历史上，夏朝时有穷国的国主就叫“后羿”，也叫“夷羿”，和上古传说中尧帝时期的射日英雄“大羿”并非同一人。

只因二者都是箭无虚发的神射手，才以“羿”为名（古人称呼某人也习惯用一个字代称），因为时间在射日的“大羿”之后，所以才称“后羿”。

至于后来流传的“后羿射日”神话，其实是将两个不同时期的历史英雄弄混了个结果。这两个事件严格地说应该是“大羿射日”和“后羿夺夏”，并非同一人所为。

所以，偷吃“不死药”奔月的嫦娥（姮娥），是射日英雄大羿的妻子，和后羿的妻子纯狐（玄女）也并非一人。

根据屈原的《天问》，后羿还有一个著名妻妾，便是大名鼎鼎的洛神（雒嫔、宓妃），她曾是河伯冯夷的妻妾，同样是被后羿强夺。

……

夏朝初期，东夷有一个地方叫“穷石”，大体位于今德州境内的鬲津河畔，这里生存着“有穷氏”部落，部落首领就是羿（后羿）。

后羿，也叫夷羿，夏王朝东夷族有穷氏部落首领。后羿自鉏迁于穷石，因夏人而代夏政。

后羿出生于射正之家，射正是夏朝负责弓箭、训练射手的官员，所以后羿从小就受到熏陶。

后来他专门拜吉甫为师，学习射箭之术，并且他的手臂长而有力，能拉强弓，又肯刻苦练习，便有了“善射”的美名。

再之后，他被赐予红弓白箭，受封为司射，这个职务相当于宫廷卫戍部队的首领。

后羿有着雄大的野心，他在黄河流域等待时机，准备抢夺夏朝政权。

夏的君王启统治末期，整个夏朝日趋腐朽，夏王启本人也贪图享乐，不思进取，整个夏王朝逐渐出现危机。

夏王启死后，其子太康继位，此人在治国安民方面没什么大才，而荒淫享乐相对其父夏王启却有过之，而无不及。

太康喜欢玩乐，不理朝政，引起后羿及其所率有穷氏部族民众的极大不满。

一次，后羿得知，太康到洛水南岸狩猎，迟迟未回皇宫。于是，后羿率领部落的人埋伏在洛水东岸拦截太康。

后羿带人驻守在洛水北岸，不让太康回朝，趁机控制了朝政，然后将太康软禁起来。并辅助太康的兄弟仲康成为夏王，仲康在位三十年。

仲康死后，后羿又辅助其儿子相为帝。但是相并没有什么作为，两年后，约公元前2145年，后羿罢黜了相，自己成为夏国第六任君主。

相逃亡到商丘，依附于邳国国君邳侯，和后羿展开了十余年的对峙。

在后羿夺取夏朝政权的过程中，寒浞为后羿的帝王梦的实现立下了汗马功劳。

……

寒浞，出身于东夷伯明氏部族，少年时期就因为作恶多端被寒国国君赶出了寒国，他听说后羿控制了夏朝朝廷的大权，就去投奔后羿，之后成了夏后羿的左膀右臂。

相传，寒浞在逃出寒国之后曾在山中流浪，遇到一位奇人，此人可怜寒浞，又欣赏他的才能，就把他领回家，教授了寒浞一身的好武艺。

结果寒浞为了防止他的师傅再去教授别人武艺，居然把他毒死，随后又杀了他师傅全家，烧了房子，掠夺财物而去。

后羿做了君王后，也开始腐化堕落起来，他贪恋女色美酒，喜好巡游打猎，又大兴土木，把朝政上的一些事情全都委托给了已经成为他义子的寒浞。

寒浞年轻虽轻，在政事上却才华过人，很快得到后羿重用。后羿将举国军政尽数委任寒浞，自己整日打猎游乐，不恤朝政。

寒浞“行媚于内而施赂于外”，举国外内咸服，武罗、伯因、熊髠、尨圉等有穷国元老重臣，皆被寒浞斗倒。