时隔几个月，太空站的人们又见到了来自外面的飞船。很多人都惊讶于访问团队的舰船数量之多。就像前文说的，光是先遣舰队就有七十艘船，主舰队更是有两百艘船之多。不过除了搭载访问团队的飞船之外，其他的护卫舰都很小，和战斗机差不多。

补给成了一件麻烦事。空港虽然足够大，却很显然容不下这么多飞船。最后托恩·魏特曼指挥工人们清理库区，总算是能勉强容纳一半的舰队。护卫舰全部前往纽维尔远地轨道上的军用舰队补给港口停泊。

托恩·魏特曼从伊森·克里夫那里听说，狂欢节上所谓的“意外”其实完全可以解释为一场蓄意发动的未遂刺杀。

大主教的船队是在伯恩·奥斯瓦尔德和乔纳森·伊万诺维奇的船队之后几天才抵达瑟文的。伯恩·奥斯瓦尔德是帝国七大贵族排行的第三，平时主要负责行政方面的管理。当时，奥斯瓦尔德想要访问瑟文，正好碰上了觐见皇帝请求休假的伊万诺维奇，两人便结伴而行。等到大主教一行也来到瑟文，斯维尔迪国王为他们贴心地安排了国宴，招待两批贵宾。国宴结束之后，奥斯瓦尔德想要去别处看看，便先行离开，大主教、伊万诺维奇和国王则相谈甚欢。然而没过几分钟，他们就听到了一阵剧烈的爆炸声。他们冲出去看情况，结果却看到了奥斯瓦尔德的专车车头起火，不断旋转，直到径直撞上了一栋大楼，引发更大规模的爆炸。

比袭击本身更加离谱的是，当伊万诺维奇前去检查现场情况时，竟然看到了活生生的奥斯瓦尔德。原来，奥斯瓦尔德上错了车，他原本乘坐的专车被人安放了炸弹。

在车队进入王宫之前，车子都没事，根据安保人员的描述，并没有任何人从王宫出入。也就是说，炸弹是在王宫内被安装的。国王立刻宣布封锁王宫，同时宣布国家进入紧急状态，瑟文全球戒严。当时在场的所有宾客都有作案的嫌疑，但是由于事发突然，目前还没能找到能够让人信服的证据。伊万诺维奇已经向皇帝禀报了此事。皇帝当即批准由伊万诺维奇全权代表帝国参与袭击事件的调查。

出了这么大的事故，原定举行大半个月的狂欢节直接中断。本来，通往王宫的大道上排满了游行用的花车、彩旗、烟花，一夜之间全部撤走了，生活又恢复了单调。

船队刚进入ω-11704星系时，弗莱蒙特·萨沃纳主教正在远程连线瑟文的联合调查组，指挥调查。

伊万诺维奇：“主教大人，王宫内除了正门处有一个监控探头之外再没有任何可用的时间追溯设备了，这个探头也什么都没有拍到。王宫每周会进行一次大扫除，内部安保非常严密，若犯人试图在王宫内躲藏超过三天一定会被发现。我认为，在不排除犯人是从王宫外潜入并躲藏的情况下，由于王宫已经被封锁，周围的电网已经启动，此时犯人一定还没有离开王宫。”

弗莱蒙特·萨沃纳：“明白了，伊万诺维奇大人，如果您需要协助，我定当竭尽全力。”

伊万诺维奇：“多谢主教大人。说实话，当我听到爆炸声时，我已经做好了最坏的打算，谁想得到恩师竟然会上错车，阴差阳错保住了一条命！”

弗莱蒙特·萨沃纳：“上帝显灵啊！”

伊万诺维奇：“恩师的供述里提到他上车的时候感觉有什么滴滴声。他当时坐在自己原本应该坐的专车的后面一辆，前面那辆刚刚飞出王宫就毫无征兆地爆炸了。”

弗莱蒙特·萨沃纳：“老实说，大人，我觉得有一点很奇怪。根据国宾馆里的保安们的汇报，爆炸发生之前并没有什么人做出过一些可疑举动，比如手伸到口袋里按遥控器，或者······按这按那的，如果要遥控，必定会给出起爆信号，要么是语音指令，要么是机械指令，要么是无线信号指令。您有问过保安们有没有观察到有人口型莫名其妙或者······什么别的？”

伊万诺维奇：“并没有。二楼站着七十多个保安呢，按理说已经能看得很清楚了。我只能说，没什么奇怪的。或许是人眼看得不够清楚吧。没办法，这种事情要是发生在帝国，皇帝陛下马上就会下令逮捕所有人了，包括你我。”

弗莱蒙特·萨沃纳：“好吧。不过这个案子不能就这么放弃。要刺杀帝国的要人谈何容易，而且在这么多人的眼皮子底下动手，犯人必定受过一定的训练，并且是受什么背后势力的委派。”

伊万诺维奇：“您的观点完全正确，大人。先挂了，我还需要参加会议。”

伊万诺维奇直接挂断了。

弗莱蒙特·萨沃纳感到有些无聊。他歪头看向窗外。孤独的小小恒星在遥远的地方散发着微弱的光芒。飞船现在正在进入星系重力井，因此距离星系中心还相当远，用肉眼是看不见行星的。不久后，飞船启动短程跃迁，直接跳跃到了小行星带外。穿过小行星带，映入眼帘的是阿波尼西亚星。ω-11704星系的三颗住人行星分别是纽维尔、阿波尼西亚和卡雷斯。纽维尔的情况前文已经介绍，阿波尼西亚是整个国家的粮食基地（在摩罗尼亚加入联盟之后不再是了），卡雷斯的定位则莫名其妙。

大主教决定先去纽维尔转转。他让自己的事务秘书奥利维亚·麦卡蒂给最高议会发信，通知他们。结果他被告知纽维尔没有空港，飞船要么停在洋流太空站，要么停在军用舰队使用的港口。

“洋流太空站？这世上竟还有这样的造物？”萨沃纳在看到信息之后忍不住发问。

“大人，太空站是建在太空当中的大型居住复合体，其功能和行星上建设的文明社会无异。”

“啊······我大致明白了。这是个新奇的玩意，上帝告诉我们应当不懈地追求新事物。”

好吧，其实他还是不明白。不过当他站上太空站的空港时，他一定会想起他现在说的这句话。

飞船还没进空港，他就已经看到空港上盘旋的无人机正在用灯光组合出“欢迎外宾访问”的字样。很显然共和国人不知道大主教应该用什么头衔称呼，不过他们肯定是不会叫“陛下”的。

飞船停稳了。大主教踏上了太空站的金属表面。船坞的下方是宇宙，上方也是宇宙，给人一种空虚感。

萨沃纳大主教受到了民众的热烈欢迎。一百三十年来终于有外国领导人访问共和国了（其实是他们自己不开放边境导致的），大家都感到非常新奇。

托恩·魏特曼、费多尔·波克、艾伯特·凯恩斯站在人群的最前方，准备迎接大主教。托恩·魏特曼离他挺远就鞠躬行礼。看来共和国人虽然与世隔绝但并不缺乏礼仪。

凯恩斯低声道：“这样的人真的值得我们奴颜婢膝地欢迎吗？”