傻柱独自一人坐在后院的老槐树下，手中紧握着那个已经略显陈旧的饭盒，里面装着的是今天食堂里剩下的几样菜肴。尽管这些菜肴在平日里也算是美味，但此刻在傻柱的眼中，却似乎失去了往日的滋味。他一边小口地喝着闷酒，一边眉头紧锁，心中充满了无尽的忧虑。

“唉，往后都不需要我送饭盒了，这日子可怎么过啊。”傻柱喃喃自语，眼神中透露出一丝落寞。他回想起以前和秦姐在食堂里那些微妙的互动，那些小暧昧仿佛成了他生活中的一抹亮色。但现在，这一切都随着新规定的出台而烟消云散了。傻柱越想越觉得心里不是滋味，手中的酒杯也似乎变得更加沉重。

此时，后院的刘海中家中，一家人正围坐在餐桌旁用餐。餐桌上摆满了丰盛的菜肴，但气氛却显得有些沉闷。刘光天突然放下了手中的筷子，眼神中闪烁着兴奋的光芒。

“爸，你听说了吗？那个李小个子可真是深山出俊杰啊！他不仅人长得精神，还找了个那么漂亮的农村姑娘做媳妇。将来我也要找个这样的农村姑娘，过上幸福美满的日子！”刘光天的话语中带着几分憧憬和羡慕。

刘海中一听这话，脸色顿时沉了下来。他猛地放下手中的筷子，声音中带着几分不悦和严厉：“你小子一天能挣几个钱啊？还想娶农村媳妇？你以为农村姑娘都是那么好娶的吗？长得好看顶得了饭吃吗？你有这样的经济实力吗？别到时候娶了个农村的，再没有稳定的工作，咱们全家都得跟着你喝西北风！”

刘海中的话语中带着几分讽刺和无奈，他深知自家的儿子们没有一个能继承到自己的聪明才智和勤劳本分。想到李大炮靠出一本书就能赚1000块大洋，还当上了个小官，刘海中的心里就更加憋屈了。他叹了口气，眼神中透露出几分失落和惋惜。

“要是李大炮是我儿子就好了，哪怕让我少活十年我也愿意啊！”刘海中喃喃自语，声音中带着几分苦涩和无奈。他看了一眼正在埋头吃饭的儿子们，心中更是充满了失望和忧虑。

与此同时，在许大茂的家中，他独自一人坐在昏暗的灯光下喝酒。桌上摆满了空酒瓶和未吃完的菜肴，但许大茂却似乎毫无食欲。他一边喝酒一边唉声叹气，心中充满了憋屈和不满。

“这世道真是越来越不公平了！李大炮那小子凭什么就能靠一本书赚那么多钱？还当上了个小官？而我呢？辛辛苦苦干了这么多年却一无所有！真是气死我了！”许大茂的话语中带着几分愤怒和不甘。

他拿起一瓶酒猛地灌了一口，然后狠狠地摔在桌上。酒瓶破碎的声音在寂静的夜空中回荡着，仿佛是他内心不满和憋屈的宣泄。许大茂的眼神中充满了迷茫和绝望，他不知道自己的未来在哪里，也不知道该如何改变现状。

此时，傻柱已经喝得有些醉意朦胧了。他摇摇晃晃地站起身来，手中的饭盒和酒杯差点掉在地上。他扶着树干站稳了身子，然后深深地吸了一口气。

在那个充满岁月痕迹的小院里，许大茂的心情如同被秋风扫过的落叶，纷乱而复杂。他曾经是院里自封的“首富”，那份得意与自豪，仿佛是他生命中的一抹亮色，让他在邻里间昂首挺胸。然而，世事无常，李小个的出现，如同一颗突如其来的石子，打破了这片宁静的水面。

李小个不仅在经济上逐渐超越了他，更是在社会地位上实现了飞跃——他不仅当上了官，还出版了书籍，赢得了人们的尊敬与赞誉。更令人羡慕的是，他还即将迎娶一位如花似玉的妻子，这无疑是给许大茂本就脆弱的心灵又添上了一记重锤。每当夜深人静，许大茂躺在床上，脑海中总会浮现出李小个那春风得意的笑容，以及他那即将步入婚姻殿堂的幸福模样，这让他的心中充满了嫉妒与不甘。

“哼，李小个，你得意不了多久！”许大茂在心中暗暗发誓，同时，他又想起了自己之前对李小个实施的那些小手段。那些计谋虽然并未直接让李小个身败名裂，但至少让他在某些方面吃了亏，这让许大茂心中稍感慰藉。每当想到这些，他总会忍不住嘿嘿冷笑，仿佛这样就能暂时缓解内心的痛苦与不甘。

然而，娄晓娥却敏锐地察觉到了丈夫的异常。她看着许大茂那张阴晴不定的脸，一会儿咬牙切齿，一会儿又傻笑连连，心中不禁升起一股不祥的预感。她想起了之前收到的那张神秘纸条，纸条上的预言如今正一一应验，让她不禁感到一阵懊悔与无助。

“你又在琢磨什么呢？打算整什么新花样啊？”娄晓娥终于忍不住开口问道，她的声音中带着一丝担忧与不满。

许大茂闻言，脸上的笑容瞬间凝固，他转头看向妻子，眼中闪过一丝慌乱与不安。“没……没什么，就是随便想想。”他支支吾吾地回答，试图掩饰内心的真实想法。

娄晓娥看着丈夫躲闪的眼神，心中更加确定了自己的猜测。她叹了口气，说道：“大茂，我们能不能别再这样下去了？你看看我们现在的生活，虽然不算富裕，但至少安稳。你为什么总是要去和别人比，去算计别人呢？”

许大茂闻言，心中一阵烦躁，他猛地站起身，说道：“你懂什么！我这么做都是为了我们的未来！我不想一辈子都被人踩在脚下！”

娄晓娥看着丈夫激动的样子，心中一阵酸楚。她知道，许大茂的内心深处其实是一个渴望成功与认可的人，只是他选择的方式太过极端，太过阴暗。她想要劝说他，却又不知从何说起。

在那个阳光明媚的周日早晨，空气中弥漫着淡淡的青草香与泥土的芬芳，李大炮家的院子里，一辆崭新的自行车在阳光下闪耀着耀眼的光芒，仿佛预示着这一天的不同寻常。这辆自行车，车身漆着亮丽的黑色，车轮上的辐条在阳光下闪烁着银光，车把上挂着一块用油纸紧紧包裹着的五斤厚肥膘肉，那是当时最为珍贵的食物之一，沉甸甸的，散发着诱人的香气，引得路过的村民纷纷侧目。

秦京茹站在一旁，身着一件新做的碎花布裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，头发被精心地编成两条麻花辫，上面还点缀着几朵野花，显得格外清新脱俗。她的手里提着两个沉甸甸的布袋，一个是装满十斤白面的布袋，另一个是装满五彩斑斓糖果的大袋子，这些都是她为这次出行精心准备的礼物，脸上洋溢着即将踏上旅程的喜悦与期待。