不出令狐居所料，大约一个小时后，范诚来到萧祥面前，身后还跟了个抱琴女孩。

范诚身穿大袖青衫，头戴灰色笼冠，腰间别了块深绿精玉，眼角皱纹由深而浅向外攀爬，下巴胡须呈倒三角形状，稀疏而整齐，他重重行礼道：“范诚见过世子。”

萧祥起身，走过去扶起范诚，道：“范家主请起，多有叨扰，还望请见谅。”

“世子能来本店，乃是本店开张数十年来未有之幸事，范诚唯恐招待不及。”

“来，范家主请坐。”萧祥扶着范诚来到主位。

范诚双腿一哆嗦，挣开萧祥双手，跪拜于地：“世子...世子啊...”

说着叫着竟是哭了。

萧祥不得不再次扶起他，犹如哄小孩一般，道：“好好好，我坐主位。”

“好！好！”范诚一边起身，一边抹眼泪。

“来，范家主请坐，咱们边吃边说。”萧祥这次将他扶到主位旁边的客座，又亲自拿起筷子递给他。

范诚颤抖着抬起双手捧箸，眼泪巴拉巴拉往眼眶外边涌。

萧祥真受不了这种场面，暗想你说你都一大把岁数了，在我这个小毛孩面前哭个啥？

那女孩见范诚落座，将琴拿给仆役，也在范诚后面准备坐下。

范诚耳听六路，脑后勺长眼，换了个慈祥脸色，回头道：“世子未许，你且站着。”

萧祥心里再一次确认这世道人人都不简单，“范家主，这位是...”

“回世子，此乃吾长子通之女，粗学诗书才艺，不识礼数，世子见笑。”

萧祥看了看那个撇着嘴角表示不服的小女孩，瓜子脸，蛾眉凤眼，白面红颜，目测约十三四岁，道：“无妨，请坐。”

这年头士庶不能通婚，更别提皇家与民间，这是每个人都知道的现实。所以范诚将孙女带过来，并不是要进行联姻之类的违规操作，而是要送给世子充实后房，最好孙女能入籍，也就是以“妾”的身份登记在王府的户口本上，要不然就只能归为“妓”，正儿八经的无名无份。

“这老头真狠心啊...”萧祥不禁暗叹。先不管萧祥接不接受，就算接受，入籍也是有条件的，比如女的首先要帮男的生个儿子。当然，北方有过“有子无子皆入籍”的先例，但这里毕竟是相对安稳的南方嘛，观念和律法的更新都不如动荡的北方那么顺利。

“世子如何想起到范楼来？”看到萧祥不置可否，范诚将脸色恢复如常，开口问道。

“令狐兄说范楼有八绝，我刚才试了一下，果然名不虚传。”萧祥说完，顺便给范诚介绍令狐居和雨剑。经过慧明和尚的暗示，萧祥判断定州拿得出名号的势力都在王府里收买了耳目，因此也就不为两人多做掩饰，该是什么身份便是什么身份。

“蒙世子欢喜，范诚不胜感激。”

“这道炖牛肉香飘四溢，令人垂涎；其味无穷，甘而无腥。这是如何做到的？令狐兄有数种猜测，但我认为都不对。”

令狐居无声哑笑，心里对世子又多了一个评价：厚颜无耻！这时候他终于明白了，为何雨剑常翻白眼。

“令狐公子有何种猜测？”范诚转头问道。

“范家主，可是多盐之故？”令狐居道。

范诚摇头道：“令狐公子，盐多则发苦，盐少则无味，而这道炖牛肉不苦且回味，可见入盐适中。”

令狐居恍然大悟，道：“世子刚才也是这么说的。我又猜，是因为焯水时配以黄姜？”

范诚再次摇头，道：“此乃惯法，不算什么。”

令狐居抿嘴皱眉做苦思状，一会儿后，向范诚行礼认输：“请范家主解惑！”

范诚哈哈大笑，道：“令狐公子不必多礼。世子，无非炖时多放山茴罢了，本店熟客周知。”

萧祥道：“山茴是什么？我倒是未曾听说过。”

范诚拿起筷子，从炖牛肉中夹出一粒八角，道：“便是此物。”

萧祥假把意思凑过去闻了闻，道：“果然浓香！为何以前我却不知？”

范诚道：“世子，此物乃茴花之实，生性温润，易受寒害。其成长极其挑剔，目前只知可在定州结果，因此内地极少。”