“斯伍德，这是第九个记号了。”

道格在一个岔路口的一棵大树后，发现了一个新的隐蔽暗号。

这也是罗伊斯告诉他们的，劫匪们也怕在密林中迷路，每隔一段路程会在岔路口的树后做好标记，一共九个记号。

再往前走两里地，就是劫匪所在的伐木场了。

“我们将马栓在这里吧！”斯伍德鼓励道，“让我们给劫匪点颜色看看。”

“好！”汤姆等人坚定地回道。

众人将七匹马牢牢地绑在低垂的树干上，让它们啃食地上的青草。

接着，斯伍德等人开始武装自己，他先检查了一遍利剑和箭囊中的箭矢，然后将弓箭上弦，最后将盾牌系在自己左手小臂上。

除了斯伍德带弓，道格、汤姆还有老路易都带着弓箭，就彼格和比尔两人是纯粹的剑盾手。

“马尼德，你留下来看好马。”斯伍德环视着众人说道，“其他人，我们出发！”

“斯伍德，等一下。”

马尼德捏了捏拳头，喊住要走的斯伍德，脱口而出道：“给我一把武器，我也可以战斗，多一个人就多一份胜算。”

话一说出口，他就后悔了，自己现在只是个商人的伙计，为什么要逞强，但他好想战斗啊，就像刚才狠揍罗伊斯一样，真的很畅快。

斯伍德拍拍他的肩膀说道：“好的，你跟在我们后面，注意安全。”

接着，他从马背上的行李中抽出一把斧子，交给了马尼德，这是他们露营时劈柴用的大斧子。

“我没用过斧子当武器。”

斧子在手的感觉十分怪异，它的木柄很短，斧刃又重又锋利。

“你劈过柴吗？就当是去劈柴。”斯伍德说完，大踏步向前走去。

“好吧！希望劫匪们就是根木头，不会反抗。”马尼德提着斧子快步跟上。

七个人顺着林间小道走了五百多米，见前方隐隐约约出现了空地，他们便进入了旁边的森林，往伐木场绕过去。

林间密密麻麻的大树，颗颗巨大，粗壮的树干一直笔直向上，枝丫都在高高的树顶，无数枝丫交缠在一起，组成的树冠都快把天空都遮住了。

地面的落叶也是厚厚的一层，上面是黄色，下面是黑色的腐殖层，人走在上面一脚深一脚浅，落叶不停地发出轻响。

树根、杂草和荆棘藤蔓缠绕在一起，斯伍德他们要不时的用利剑砍断拦路荆棘，才能继续往前走。

他们越过浓密的树丛，爬上一道低缓的斜坡，在这里已经可以听到坡那面劫匪的声音了，几个人爬坡时更加谨慎，以防惊扰了劫匪。

等他们到达坡顶，趴在坡顶的矮树丛后，可以直接看到下方五十多米外的伐木场。

阳光洒落在伐木场上，映照出破败的联排木屋，一层层叠加在一起的圆木，简陋的马棚中养着五匹马，它们正悠闲地吃着食槽中的草料。

马厩的不远处立有一个木制的绞刑架，一具早就不成人形的尸体倒挂在绞刑架上，双脚被铁链扣住，任由群鸦肆意啄食，旁边还伴随着上百只苍蝇。

希望他不是皮克斯。

斯伍德强迫自己将视线从绞刑架处移开，查看伐木场上的劫匪人数。

他仔细数了数，空地上共有十七个人在活动，有人在擦拭武器，有人在聊天解闷，有人围着一个大木桩在赌钱。

情况有些不对啊，斯伍德的视线在伐木场上来回扫视，这些人不像是普通的劫匪。

一般的劫匪都由失地农民、流浪汉、罪犯组成，他们大多衣衫褴褛、瘦弱不堪，更不用说有几件像样的武器了，这也是斯伍德明知对方人多，依旧有胆气来解救人质的底气。

可下面的劫匪却完全不同，他们不但人数比他们多，而且各个精悍健壮，他们中好多人穿着皮甲，腰间都配有短剑，地上还放着长斧、长矛、弓箭等武器。

他们看上去更像一支精锐的佣兵队，或者是城镇的哨兵队，而不是劫匪。

斯伍德和老路易对视了一眼，都从对方的眼中看出了凝重之色。

这时，有人将一间木屋打开，将里面的一个青年带了出来，只见他穿着一件破烂肮脏的白袍，光着乌黑的脚丫。

“斯伍德。”马尼德指着那个刚出来的青年，压低声音激动地说道，“那个穿白衣服的，就是皮克斯，我们没找错。”

这些人还真是劫匪，斯伍德觉得有些骑虎难下了，但既然已经到了这里就没法放弃了，要不然下一个挂在绞刑架上的恐怕就是皮克斯了。

“路易老爹，道格，汤姆，这里居高临下，又在五十步以内，我们先用弓箭攻击敌人，优先攻击脚边有弓箭的人。”

“好！”老路易眼中寒光闪动同意道，这是能最大发挥他们杀伤力的方法。

“彼格、比尔，你们作为第一梯队，等我们放完三轮箭，你们两个作为箭头就向下冲锋。”

“好！”彼格、比尔一起回道。

“道格，汤姆，你们放完三轮箭，就放下弓箭，在彼格和比尔的两翼，往下冲。”