不过，琅琊王家虽说名声显赫，但带兵打仗似乎并不是他们的专长。司马越派了这么一个半吊子过来，除了想让他战败背锅之外，似乎也没有什么更合理的解释了。就这样，在王旷的“英明”指挥之下，晋军一头扎进了刘聪的包围圈，一场激战下来，晋军全军覆没，晋军在黄河以北再无一战之力。这下汉军统帅刘聪来了精神：这仗也太好打了！简直比我自己在家打野鸭子还要简单！这还等什么！赶紧南下，进攻洛阳！

元嘉三年，刘聪肃清黄河以北，率军大举南下。眼见刘聪来势汹汹，司马越不甘示弱，几场激战下来，战果如下：

八月，司马越派曹武前去出击，战败，晋军退回黄河南岸，刘聪顺势渡河；

同月，司马越派司隶校尉刘暾迎战，战败，派将军宋抽迎战，再败；

九月，刘聪围攻兖州，司马越再派曹武出战，战败，刘聪顺势围攻洛阳；

同月，司马越再派王堪、曹武出击，再次战败。

按说西晋军队也不至于这么拉跨，但问题是现在大敌当前，你司马越还在那搞“权力的小小任性”，搞掉了王旷，再加上这一次刘聪来的属实有点突然，大家都没啥准备，谁会给你拼命呢？

但是司马越在焦头烂额之下也顾不了那么多了。连续五战五败，此时的洛阳已经陷入了重重包围，司马越终于坐不住了：镇守长安的那个！洛阳要撑不住了！别在一边看戏了！风紧！速来！

此时镇守长安的正是司马越的兄弟，司马模。先不说司马越是他的兄弟，在这种局势下，一旦洛阳失陷，下一步必定是他的长安。一听到司马越的连番报急，司马模立刻派将军淳于定、吕毅率军支援洛阳。刘聪一见援兵将至，洛阳也不围了，先解决掉你的长安援军再说！

就这样，还在匆匆赶路的淳于定丝毫不知道自己成为了新的攻击目标，还没走到地方就遭到了刘聪的迎头痛击，被一顿暴打之后灰溜溜的逃回了长安。

眼见洛阳即将陷入危机，又一位勇士出现了。刘聪击败淳于定后，弘农太守垣延表示愿意投诚。估计是这年头投降汉军的晋人太多，刘聪也没当回事，照例接待之后，垣延趁夜向刘聪发动偷袭，刘聪毫无准备，大败亏输。

眼见主力军遭到了麻烦，还在犹豫是否继续进攻的刘聪又得到了一个坏消息：北线的王浚联合鲜卑向汉军大举偷袭，汉军损兵折将。眼见取胜无望，刘聪再不甘心也只能撤军了，第一次洛阳危机终于有惊无险的结束了。