没过多久，尤里就把他来自散落在城市各处的北欧家乡的同伴们都召集了起来。这群快活的壮汉一路南下，沿着他们的祖先曾经走过的路前行。人们普遍传说，一旦他们正式从罗马皇帝的瓦兰吉卫队退役，他们将获得至高的荣誉，一堆来自遥远的赛里斯（东方大国）生产的精美丝绸、皇家紫色披风，以及他们所服务的罗马皇帝赐予的其他珍宝。仅仅一块精美的丝绸，在那些寒冷的北欧家乡就足以换来一座庄园和一个葡萄园。

当然，那是过去的奇迹。现在，就连君士坦丁自己也不能一直穿丝绸了。而且在罗马人失去了大部分土地后，瓦兰吉卫队也不复存在了。

安东尼乌斯一邀请他们五十人来到营地并安顿下来，他们就开始在新雇主面前吹嘘自己勇敢的历史和战斗才能，试图暗示要更高的报酬，并证明自己在战争中的用处。

一个来自极北之地冰岛的人，名叫哈拉尔德，首先开始说：“你们都知道，我是斯莫兰最著名战士的直系后代！”

其他瓦兰吉人显然已经多次听过这个版本的故事，都开始抱怨起来。“哦，不，哈拉尔德又开始讲他的幻想了！快点把你无聊的故事讲完！”

“好啦，好啦。”哈拉尔德双手叉腰，挺着他巨大的啤酒肚。然后他继续吹嘘道：“自从我们斯堪的纳维亚人出海谋生，丹麦人向西去征服不列颠群岛，瑞典人向东去洗劫诺夫哥罗德的土地，而挪威人则不再远行，他们最终在布满高耸入云的松树的悬崖海岸边打猎和抢劫。”

“嘿！哈拉尔德！胡说八道！你满嘴胡言！”一群红头发的挪威人开始用他们的语言大喊大叫和咒骂。

“虽然我出生在瑞典的斯莫兰，但自维京时代的鼎盛时期起，我的家族就到达了爱尔兰岛。我的家族以在所有瑞典人中最勇敢和海洋的主宰而闻名。但我们不得不前往冰岛，因为爱尔兰是一块难啃的硬骨头。”

他停顿了一会儿，仿佛他不是在讲述一个古老的传奇，而是在讲述一段真实的历史，然后用有力的声音继续说道：“你们都知道那个地方到处都是喷火的毒飞龙、吞噬过往船只并生吃水手的克拉肯（挪威海怪），以及用头骨棒砸人脑袋的巨人约顿。然而，我的祖先杀死了毒飞龙，击退了克拉肯，洗劫了巨人并把他们赶出了岛屿！”

“嘿！哈拉尔德！胡说八道！别吹牛了！”其他瓦兰吉人用拳头猛击他们的木盾，不同意地咒骂着。“几天前你在酒馆里告诉我们，你去了世界树伊格德拉西尔，沿着它的树根爬到了尼福尔海姆，杀死了吃树根的邪恶巨龙尼德霍格！”

哈拉尔德的脸涨得通红，尴尬地傻笑起来，挠了挠他的大肚子，然后又坐回了地上。

安东尼乌斯笑着嘲笑哈拉尔德和其他人自吹自擂的话，和尤里、哈拉尔德以及其他瓦兰吉人围坐在一起，谈论着彼此辉煌的过去和才能。他不得不承认，他喜欢这种感觉，和这些心胸开阔的人一起欢笑和调侃。与他在宫廷和宫殿里面对的那些阴谋诡计相比，这要好得多。

想到这里，安东尼乌斯站了起来，摇了摇已经麻木的腿，宣布道：“好了，伙计们，我将把你们所有人都招募到我的新‘瓦兰吉卫队’里。”

“万岁！”瓦兰吉人听到这个消息，高兴地跳了起来，互相拥抱亲吻。

安东尼乌斯又笑了起来，带着他们走进营地，指着那群正在进行基础军事训练的新兵。“听着，伙计们，我要你们把这些新手训练成能像你们一样拿着巨大战斧在陆地和海上战斗的人，动作要快，因为我大概几个月后就会用上你们。”

“好的！我的兄弟安东尼乌斯，把他们交给我们吧，我们会把他们训练成真正的北欧勇士！”

“同时，在你们空闲的时候，如果你们遇到任何类似的瓦兰吉人在码头闲逛找工作，就把他们带到这里来，我们需要更多的人，你们五十个人甚至还不足以组成一个战斗阵型。”安东尼乌斯瞥了一眼门口，看到皇帝的一个朝臣，名叫安德罗尼科斯，正鞠躬等待着他。“就这样，快点行动吧，伙计们，你们有工作要做了。”

“好的！我们有工作了！现在快点行动吧，伙计们！”尤里和其他人高声回应着，安东尼乌斯转过身走向安德罗尼科斯。

“皇帝陛下在等你，德·里奇大人。”

过了一会儿，在布拉赫内宫的皇家花园里。

君士坦丁来到这里休息，摆脱他这个小国家的事务以及不同派系之间的宫廷争斗给他带来的压力。他坐在花园中央一个亭子里的摇椅上，享受着花蕾的芬芳、大自然中鸟儿的啁啾以及地中海舒适的微风，享受着他独特的宁静时刻。直到安东尼乌斯的到来打断了他的宁静。

安东尼乌斯按照罗马宫廷的习俗把他的弯刀交给卫兵，脱下靴子，然后被一个宫女引到君士坦丁面前。君士坦丁周围没有顾问或朝臣，只有一些宫女和园丁在附近。安东尼乌斯很快意识到这是一次单独的私人会面，只有他和皇帝两个人。

“啊，德·里奇大人，你来了。”君士坦丁给了安东尼乌斯一个温暖的微笑，向他挥了挥手打招呼。“这只是一次私人会面，你不必在这里表现出那些麻烦的宫廷礼节，进来坐在我旁边吧。”

“好的，我感谢你，皇帝陛下。”安东尼乌斯大步走进亭子，在君士坦丁的对面坐下，与他对视着，没有表现出任何形式的礼节。