花二姐不以为然：“大姐太不了解小妹了，她受不得气真的，可也不会让自己吃亏，她呀，脑子聪明着呢。”

花老三嘿嘿笑了两声：“小妹，日后若是发达了，别忘了哥哥。”

于木生也跟着：“还有我，还有你姐夫，我好歹也是个读书人，若有机会，还望小妹帮我谋个一官半职，于某感激不尽。”

花大姐忍不住白了自家丈夫一眼：“瞧你那点儿出息。”

“小妹，”花大姐自腰包里掏出了一支银钗，“这是我成亲时，你姐夫家所送。时日久了，样式陈旧了些，你别嫌弃，且拿着，换几个钱也是好的。”

“这是姐夫给姐姐的彩礼，我怎么能要呢？”

“拿着吧，”她把银钗硬塞到花百娆手里，“虽说你去府里是要做宦家的小姐，可深宅大院里面，更是使钱的所在。无钱财傍身，那些下人们怎会听你使唤？”

花百娆只得收下。

花二姐送出的是一套缎面的新棉衣：“明日穿上，到了府里，别让人说咱们寒碜。”

花百娆笑着接纳。

花老三夫妻二人准备了五十铢钱，用红色的布袋装着，递到花百娆手上。

而坐在上首位的花老爹却是不发一言，两只眼睛眯着笑，嘴角却是难掩的苦涩。

今晚过后，自家从小养大的女儿，便是别人家的了，他心中五味杂陈。仿佛有千言万语，却不知从何说起。

······

次日，天还未亮，花王氏便把花百娆从被窝里拉了起来。

春寒料峭的时节，早晨的天气很冷。花百娆跪辞了父母，坐上了门外等待的马车。一家人随在马车后面，一直将她送到了村口，直到马儿跑的快起来，他们跟不上了，才驻足远远的遥望。

车子在乡间的小路上摇晃，花百娆趴着后窗，小路曲折蜿蜒，她的村子、她熟悉的一切渐渐远离她的视线。

穿过一处处村庄，一片片萧条的原野，车子进城时，太阳还斜斜的挂在树梢的上头。到底是马车，比她家的驴儿跑的快多了。

驶过一条宽阔的街道，转入狭窄些的小路。不同于刚才大道上的繁华，这条路出奇的平静，仿若无人居住。然而，常走这条路的人都知道，喧闹了一整夜的桃花巷，此时还在沉沉的睡梦之中。

日头将落，那一户户高高围起的院墙，和玲珑秀丽的香闺内，也会有早起的粉黛懒懒梳妆，时而，胭脂纸从楼阁的窗户内飘落。

花百娆掀起车帘，这里所居，虽都是阊户勾栏之家。可那一栋栋房屋院落，确是别致清雅，各有特色。

突然间，空气中响起阵阵吵嚷：“张秀娘跑了，拦住她，快拦住她！”

随即，有个青年女子从一户人家窜出来，往大道上急速狂奔。后面，一个胖胖的中年妇女和一个瘦小男人，一边谩骂着，一边追赶。

胖女人被体重所累，虽极力向前，可跑得还没有走路快些。那瘦小男人手持棍棒，三两步追赶上了年轻女子。只见他手中木棍高高举起，又重重落下，年轻女子一个趔趄，翻到在地。

“还想逃跑？你能跑到哪儿去？”瘦男人走向前，抬起腿来，又踢上了几脚，这使得女子再无反抗之力。