黑沉的夜，一个身影在林中快速却又狼狈地穿梭着，一边躲避着破空而响朝他飞来的箭矢，此刻他身上到处都是伤口，血染红了他的衣服。

宋明赟做梦都没想到，就只是出来帮新登基的皇帝办个任务，便招来了杀身之祸，可他只是一个亲信而已，又不是皇子，杀他做什么？

此刻的宋明赟咬着牙，捂着自己的伤口，忽地心脏一疼，剧烈的痛意让他脚下一个趔趄，险些摔倒，紧跟着他身上的伤口开始出现极其怪异的痒，痒过之后，便是酥酥的麻意。

也就是这个感觉，让他脑中白光一闪。

遭了，中毒了！

他知道这个毒，此毒叫“半息休”，里面有一味药来自西边一处不对外进出的小国，这小国中生长着一种蛇，通身火红，其牙有剧毒，被咬时只觉得疼，随后便会升起一阵奇痒，奇痒之后便是酥麻，随后毒性便会进入体内，肺腑脏器也会很快失去所有生机，最后的死状也会极为凄惨。

将这种蛇打死后晒干，再磨成粉，混合在其他药物里融合，只需要一点，便能在半盏茶内杀人于无形，所以叫半息休。

这个毒，只有两年前的废后裴氏研制过，为什么——

等等...

宋明赟躲在一处大石头边，借着夜色，躲过了追他的人。

如果是半息休，那追杀他的人是皇家之人，皇家之人里，只有...只有帝王宋明承才有！

为什么？

宋明赟心下大骇，他有做错何事吗？他有惹皇上生气吗？这个任务是宋明承派他来的，说只要他能漂亮的完成，便会给自己封赏，可他为何要杀自己，为何？！

宋明赟喘着气，此刻他浑身乏力，眼前一片昏花，他凭借着毅力咬牙坚持，只要进了城找到他手底下的人他就能得救了，一定要在那之前坚持住——

宋明赟体内开始发疼，喉咙一甜，一口乌黑的血喷出，心脏突突地跳，他好不容易才从林中出来，撑着墙往他手底下那些人的驻扎之地走，可他最终还是没坚持住，眼前一黑，顺着墙滑了下去，昏死在深巷中。

而另一边，江美玉的马车正疾驰在路上，马车内，素菊坐在一边沉默着，江美玉也没说话，但现在她心中正快速想着天照城的所有路。

她记得天照城有很多深巷，四个方向全都有，可要分出宋明赟死时的那条深巷极其不容易，她又不可能让人分头去找，怎么办？

江美玉掀开帘子看向外边，突然脑中闪过点什么，看向一旁的素菊，“素菊，天照城哪处方向的深巷中是用灰板石铺的路？”

素菊眨眨眼，皱眉想了想，“奴婢记得，几年前先帝还在世时极其喜欢用灰板石铺的路，因为可以光脚走路而不觉疼痛，平坦行走丝毫不累，就连皇宫中御花园的路都是灰板石。”

“灰板石路的话，奴婢记得只有东边儿有，哎！姑娘，我们现在正好在东边，再过一会儿便是深巷了，姑娘，你是要去深巷里面救人吗？可你不认识外面的人呀？”

江美玉笑了，真是得来全不费工夫！

马车很快便停在了深巷口外，江美玉下了马车便往里走，果然在拐角处看见了嘴边还留着血迹的宋明赟！

素菊吓得捂住了嘴，江美玉上前一步，“素菊，帮忙！”素菊反应过来，叫着马夫帮着一起扶起宋明赟，江美玉摸了摸他的脉，又贴在他胸膛前听了听，还好，她来得及时，毒素才刚开始侵入体内，能救。

“素菊，”江美玉低声道，“别问为什么，你只管帮着把人扛到一处客栈，然后保密，谁都不要告诉，包括我阿娘，听清楚了吗？”

看着江美玉眼中神色，素菊张了张嘴，不知为何，自从五姑娘大病一场后，像是变了个人般，一双眼中全然没有以往的胆怯，反而多了抹镇静和淡然。