“我们目前的技术手段尚不能验证这个猜想，不过这个假设成立的可能性······相当之大。很遗憾，这是一个残酷的现实。在药物治疗之外，我们只能指望安娜小姐自己好起来了。”凯恩斯总结道。

安娜没有丧失自理能力。她之前在学校里学过的知识，大部分仍然留在她的脑海里。然而，正是那些和她最亲近的人，从她的记忆里消失了。

蒙特罗先生听到这个消息的时候差点昏倒。好在他迅速平复了情绪，无奈且愤怒地接受了这个结果。

“该死的帝国！”他已经足够愤怒了。

由于蒙特罗先生的公务繁重，不能抽出足够时间照顾安娜小姐，经过征询意见，安娜小姐会留在商队的基地接受治疗和照顾，顺便训练。

托德·阿尔科克的晕厥症似乎恢复了一点点。他能够略微记起当时发生了什么事情。

他记得在安娜的手臂上看到了一个······徽记？类似标记或者印章的东西。当然，现在那个东西肯定不在了，但是托德觉得那个印记一定代表着什么。

领导层里面，就数艾伯特·凯恩斯和瓦西里·科莫最了解帝国的情况。有一个答案，凯恩斯几乎要脱口而出。

“科学部。尼科尔·维佐利很喜欢在实验体身上做这样的标记，用来宣示自己的主权还是什么的。把实验体当成自己的私有物品一样。”凯恩斯一想到那个老头子就咬牙切齿。

“冷静点，博士，尼科尔现在估计也已经死了。”托恩·魏特曼说。

“不不不，站长先生，您这么说就太低估尼科尔·维佐利了。您还记得，当初抓捕神众使团的时候，那个掉落在地的盒子吗？那就是尼科尔·维佐利······的意识。他只要找到一个载体，就永远不会死。”

“这么重要的事情，您为什么隐瞒到现在？！”

“我要是当场就告诉您，您必定不会把这个盒子交还给使团的人，他们就无法回去复命，只会给我们引来更大的灾难。那个冒牌货本身是个披着有机组织的金属怪物，承载了尼科尔·维佐利的意识。他似乎和什么人达成了合作，用共和国来做一次测试。无论测试结果如何，那个盒子都是帝国方面必须要回收的。”

“好吧······庆幸我们逃掉了一场战争。”托恩摆摆手。

“还有一件事，我现在才注意到，”凯恩斯接着说，“我怀疑安娜所受到的精神调整和我那台机器的原理相似。也就是说，这类精神分析仪很可能不止一台。”

“被盗取了？”托恩脱口而出。

“只有这种可能。不过，要抓内鬼，也得等到很久以后了。现在我建议，对我们的战列舰严防死守，坚决拒绝任何人参观，以及接入监控系统。必须严防死守，否则我们的终极武器迟早会失效。”

“行吧，我尽快安排。”

这时，托恩收到了一条来自远方的通信。

“您好，托恩·魏特曼先生，我是远航探索者商队驻瑟文的代表伊森·克里夫。我想有必要向您转达商队刚刚收到的消息：塔达洛大主教区的大主教弗莱蒙特·萨沃纳希望访问共和国。”

凯恩斯忍俊不禁：“我的判断多准！现在的事情多到你根本抽不开身！”

“笑什么，有什么好笑的！换你来坐我的位置试试？”

“啊，那还是别了，受不起。”

消息传到了最高议会，本来全部绷紧了脸皮的各路议员全都被逗笑了。

“宗教领袖要访问全银河唯一宣布教堂是非法建筑的国家？！哈哈哈哈哈哈······”类似这样的声音回荡在议会大厅里。

其实共和国目前还没有设置外交部，外交事务由商队负责。既然有朋自远方来，哪有拒绝的道理？最高议会立刻回复了邀请，并开始紧锣密鼓地准备。

然而他们很快发现，自己连塔达洛大主教区的旗帜都不认识！

“所以，主教先生什么时候到？”议长问托恩·魏特曼。

“根据最新的消息······还有一个星期。”

托恩·魏特曼话音刚落，办公室的门就被敲响了。一名士兵走进来，敬了军礼，高声汇报：“站长先生，来自塔达洛大主教区的访问船队先遣舰申请进入共和国国界。”

“这么快？！舰队有多少艘船？”

“额······就算是先遣舰队，也有大大小小七十艘船。”

托恩的下巴都要惊掉了。