“娘娘，承天宫的情况不明，我们是不是要带些防身的东西？”秋水忍不住低声问道。

叶霜凝看了她一眼，笑道：“秋水，你觉得在太后的地盘上，我们能带多少防身之物？更何况，越是显得紧张，越容易暴露破绽。今天我们去，是为了告诉太后，我们无所畏惧。”

秋水点头，神情仍有些忧虑。叶霜凝却轻轻拍了拍她的肩膀：“放心吧，太后虽狠毒，但她不会轻易动手。她要的是权力，若真动了我，反倒会引起朝中更大的动荡。”

碧莲从一旁走上前，低声道：“娘娘，林氏派人送来消息，昨夜他们的人手一直在跟踪卢俊的动向，似乎发现了一些异常。他们请求您前去查看。”

叶霜凝略一思索，最终决定道：“碧莲，你带路，我们先去看看林氏那边的情况，再前往承天宫。”

林家大宅，林氏在内堂等候，见叶霜凝前来，连忙迎上前去：“叶娘娘，这么早过来，实在辛苦您了。”

叶霜凝微笑道：“林氏客气了，你们的情报对我们至关重要，我自然要尽早确认。”

林氏点点头，将叶霜凝引入内室，示意刘叔将帛书呈上：“娘娘，昨夜我们的探子发现卢俊与一名神秘人接触，这人带来了一些文书，似乎是在与卢俊商议如何应对三皇子和您。我们的人未能完全靠近，但拍下了几张图像。”

叶霜凝接过帛书，认真查看，图像虽模糊，但隐约可见那神秘人身着暗色长袍，面容被刻意遮挡，显然不想被认出。她的目光变得凝重：“此人来历不明，恐怕对我们极其不利。林氏，继续盯紧卢俊那边，任何异常都要及时汇报。”

林氏拱手领命：“娘娘放心，属下定竭尽全力。”

叶霜凝点点头，转身看向碧莲和秋水：“我们时间不多，现在立即前往承天宫。”

午时，承天宫内，太后坐在凤椅上，神情冷峻地看着殿门口。叶霜凝在梁公公的引领下缓缓走入殿中，神态自若，朝太后行礼道：“臣妾参见太后，不知太后今日召见，有何吩咐？”

太后微微眯起眼睛，打量着眼前的叶霜凝，心中泛起一丝寒意。她故作和蔼地笑道：“叶娘娘，近来宫中风波不断，哀家甚是忧心。昨日听闻娘娘在宁和宫内闭门不出，哀家便想关心一下，看看娘娘是否遇到什么难处。”

叶霜凝微笑应对：“臣妾谢太后关心，只是最近宫中事务繁多，臣妾自觉不敢有丝毫懈怠，因此才留在宁和宫中处理事务。”

太后轻哼一声，目光骤然一冷：“叶娘娘倒是个尽心尽力之人，只是有些人似乎并不希望宫中安宁。比如昨日，有人竟胆大包天，劫持了哀家派出的银两，娘娘对此可有何看法？”

叶霜凝闻言，心头一紧，但面色不动，淡淡道：“臣妾未曾听闻此事，若有任何线索，臣妾定会尽全力协助太后找出幕后黑手。”

太后冷笑，声音中带着威胁：“叶娘娘，哀家希望你记住，这后宫的每一个人，都是哀家的人。任何人胆敢背叛，哀家都绝不会轻饶。”

叶霜凝微微低头，掩饰住眼中的锋芒，柔声道：“臣妾定会谨记太后的教诲，绝不敢有任何僭越。”

太后凝视着她，似乎想要看透她的内心，但叶霜凝的神情一如既往，冷静而镇定。两人之间的沉默仿佛凝固了空气，整个承天宫内一片压抑的寂静。

离开承天宫，叶霜凝在回宁和宫的路上，心中已对太后的态度有了更为清晰的判断。她知道，这场较量已经不可避免，太后正在步步紧逼，而她必须要在最关键的时刻给予反击。

她走进宁和宫的大门，目光冷峻，对迎上前来的秋水和碧莲说道：“准备下一步行动，太后已经动了杀心，我们必须抢在她之前动手。吴嵩那边传来什么消息了吗？”

秋水迅速答道：“吴嵩已经准备好与我们里应外合，随时可以行动。”

叶霜凝点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“好，那就开始行动吧。这一局，我们绝不能输。”

她深知，这不仅仅是为了她个人的生死存亡，更是为了那些依赖她生存的盟友。宁和宫内的烛火摇曳，仿佛也在预示着即将到来的风暴。