她听到大庭广众之下息衡这样叫自己的小名，瞬间脸色绯红。息云则是一脸兴奋地打趣道：自己那刚直得像木头一样的大哥居然这么肉麻。

息衡虽出身军武世家，却一门心思扑在书籍文学上，既不求仕途通达，也不求金钱满屋，偶然结识苏家小姐苏仪，这苏家本是世家大族，只是家道中落，被胤都各个世家豪门轻视。苏仪虽为苏家庶女，却不卑不亢，广读诗书，博文强记，还自己开设一家书局。息衡正是光顾苏小姐的书局时，与之攀谈，发现两人思想爱好竟如此吻合，一来二去，就情投意合，结为夫妇。

婚后，息家对这位温柔，知书达理的苏小姐也很敬重，也从未有人觉得她出身不般配什么的。

息云也很喜欢大嫂。她在没落的苏家，身为庶出，吃了不少苦。但她很坚韧，很少谈及自己的过往伤疤，用自己的能力，开设书局，令苏家对她不敢怠慢。

在外，有些小姐们私下谈论她攀高枝，大哥知道后便公开时宣扬，娶到才貌双全，外秀慧中的妻子，是自己的福分。

吃完饭后，息云捧着肚子回到房间，她怔怔地坐在窗边，望着院中的葵锦开得灿烂。

“也不知道云川现在在干什么？睡着了没有？”

“也不知道小桃那丫头到底跑哪儿去了……”平时这个时候她都会端来一盆热水叮嘱自己洗漱的。

……

翌日，宿弦换上华服，准备去见皇帝陛下。她孤身来到来到秋阑宫内，此时陆景正在棋盘边自己与自己对弈。

“臣女请陛下安。”

她走上前，看着棋盘上出现颓势的黑棋，从进门时陛下的棋子便再也没动过，看来是陷入了僵局。

“你不在，朕连个下棋的对手都难寻，此局在你看来何解。”

宿弦故作沉思片刻，将一枚黑棋落入盘中，刚刚如同一盘死水的棋局顿时焕发生机

她连忙向陆景行礼，作出一副谦恭的模样：“陛下谬赞，宫里擅长棋局的前辈不在少数，他们并不有我这般荣幸，能从小便在天子身边求教，他们大概心里忌惮陛下的君王威严，所以才战战兢兢。”

宣帝看着活了起来的棋局，又听到宿弦这番话，原本愉悦的脸色瞬间阴沉下来：“你是觉得他们都恐惧我，所以才不敢投入？”

“臣并非此意，只是他们并不像臣从小跟在天子身边，自然是难以适应九五至尊的威严，敬君之心是人之常情。”

虽然嘴上是奉承的，但宿弦心里就是这样想：没错，那些臣子就是怕你畏惧你，他们下棋都要战战兢兢，思前想后，而我同他们不一样，我可没有那么多心思，谁更值得信任你明白了吧？

她平时谨小慎微，从不说出不合时宜的话，所以宣帝更加确信了宿弦此话是她的所思所想，也是朝中臣子的现状和对他的心思。

“西荒使者前日已经入朝，朕和朝中大臣已会见了他们，巨阙部向我们表露忠心，希望维护巨阙同东陆的正常往来，为他们在西荒各部中提供斡旋的底气。他们承诺每年向东陆进贡西荒的牛羊五千头，并将二十座矿场的开发交予我东陆接管。”

宿弦对此事有所耳闻，道：“我们只要维护正常的贸易往来，并承认与巨阙的关系，就能换来矿场的管理权，看来他们的诚意不小。只是西荒各部动荡，他们将矿场交予我们，只怕是他们自己争斗不休，难以维持开发，才甘愿以之为筹码。但不管出于什么原因，我们还是有利的一方。”

宣帝对她的一番话表示赞许，并说已经安排朝中大臣协同诸位兄弟处理此事，巨阙不比北陆，自己没必要亲自处理。

他又问道：“你认为市易司由谁来掌管为好？”

这段时间以来，东陆各大商贸城镇陆续出现了大批货物滞留、滞销的情况。“谷贱伤农”的道理她知道，这些滞销的货物，应令各地官府统一收购起来。东陆商业繁荣，几年未曾遭遇什么天灾，生产的东西，除了供应本国百姓，以及卖往风岚大陆各国，还有很多剩余。

她曾说：“其实，天灾人祸难以预料。如今风调雨顺，不保今后也是顺风顺水。若是把这些滞销，多余的货物由官府统一购买，既保证货物不会贱价售卖，损害商人、农家的利益，也可以使官府以较低的价格筹集一大批货物，以备遭逢变故而短缺时可以及时续上供给，这是有利于百姓和社稷的事，故我认为还在朝廷应另设一处，集中管理东陆全境的滞销货物采买情况。”

宿弦之前曾向皇帝进言此事，没想到陆景真的应允了。

“不过”，宿弦放下棋子，“陛下一定明白，往年，各地官府，甚至朝廷一些贵胄，私下都有以极低的价格采买这些滞销货物，再高价倒卖到其它国家，若有利可图，他们便不会停止，这样的举措，无异于断了他们的一条财路。”

皇帝抬眼，盯着她那双漂亮的眼睛：“你怕了？”

“臣女也是人，怕死乃人之常情，只是臣女觉得该由皇室中人来，他们生出二心，私自谋利的可能不大。我……我倒是有一个人可推荐给陛下，即四王爷。”

果然不出她所料，皇帝一脸不解道：“我四弟平日爱游山玩水，对朝政之事一窍不通，这……怕是不妥吧。”

“陛下有所不知，四王爷表面纨绔不羁，功课不好，文章也写不好，但在钱财方面确实颇有天赋，他的府上无人不服，井井有条，而且他置办了一些产业，办得也不错。”

陆允势力不大，为人豁达随和，其它方面稍微落后，平日不怎么起眼，举荐他，一方面就是因为他够不起眼，即使得罪人也不会被怎么放在心上，算是不错的挡箭牌，另一方面，陛下将会很乐意发掘这个弟弟的价值，借他趁机敲打其他兄弟。

这才是她选中他的真正原因。

“好，朕自会考量。”

陆景又提醒道：“此刻大家正在惊春园设宴为巨阙使臣接风，你可前去看看。”

市易司一事大抵有了底气，一切还要看陛下的打算，宿弦确实想见见这巨阙的使者，看看这西荒中较有实力的部落到底如何，便行礼退下了。