北雄城，气势凛然。

高达数丈的城墙，足以让人见识到这座大景边关第一城池的壮阔。

位于城池正中的都护府大堂内，北魏三皇子拓拔春风靠在椅背上，面色阴翳，显然心情极差。相比之下，身旁今年已年近五十的礼部侍郎沙尔康则显得老神在在，手拿茶碗，一边吹一边细品，茶水虽然比不上王庭御赐，但也算得上品，于是心中对于那江南膏庾之地愈发神往，古人诚不欺我也。

沙尔康轻咳一声，矮了半个身子，恭敬说道∶“三殿下，人到屋檐下，不得不低头，虽说您身份尊贵，但他封长青官居北庭都护，统领整个北方军务，也是不差，老夫这么说您可明白，况且……”

身于帝王家，长于深宫中，岂能不懂此理，但让他堂堂一国皇子，跟这么一个武夫低头，他是万万做不到的。

拓拔春风斜眼一瞥，就像冬日里的草原狼看着那些黄羊一般，杀意至极。

沙尔康何等老辣，看了一眼这位素来狠辣的皇子，随后坐正身子，闭口不言。

后堂书房内，封长青一身黑袍，今年只有六十岁，和白衡的满头白发不同的是，封长青一头黑发梳得锃亮，只用一根普通的木簪别在头顶。

老人一生征战，虽未获封柱国，但一品的都护确实结结实实当了二十年，也称得上身份尊贵。

陈邦国一袭铁甲满是尘土，此刻正恭恭敬敬的站在老人身前，昔日亲兵，今日标长。

封长青一摸短髯，询问道∶“你是说使团里面有人故意一路挑衅，并不是那些马贼主动寻上来的？”

陈邦国没有回答老人问题，反而试问道∶“都护，会不会是那边有人故意要除掉这位皇子？”

“不会，”封长青摇摇头，思量片刻后道∶“北魏不同于我们大景，他们的王庭就是一些部落的联合体，各个皇子背后都有各自的部落支持者，虽说如此会导致夺嫡之事频发，但如今的那位也算得上雄才，不会坐视这样的蠢事发生，而且拓拔春风死在我们这里有什么好处？”

“再说，如今边境的摩擦虽说是有，但还没有到国战的地步，那位也没有牺牲一个儿子来达到开战借口的魄力。”

陈邦国一点头，心中大定，当下也不说话。

封长青笑了一声，打趣着说道∶“你个臭小子，这么多年了，脑瓜子咋还这么笨，一点长进都没有。”

陈邦国罕见地挠挠头，憨厚一笑，答道∶“都护，你就别难为我了，当年我们这些人，就我最笨，要不然现在也不会守着那阳平堡。”

“算你小子还有点聪明劲，去吧，找老包给你抱两坛子酒回去，别说我没照顾你。”

“谢谢将军！”

封长青一摆手，不耐烦地笑骂道∶“滚吧滚吧，看见你们就心烦。”

当老人视线中再也没有那个憨厚身影的时候，封长青对着阴影说道∶“查查，先从邦国的阳平堡查，然后再派人去使团里面查，看看谁想把这个屎盆子扣在我们头上。”

……

大堂内，已经喝了两盏茶的沙尔康心中小心思不断，不知为何突然有些后悔这次的南下，老而不死是为贼，来形容这些浸染官场的老油子最是合适。

对于前几日的那些马贼袭扰，沙尔康也有自己的看法，朝中有些人不想让备受宠爱的皇子回到北魏，这他知道，但他怎么也没想到，那些人会这么急，都等不到返程。但深谙如今朝堂局势的沙尔康深思片刻后微微摇头打消了这个念头。

那是军方中人想借此为借口开战？

三年前白井之战历历在目啊，白衡那个老不死的不死，谁能突破整座北方防线？更不用说如今的封长青似乎也更加内敛。

想不通，实在是想不通。

一阵爽朗笑声从屏风后面传出，身材魁梧的封长青迈步走出，见到两人的神态之后，稍作停顿，说道∶“三皇子殿下，沙使者，莫怪，莫怪，实在是本都军务繁忙，这不，今年的马匪实在是太多了，骑营都忙不过来了，实在对不起。”

沙尔康何等圆滑，见到这等说辞，心中早已明明白白，分明是你这老匹夫不想见我等，什么军务繁忙，但心里想，嘴上不能这么说，心口不一便是如此。

“不碍事，都护大人乃当朝柱石，身兼北庭诸事，忙些不打紧，不打紧。”

封长青坐下后，招呼一声上茶，随后满脸笑意地问道∶“二位，今日所来何事啊？”

沙尔康看了一眼坐在下首位置并未有开口打算的三皇子拓拔春风，拱手道∶“今日来此是为了告别而来。”

封长青疑惑一声，故意说道∶“这是嫌本都照顾不周吗？沙使者。”

沙尔康到底是人老脸厚，呵呵一笑，“都护大人说笑了，本来我们一行人就在关外耽搁过久了，现在既然那些马贼已经除去，我们这些人便不打扰都护大人了，毕竟我们还有朝务在身，还得去觐见贵国陛下，实在是耽误不得。”

“那到也是，”封长青到底是个武人，性情豪爽，听见二人即将带领使团南下，召来身旁亲卫，吩咐道∶“从侍卫营中点上百人，跟随使者南下，途中要确保使团安全，你且明白？”

那名亲卫当即拱手离去，召集人马。

对于此沙尔康并没有说什么，左右不过是百十来人，况且是在他国境内，这等琐事也是正常。倒是一直未开口的拓拔春风语气颇冷地插了一嘴，“都护大人这是怕我们刺探国情吗？”令在堂的几人都颇为尴尬。

之后的一炷香内，封，沙二人又交流闲聊了几句，临走之时，封长青特意亲自礼送二人出门，一直等到马车转过街角，封长青才转身进门。

封长青跟白衡走纯粹武夫的路子不同，起先这位军方高层年轻之时曾跟随幽燕之地一位高人学习枪术，后来先帝宋勤登基，正值国内藩王作乱，这位北地小枪仙毅然决然背上一杆黄沙就西进从军，至今差不多有将近四十年的戎马生涯。

半生戎马，功成名就。

只可惜英明神武的宋勤只活了五十余岁就驾鹤西去，虽是喜丧，但让他们这些老家伙觉得天妒英才，倘若再给上这位实力大于名气的君王十年时间，天下又是另外一番光景。好在现今陛下登基以来对他这些功勋老臣也算的照顾。他封长青仍然愿意为宋家卖命。

北庭都护府现如今名下造册将士其实只要二十八万上下，其中骑军改制分为左、右骑军各四万，专门用来破阵的一万重甲军，独属于封长青的侍卫营五千，再就是骑兵副统领李长节训练的四千游骑斥候，最后则是一千多具装骑兵，这些人的选取条件也是很简单，只要你是七品武夫，我就敢要。也得亏大景财大气粗，要不然这一千多饕餮军早就散了。

武夫一至九，一层难过一关，就这一千七品武夫，还是先帝宋勤与当今天子宋寅二人省吃俭用凑起来的。