“你为什么打这么多桶水？”

“给别人打的。”男孩道。他的脸黑黝黝的，但是很好看。

“你为什么要给别人打水？”

“打架输了，就得打水。这是练力气，练得多了就能打赢。”男孩一本正经地说道。

男子又问道：“为什么非要打赢不可？”

“就想打赢。”男孩答道。似乎被陌生男子的一连串问题问烦了，又道：“你总问为什么。”

中年男子一怔，坐在了井沿上，摇了摇头：“是啊，人要是不停地问为什么，会变傻的。”

小孩睁着眼，不理解他的意思。

“你要去哪里？”这一次是小孩问道。

男子指了指西北。

男孩望了一眼，有些疑惑的神色：“奶奶说那边最危险，去了就回不来！”

“我不怕危险！”男子脸色有一抹男孩从没见过的淡然表情。

一阵杂沓的脚步声从远处奔来。又涌来了一群孩子。

“飞儿，昨儿的水打好了没？”他们跑着喊。

“打好了。”

“今天还要比试吗？——咦，他是谁？”

“接着打，干嘛不打啊！——他是过路的，我也不认识。”

“好，那我们去旁边打！”

一群孩子哄一下又跑去了。打水的那个小孩夹在中间，只有他个头最矮，最瘦弱。

难怪总是输，真是个傻小子。中年男子起身，继续朝西北而去。

行不多时，一大片胡杨林横亘眼前。林内地面崎岖，枝干槎桠，难以行走。

若是绕路的话，难免耽误时间。

男子四下看了看，阒无一人。便凝神念动法决，身子陡然飘了起来，直离地丈许。恰好从胡杨林上方飞过去。

男子脸上透出一抹自矜之色。暗道：“想我许自清一生修道，三十年苦功，终于略有小成。这轻身诀果真奇妙，若被凡夫俗子瞧见了，还不得呼我为仙！”

转念却又面含愧色，自语道：“多思多虑，自矜自喜本就是修道大忌，我三十年来却不能摒除，哎，想来资质所限，终究大道无望了！”

此人名叫许自清，正是夏国的一位修士。

过了胡杨林，便是胡人领地。

在夏国人眼中，胡人危险至极。夏国和胡人部族素来不和，虽未大战，但小摩擦不断。胡人面貌服饰都和夏国有异，加之暴虐嗜杀，喜与禽兽为伍。因此夏国人极少有独身前往胡人领地的——这无异于自寻死路。

许自清望着前方一望无垠的荒地，不由也心中一紧：虽普通人伤不得我，但胡人中也有修邪道之人，若是遇上，也要小心为妙。好在这里地广人稀，很难遇到大批邪修。

他望了望太阳，辨清方向。只要再往北行二百余里，便到了目的地。那里有一座山。