足足用了半日，郑泻才带人把刘长林给绑了回来，于是在下午，吕嘉怡在东花厅，都能听见从后院的柴房中传来的郑泻的鞭子抽打在肉体上的声音，刘长林刚开始时还能忍耐，到了后来，也禁不住哼哼地叫出声。

吕嘉怡什么都看不进去，将头埋在两膝之间，用手使劲地捂住耳朵，但鞭子的抽打声和叫声还是从指缝间直钻了进来，脑海中隆隆作响，似有轰雷震地之音，一个接着一个，这样过了许久，才慢慢地止息下来。

到了夜里，兴顺号过塘行里的人大都已经睡下了，冷月凄风中，吕嘉怡手里攥着一只天青瓷的小瓶子，里面装的是最好的外伤药膏，踧踖不安，左顾右盼，小心地避开一个个人多的地方，快步向着后院的柴房走去。

来到后院的一处抄手游廊，四下无人，吕嘉怡手捂在胸口上深吸了几口气，正想转身出去，忽然听见从柴房处传来几句说话声。她暗自奇怪，藏身在一个大柱子后面，探了头去看，果然有两个人坐在地上，将柴房门口堵了个严严实实，交杯换盏地喝着老酒，不时低声交谈几句，发出吃吃吃的暗笑声。

吕嘉怡闭目叹息，颓然滑落在地上，头倚着柱子，只盼他们喝完了酒就离去。

可是等了一刻又一刻，他们总也不走，凉风飕飕，在廊道上呼啸而过，她将那个瓷瓶抱在身前，紧了紧衣服，只觉得眼皮沉重，不知不觉间就此蒙胧睡去。

这一觉直睡到中夜，手中的瓷瓶乒的一下跌落在地，吕嘉怡猛然惊醒，耳边传来淅沥的雨声，不知什么时候起下起了雨。雨脚如麻，顷刻间地上便积了薄薄的一层，柴房门口那两人早已不见，想是自去找了地方躲雨。

吕嘉怡暗道一声“万幸”，好在他们没从游廊过，才没有发现她，伸出手想去捡那个瓷瓶，忽然间一阵头晕目眩，一摸额头烫得像是有火在烧，连呼出的气都是热的。想到可能是自己在露天睡觉，就此发了烧，但身子似乎还能动弹，便勉力捡起瓶子，用手扶住沉甸甸的脑袋，趟过已流成小河的地面，倾雨盈阶，从游廊到柴房不过几十步路，就已经里里外外将她淋了个精湿。

柴房的门从外面上了门栓，吕嘉怡一拨就开，刚走进去，就听见一阵响亮的呼噜声。月光从高高的窗孔处透入，刘长林正俯身躺在一大堆干草上，呼声大作，睡得正好，光光的脊背上纵横交错，数不清有多少道鞭痕，触目惊心。

吕嘉怡用衣袖擦了擦脸上的雨水，只觉得脚上轻飘飘的，没有什么力气，走了几步便坐倒在他身边。