金钱豹重新夺回了这条热闹廛肆的控制权。

祁飞获得了金钱豹的尊重，以及他所有小弟的尊重。至此，祁飞在乞丐圈一战成名，站稳了脚跟。

“你看上去讷头讷脑的，没想到关键时刻机灵的很！”打败响尾蛇的那个下午，金钱豹搂着祁飞的肩膀热络地说道。

搂肩是金钱豹对小弟们最高的礼仪。

毛火儿成了祁飞的跟班，整日和他在一起。毛火儿对祁飞既有崇拜之情，他难忘祁飞站在矮墙上如雄鹰展翅的样子；也有真挚的友谊。同时，祁飞对这个单纯热情又仗义的伙伴也越来越喜欢。

毛火儿将一个乞丐在一条街上谋生的种种方法都传授给祁飞了。祁飞学的不好不坏，也不至于饿着肚子。至少他有一个落脚之处了。自从爷爷奶奶被胡人杀害之后，他的紧绷的心弦第一次稍稍放松了些。

匆匆月余，已是寒冬。他们除了讨口饭吃之外，还要捡柴火。夜晚，他们住在一处荒废的砖窑内，青砖垒了锅灶，夜里挤在一起，生着火，倒也冻不着。

有些乞丐会聊些大天，吹牛扯皮。不过夜深了，他们偶尔也说起自己的身世，何以流落街头。每一个乞儿都有一段悲惨的过去。但他们从不说得可怜兮兮，反而用玩笑般的不在意的口吻隐藏着心中的情绪。祁飞也被问起过，他隐藏了一些，也实说了一些。

只有毛火儿未曾提起过。每当聊到这个话题，他都侧着身默不作声。

有一个夜里，祁飞睡得很浅，恍惚中被一阵悉悉索索的声音吵醒。他睁开眼，借着灶火刚好看到毛火儿正从窑洞里走出去。

祁飞立刻清醒了：差不多亥时了，他去干什么？

有好奇，也有关心，驱使着祁飞起身跟了上去。

外面真冷。祁飞使劲裹了裹自己悬鹑百结的单衣，不远不近的跟在毛火儿后面。

约走了半个时辰，穿街过巷，也经过荒林小径。祁飞对这儿本不熟，早已迷失了方向。不过很快他就发现，他们来到了第一次相遇的那个废屋旁边。

这座废屋斜对着一家小宅院。来到此处后，毛火儿便隐在废屋的墙角，向对面那个宅院一动不动的凝视着。

“火儿莫不是来此踩点的？”祁飞暗想，他又借着微微的星光打量那处宅院，怎么也不像大户人家。

祁飞冻得抖抖索索，也不敢发出动静，只好咬着牙关忍着。他不时抬头望着星星。小时候，爷爷教过他怎么望星星辨时刻。

约莫到了子时了。一阵粗重且杂乱的脚步声。紧接着，一座四抬小轿停在了宅院门前。

小轿上下来一个粗大的男人，脚步踉跄，似是喝醉了酒。

那男的胖得跟一头猪一样。祁飞暗道。

打发走轿夫，那男人拍打起宅门来。胡乱拍打了一阵，那男人不耐烦了，嘟哝着：“烂娘们，敢让我等了！”接着更猛烈地拍门。

不多时，女子的声音从门后响起：“老爷，这就来了……”

门吱扭一声开了，一团灯笼亮起，照亮了一个女子。约莫三十岁，颜色姣好，衣着华丽，虽是深夜了，仍戴着头饰钗环。

粗胖男人不由分说，扬起手臂一巴掌打在女人脸上。那女子痛呼一声，跌坐在地上，灯笼也掉落了，亮光随之消失。

“你这臭娘们，让我等这么久！”男人骂道。

女子的声音带着哭腔，又明显在克制着，道：“老爷，在给您准备宵夜呢，一时没有听到……”

“你这里莫不是藏了小白脸？”男子的声音阴冷下来。

“老爷说什么话！我岂是那种人……”

“哼，你以为你是什么好东西……”男子冷哼一声，跨过门槛，进门去了。

那女人站起来，捡起了灯笼，也进门去了。正要关门时，又探出头向外望了一圈，似乎知道有人在窥探似的。重重叹了一口气，终于把门关上了。

祁飞虽对眼前的事不明所以，却清楚地看到星光下毛火儿一直颤抖个不停，似乎在强忍着什么巨大的痛苦。

第二天清晨，他又看到毛火儿的眼睛红了一圈。