又过了几年，喧儿已长成二十出头的大小伙，也参加了乡试和省试，均考中了第一名。如果说小时候的他是因聪慧而闻名，那么现在的少年却是因美貌而闻名。凡是见过张鸣远的无论男女老少众人无不惊叹，可谓“美如宋玉，貌比潘安”，尤有过之而无不及。因此虽然年岁不大，来提亲的却已踏破了门槛，只因只因王大人有言在先，因此被张老汉统统拒绝了，只推说孩子还小，现以学业为重，不宜分心。再加上这多年来跟着李老先生学习文识以及琴棋书画，都到了炉火纯青的地步。以至于张鸣远不管走到哪都会引来一大群人围观，更是有不少少女怀春，其中尤以豆腐坊的张姑娘为甚，因这姑娘长得格外出挑，家里又是卖豆腐的，因此大家都称他为豆腐西施，她与喧儿也算是青梅竹马，两人自小一起长大，小时候常在一起玩耍，后来慢慢大了些。
有一天爷爷把喧儿叫到跟前说：“喧儿，你知自己已经和知县的女儿定了娃娃亲，不能再没大没小的和别的女孩来往，更不可有别的心思，让知县大人知道了可不得了，爷爷看得出来那豆腐坊的张姑娘对你很有情谊，你更应该避嫌，让她早早断了念头，以免弄出别的麻烦。”喧儿说道：“爷爷说哪里的话，我只是把她当妹妹看待，从未有过别的想法，她也只是把我当哥哥，她从小就跟早我屁股后面叫我喧儿哥哥，哪里会想到其它。”只听爷爷说道：“哎，女孩家的心思你哪里懂，爷爷是过来人，这些事看的十分明白，你虽没有别的想法，并不见得别人没有，那一日我分明见到有一女孩冲你笑了一下她就不高兴的噘嘴，要是只当做哥哥怎么会有这种小心眼子。”喧儿却笑着说道：“爷爷是人老心不老，眼神还好得很，小女孩的心思和动作都被你瞧去啦。”爷爷气的胡子一撅说道：“你这臭小子，怎的这般没大没小，敢拿爷爷打趣，看我不打你的屁股。”吓得喧儿一抬腿就往外走了，边走还边说：“爷爷说的我记下了，李老先生叫我陪他下棋，我先去了。”
从那以后喧儿果然很少出门，在家读书画画，弹琴下棋，倒也自得其乐。其实早在五年前李老先生就把自身所学所会尽数教给了他，凭着他一学就会一点就通的聪明才智甚至已经可以无师自通举一反三。李老先生本来要告辞回家，然而喧儿却说什么也不愿意，他说如果老师走了自己会失去很多乐趣。虽然家中父母亲人都对他很是关爱，然而真正理解他的也只有老师一人。在这十多年中父母又给他生了一个妹妹，他对这个妹妹也是极为疼爱，因此走到哪妹妹都很粘着这个哥哥。在这期间那位知县王大人也是派人来请过几次，主要是考考他学的怎么样，每次也都是很满意。
这一天，知县王大人又派人来请，去了之后喧儿照例个王大人跪下磕头，没想到这次王大人竟然亲自把他扶了起来让他坐下，只听王大人说道：“喧儿，你已年龄不小，今年有二十出头了吧”“是，大人，草民今年正好二十岁。”只听王大人又说道：“在我面前不用客气，你就叫我伯父吧，知道今天我教你来干什么吗？”喧儿道：“伯父是要考察侄儿的功课吗？”王大人说道：“我对你的功课很是放心，知道以你的才华老爷我十个加起来也比不过了，听说你现在很受欢迎，有很多人到你家提媒，还有很多大姑娘对你不错。你小子怎么想的呀”喧儿听了微一皱眉，心想您好歹也是个长辈，怎么能说出这种话来，但也不敢不答，于是说道“伯父怕是听错了，侄儿现在很少出门，一心在家学习功课，有时候陪李先生下下棋，从不与别的女孩子有接触。”“嗯，那就好，你小子最好老实点，不过我看你小子一副桃花相，你最好不要有什么歪歪心思。”“是，侄儿不敢”，正说着喧儿突然用余光撇到屏风后面有一人探出了半边脸，接着又快速藏回去，岁没看清楚样貌却依稀看着是个女子，这时只听王大人又说：“后年就是大考之年，你也该考取个功名了，回来好与你妹妹完婚，日子倒还长，不过我怕你在家没办法安心学习，过几日就收拾包裹进京去吧，也顺便长长见识，熟悉熟悉环境。”说完便起身拿过来一封信，说道：“我再京城有一同窗好友，现任工部侍郎，姓冯叫冯天祥，你去了可以去投靠他，把这封信交给他就行了，看在我的面子上他一定会照顾你的。”喧儿站起了身了双手恭恭敬敬的接过了信，说道:“是，侄儿知道了，回去之后一定尽快动身，定当不辜负大人的栽培。””好了，你回去吧”，“侄儿告退”喧儿刚退到门口突然听到有人轻轻咳嗽了一声，这时只听王大人又说道：“你等一下，这里有一百两银子，你拿去当做盘缠吧。”喧儿推辞了老半天最后还是收下了。
等他走后屏风后面果然走出一位美貌的女子，原来这便是知县王大人的千金小姐，只听王大人说道：“怎么样我的宝贝女儿，你对这张公子印象如何”，王小姐抿嘴一笑说道：“怪不得他这么招女孩子喜欢，果然长的是英俊不凡”王大人说道：“看来你很满意喽，要不然也不会让爹爹破这么多财。”王小姐又说到：“女儿还不是听爹爹的安排”两人又说了一会子话都是围绕张鸣远，小姐每一句话无不是再夸赞她，听得老父亲都直说女儿不害臊。王大人这些年来夫人并未再给自己添个一男半女，虽然又娶了两个妾室，奈何肚子都没有动静，王大人自己心里也想，可能是缺德事做的太多了导致自己没有儿子，这也成了他毕生的遗憾，因此对这个唯一的女儿格外的疼爱，因此娇惯成性，王大人对这位爱女可说是言听计从，只是有一个要求就是严格限制女儿的外出，当然也是为了女儿的安全考虑。
虽然她和张鸣远定了亲，可两人还从未见过一次面，不过她也从丫鬟婢女的口中听说了这位未婚夫的事迹，心中既有高兴又有担忧，高兴的是未婚夫这么优秀，担忧的是怕被别的女孩子捷足先登，现在结婚年龄尚早，再说了父亲的意思是让张鸣远先考取功名，才能给自己未来的生活有个保障，否则也不一定就嫁给他。不管父亲怎样打算，自己却已认定了他，非他不嫁。哪知王大人也听说了这些个桃花债，思来想去决定让张鸣远提前进京备考，心想他到了京都人生地不俗的，肯定也就没了这些心思，再说了京都的女孩大多眼高也高，才不会看中这个乡下来的小子，也躲开了身边围绕的这些女孩。女儿知道后也同意父亲的决定，只是要求临走时看他一眼，这才有了刚才的一幕。