亚伯拉罕立刻转头看向安东尼,语气焦急的问道。
“该怎么办呢,上将!请下令!”
“伙计们,慢慢来。”安东尼乌斯咽了口口水,命令道。“风还在往北吹,所以我们要向南航行,所有船一起出发!”
“是,队长!”
罗马舰队开始排成长蛇形队形以便于机动,然后开始顺着晚潮的顺风航行,试图尽快离开那里。
“全速前进!熄灭所有灯光!各站点听从我的指挥!”
夜幕降临,周围的光线渐渐暗淡,船只开始迅速加速,风帆扬起,水手们拼尽全力划桨,海盗旗降下,换成热那亚旗帜。
“信号员,把信号灯带到瞭望塔,告诉所有战斗岗位保持这种队形,关闭所有光源,所有人员保持绝对安静,并将灯光信号通信限制为每十五分钟一次。我们要秘密行动。”
“是,先生!”
很快,传送信号的瞭望塔上,橙色的灯光开始上下闪烁,安东尼招募训练出来的抄写员也大显身手,他们迅速将旗舰发来的信号记录下来,并翻译成正确的语言,然后发回了“同意”的信号。
太阳已落山。
夜色中,地中海变得寂静如一潭死水。几个小时前阳光的光芒现在全部暗淡,黑暗笼罩了整个东地中海,仿佛木星在天空中洒下了一片漆黑的墨水。
船身由古老的橡木制成,随着一波波海浪拍打而发出呻吟声,船员们挥动着桨,汗水湿透了衣衫,船帆在狂风中颤抖,不断加速,驶向未知、神秘而危险的海域。
刚刚获胜的舰队在夜空和阴影下悄悄航行,驶向未知的距离。没有人敢说话,生怕声音大到传到某个勤奋的奥斯曼水手的耳朵里。
在没有灯光的夜晚全速航行可能是一个致命的选择,尤其是在这片充满巨石的海域。热那亚舵手已经熟悉这片海域,他熟练地左右操纵着船,沿着旗舰留下的路线避开水面下所有可能出现岩石的地方。
而奥斯曼人则没有那么幸运。他们的舰队笨拙而庞大,无法像罗马人那样改变方向和机动。不久之后,悲剧降临到奥斯曼舰队头上:一艘奥斯曼战舰撞上了一块巨大但隐藏在水下的巨石,船体被撞出一个大洞,海水开始涌入。
一艘失控的帆船扰乱了整个舰队,船身逐渐下沉,水手们绝望的呼喊声甚至连安东尼都能听到。奥斯曼帝国舰队被分散了注意力,舰队的一部分被分派去进行撤离工作。而其他船只则继续在黑暗中盲目追赶。
这样的猫捉老鼠游戏一直持续到月亮高悬在天空,北风才渐渐停息,取而代之的是从埃及吹向小亚细亚的南风。
安东尼作为一个经验丰富的航海者,立刻察觉到了风向的变化,他立刻感觉到战斗的机会即将来临。
然而,在这关键时刻,他却犹豫了。