顾砚之冷冷地开口：“现在，你可以说了。是谁让你们来袭击百姓？你们这么做，究竟是图什么？”

匪徒首领沉默片刻，眼神复杂，终于开口道：“我们不是想害人，我们只是被逼得走投无路了！”

他深吸一口气，继续说道：“我们这一群人，大多是被人骗来的。他们说带我们去做事能赚大钱，可到了这儿才发现，我们成了他们的工具。他们让我们打杀、烧抢，说什么只要闹得够大，朝廷就会满足我们的诉求。”

顾砚之的目光一沉：“你的诉求是什么？”

匪徒首领苦笑一声：“我们只想活命！我们的田地被强占，家人被逼死，最后连个说理的地方都没有……我们不过是想要一个公道。”

匪徒们听到这话，纷纷附和起来：

“对啊，我们就是没办法了才走上这条路！”

“我们不想杀人，可是没人听我们说话啊！”

“他们骗我们，说只要制造混乱，总督一定会来管……”

顾砚之听着这些，眉头皱得更深。

他的声音带着怒意：“你们想要公道可以上报朝廷，可以去找官府，但你们却选择了最可耻的方式，伤害无辜的百姓！难道你们以为，这样就能得到你们想要的公道？”

匪徒首领低下头，嘴唇颤抖：“我们没得选……我们不知道还能怎么做……”

“现在你知道了。”顾砚之冷冷道，“我是三省总督，若你们真的有冤屈，尽可以告诉我，但你们今天所犯下的罪行绝不能被轻易原谅。”

他转头看向身后的士兵：“将这些匪徒全部押回大营，等候审判！”

随着顾砚之一声令下，士兵们迅速行动，将匪徒一个个押解起来。

匪徒们并未反抗，他们知道反抗只会招来更惨的下场。

“石磊，石强！”顾砚之转头喊道。

“属下在！”两人齐声上前。

“把匪徒首领带走，好好看管，等候进一步审问。”

“是！”石磊和石强应声，迅速上前，将匪徒首领押解起来。

匪徒首领在被带走前，目光复杂地看了一眼顾砚之，低声说道：“总督大人……如果您能帮我们这些苦命人，我、我这一命算是还债了。”

顾砚之冷冷地看着他，片刻后说道：“我会秉公处理。但你记住，今天死去的每一个无辜百姓，都是你们无法抹去的罪孽。”

匪徒首领听到这话，浑身一震，垂下头，再也没有说话。

战斗结束后，楼内的百姓虽然暂时安全，却依旧神色惶恐，低声议论着刚刚的厮杀。

林穗瑾坐在窗边，目光望向远处的方向，神情淡然，却藏不住眼底的担忧。

“表姐，他们会没事的吧？”宁筱婧坐在一旁，拉着林穗瑾的手，目光同样带着忧虑。

林穗瑾轻轻点头，安抚地握了握她的手：“世子从来不是鲁莽的人，他一定会处理好。”

正说着，楼外传来脚步声。

抬眼望去，只见顾砚之一身风尘，身上的长袍仍然沾染着血迹，却已整理得整整齐齐。