丰铭义当年为了二妮子，就被九老爹和彰文大爷骂了一顿，被彰祥他们笑话了一回，还被狗子骗去两瓶好酒。现在要是再请他们去向洪先生提亲，还是做上门女婿，那不是要被吐一脸吐沫么？提不得呀提不得。挨到天亮，丰铭义仍然没想到合适的提亲人选，他想下船找人商量，可是十四佬已经上船了，只得起锚扯帆启航，顺水向安庆开去。路上，丰彰德见铭义两眼通红，无精打采的，便问他是不是病了。铭义说没病。丰彰德不信，知道他老实，有事总是自己闷在肚子里，便拉下脸逼问他。铭义只得承认昨天一夜没睡，熬红了眼睛。丰彰德又问他怎么了，丰铭义便红着脸吱呜。忽然，丰铭义想起十四佬和洪先生的关系还不错，而据观察，两人也的确很是密切。上次洪先生不是让他捎带秀绮去芜湖吗，乱世长途，这可不是一般的关系。可以和族长说上话，又和洪先生有交情，可以请十四佬出面帮他呀。丰铭义好一个高兴，心想这一定是老天爷要成他了，不然的话，他怎么会想到这一层。至于十四佬愿不愿帮他做这件看起来不可能的事，不试试怎么晓得？十四佬是好人，又对他特别好，即使不帮他，应该也不会笑话他。想到这里，丰铭义便咬咬牙，鼓鼓劲，从嘴里蹦出三个字道：
“为秀绮”
“为秀绮？等一下，等一下，秀绮什么事还要让你睡不着觉？”
既然开了口，丰铭义反而横下一条心了，把可能的冷眼闲话全抛到脑后，便磕磕巴巴将该说的和不该说的都说了出来。丰彰德先吃惊，再惊讶，当听说秀绮催铭义找人提亲时，便一拍大腿，笑道：
“你呀你，这是大好事呀。秀绮的脾性我多少还是晓得一点，但凡钮什么把握，她不会这么催你。嗯，是了，肯定是洪先生开了口，同意秀绮嫁给你...哦，是招你进门。哎呀，你是真老实呢，还是真傻？这么好的事，急事，昨天就该和我讲嘛，我昨天晚上不就可以找洪先生了？”
“我怕”铭义低头说。
“你怕什么？怕洪先生不答应？”
“不是，是怕你笑话我，骂我癞蛤蟆想吃天鹅肉”
“哈哈哈，那也要分怎么讲啊。把秀绮娶进门，那你就是癞蛤蟆。既然招亲，那就另说了，依我看，你就很合适嘛。也算好事多磨吧，这样，等我下次回家，一定和洪先生喝几盅”
到安庆卸了货，丰彰德听说货运行有一票上海的货，便赶紧争了过来。水运和陆运一样，路途越远越挣钱，也更省心。只是，这一趟长途跑下来，起码半个月才能回红石矶了。丰铭义心里急，可又无可奈何，更不能将焦心表露出来。哪知果然应了好事多磨的话，船到了上海就被人家卡住了，逼着丰彰德到海轮上过驳。所谓过驳，就是因海轮太大，靠不了港口码头，只能用小船将货物分运到码头卸货。对方说，不耽误你们回家过年，运费按天算。没办法，人家有枪有势，想走也走不了啊。
小寒节过后就快到腊月了，红石矶很多人家忙着腊八娶媳妇，便为镇子平添了些喜气。九老爹丰学堂沐着冬日阳光，正在门前大街上溜达，遇到个老熟人说：
“忙什么呀，进来坐坐？”
“正忙着呢，今天就不坐了。犬子腊八大婚，请你老人家务必光临哈”来人拱手说。
“应该的应该的，一杯喜酒一年寿，我还想多活几年呢”
老熟人拱手走了，丰学堂忽然想到自己孙子。彰祥开年就二十二岁了，也到了谈婚论嫁的年龄，可恨他老子只顾赚钱，竟忽略了这等大事。不行，少不得还要自己亲自安排。丰学堂想着，立刻就拿定了主意。等到儿子丰佳栋晚上回家，老爷子就把他喊进房，如此这般的一说，丰佳栋便搓着手说，“唉，都怪我，以前怎么就忘记成热打铁了呢？”
第二天一大早，丰佳栋便提着重礼直奔安庆徐先生家。丰学堂家和徐家是几辈子的交情，说话办事都不隔心，平时走动犹如至亲。说起来还是丰彰祥两三岁的时候，丰佳栋曾和徐先生亦真亦假的开玩笑，要他刚出生的女儿给他做媳妇。媳是儿子的配偶。南方人所说的媳妇，就是儿子老婆，与北方人差着辈分。徐先生笑道，好朋友变亲戚，好啊，我也正有此意呢。徐小姐今年满十八了，还没有许配人家。因为是好朋友，丰佳栋以前过来都很随意的，今天提着重礼规矩正经的上门，倒把徐先生弄成丈二和尚了。丰佳栋见他发愣，便笑道：
“当年定的婚约，我可要正式认亲家了”
徐先生心里一惊。当时也就是随口一说，何况你丰家这么多年也没再提，今天怎么突然开这个口？虽说是至交，可也不能大事当玩事做呀。他想着，脸上就有些不自然了。丰佳栋料定徐先生会是这表现，但还是假装糊涂，见他诧异愣神，便极诚恳的说：
“自那次我们讲过以后，我可一直把你当实在亲戚哈。虽说之后钮再提这事，也是担心两个念书的孩子分心。现在好了，涵茵不再念书了，十八岁也到了于归的时候，我这时候不提还等到何时？两个孩子成了双，我们也就踏了实，就守了诺随了愿，你讲是吧？”
徐先生是很有傲骨的读书人，丰家十七八年后才提诺言二字，他认为是一种轻视，也觉得丰佳栋很有些强迫的意思。他认为，朋友是朋友，婚姻是婚姻，两者不可混淆。无论什么样的朋友，一旦谈婚论嫁，就该按规矩按礼节办，绝不可马虎随意，否则连朋友恐怕都是假的。他的确讲究重信守诺，可也不能被强压着喝酒啊，便很想直接拒绝。可是想到几辈子的交情，想到小时候受丰学堂老人诸多关照，便笑着婉言道：
“兄弟说的是哟，谁不想儿女有个好归宿呀。只是，我家涵茵说她还要接着念书呢，也不想这么小就被家庭牵绊。现在的年轻人呐，都很新派了，我们做娘老子的，呵呵，也不能在婚姻上越俎代庖啊。你说是不？”