武大人和王知州对视一眼，虽然心中忐忑，但在顾砚之强硬的目光下，只得咬牙应道：“明白！我们立刻部署。”

随着命令的传达，整座万宴楼迅速行动起来。

火光下，顾砚之转身看向东边的大道，那是通往万宴楼的最宽敞的路，也是最危险的一处。

“东边，由我亲自守护。”他的声音低沉而坚定，“宁死，不让匪徒踏入万宴楼一步。”

此言一出，所有人都愣住了。

“总督大人亲自守东边？”人群中有人低声议论。

“东边可是最危险的方向，这位顾大人真是……”

这个时候，一个身穿青衫的年轻男子从万宴楼的门口走出，穿过躲避战乱的百姓，站到了顾砚之面前。

他五官端正，眉宇间透着一股书卷气，与眼下的肃杀之气显得格格不入，但他的目光却坚定。

“顾大人，请让我随您一道上阵杀敌！”他的声音不大，但每一个字都掷地有声。

顾砚之定睛一看，微微挑眉：“袁珂珉？”

林穗瑾和宁筱婧闻声转头，也看到了那道身影。

林穗瑾眼神一凝，明显有些意外，而宁筱婧的眼眸则迅速亮了起来，满是惊喜。

顾砚之盯着袁珂珉，眉头微蹙，语气中带着几分审视：“袁公子，我记得你擅长诗书，若是参加科考，必定金榜题名。可今日这般，你一个文人，又何必冒这个险？”

袁珂珉抬头，目光坦然，沉声答道：“世子此言差矣。若连读书人都只能躲在屋檐下苟且偷生，那我读的书又有什么意义？过去我学武是为了自保，但今日，我愿用这点微末的功夫为守护百姓出力！”

他一字一句，掷地有声，令在场所有人侧目。

顾砚之微微眯起眼，沉思片刻后说道：“既然如此，随我一同迎战，但战场无情，你若稍有不慎，便是丧命之危，后悔可来不及。”

袁珂珉微微一笑，握拳拱手：“生死有命，但求无愧于心！”

顾砚之点头，不再多言，将腰间的短刀解下递给他：“这刀随身防身，切记护好自己。”

袁珂珉接过短刀，眼中闪过一抹感激。

他朝顾砚之点点头，随即站到队伍前列。

宁筱婧笑意盈盈地拍了拍袁珂珉的肩膀：“果然没看错你！我就知道你与那些只会逃避的家伙不一样。”

袁珂珉有些腼腆：“不过是尽我所能罢了。”

宁筱婧扬起下巴，得意道：“这可不是一般人能做到的。我早就说了，我的眼光从来没错过，表姐你说是不是？”

林穗瑾在一旁听着，眼中也带了几分赞许。她微微颔首，淡笑道：“袁公子的确令人刮目相看，若是人人都有这份胆识与决心，劫匪也未必敢来放肆。”

林穗瑾目光追随着顾砚之，他似乎察觉到了什么，转身看向她。

他沉默片刻，最终大步朝她走来。

“穗瑾。”他的声音低沉而稳重，透着某种决绝。

林穗瑾抬头望着他。

顾砚之伸手解开脖子上的丝绳，将那块温润的玉佩摘了下来。