史馆的灰烬在夜风中翻滚,像极了朱常洛此刻的心情。熊熊烈火吞噬的不只是史书典籍,更是他心中重振大明的希望。和珅!朱常洛攥紧了拳头,指节泛白。他深知,这场大火绝非意外,幕后黑手必定是和珅!
朱常洛不动声色地开始了秘密调查。锦衣卫日夜奔走,搜集和珅罪证。而此时的和府,却已乱作一团。
“老爷,城门已经戒严,我们出不去了!”管家满头大汗地跑回来,语气中满是绝望。
和珅面色铁青,额头上豆大的汗珠滚落下来。他知道,自己这是被瓮中捉鳖了。
“是谁走漏了风声?”和珅咬牙切齿地问道,眼中满是凶狠。
管家吓得浑身发抖,颤声道:“小的……小的不知啊……”
“废物!”和珅一脚踹翻了管家,眼中满是疯狂,“就算是死,我也要拉个垫背的!”
话音刚落,门外便传来了一阵整齐的脚步声。
“和大人,奉皇上旨意,请您跟我们走一趟吧。”刘墉带着锦衣卫,面色冷峻地出现在门口。
和珅知道,自己已经无路可逃。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,脸上挤出一丝笑容:“刘大人,不知皇上召下官所为何事?”
“和大人去了便知。”刘墉一挥手,锦衣卫便上前将和珅团团围住。
和珅被带到了皇宫,面见朱常洛。他跪在地上,却毫不心虚,反而摆出一副受害者的姿态,大声说道:“皇上,臣冤枉啊!史馆失火一案,臣也是受害者,还请皇上明察!”
朱常洛冷笑一声,将一份份罪证扔到和珅面前:“和珅,你以为你做的那些事,朕真的不知道吗?!”
和珅看着那些罪证,脸色顿时变得惨白。他怎么也没想到,自己自以为天衣无缝的计划,竟然早就被朱常洛看穿了。
“皇上,这些都是诬陷!是有人故意陷害微臣!”和珅还在做着最后的挣扎。
“是吗?”朱常洛从龙椅上站起身,走到和珅面前,居高临下地看着他,“那你说说,是谁要陷害你?证据呢?”
和珅深吸一口气,眼中闪过一丝狠厉,从怀中掏出一封信,高高举起:“皇上请看,这是臣收到的匿名信,信中揭露了司马光和纪晓岚二人意图谋反,而史馆失火,便是他们为了掩盖真相而故意为之!”
“一封匿名信,就想污蔑朝廷重臣,和珅,你的胆子未免太大了!”朱常洛怒极反笑。
“皇上,是非曲直,自有公断。这信上的笔迹……”和珅故意顿了顿,将目光投向了刘墉,“与刘大人颇为相似啊……”
“你……”刘墉气得浑身发抖,指着和珅,却一时间说不出话来。
“来人,将这封信拿下去,仔细查验!”朱常洛一声令下,锦衣卫便将那封信呈了上去。
大殿之上,气氛顿时紧张到了极点。所有人的目光都集中在那封信上,等待着最终的审判……
御案前,纪晓岚手持放大镜,仔细端详着那封匿名信,眉头紧锁。半晌,他放下信纸,从袖中取出一方白帕,轻轻擦拭着信纸的空白处,像是对待一件珍贵的文物。
“皇上,”纪晓岚缓缓起身,将那方白帕呈到朱常洛面前,“这帕子上,沾染了些许粉末,是云母粉。”
朱常洛接过白帕,仔细一看,果然,洁白的帕面上沾着星星点点的银白粉末。他疑惑地看向纪晓岚:“纪爱卿,这云母粉有何不妥?”
“回皇上,云母粉质地细腻,常用作书画颜料,并无不妥之处。”纪晓岚不慌不忙地解释道,“只是,微臣发现,这信纸上的字迹虽然模仿得惟妙惟肖,却有一处破绽——那便是‘史’字的最后一笔,墨色略浅,且笔锋处残留些许云母粉末。显然,这封信是在字迹干透之后,才撒上云母粉做旧的。”
纪晓岚顿了顿,目光锐利地扫过和珅惨白的脸色,继续说道:“而刘大人一向习惯用浓墨疾书,笔锋凌厉,绝不会写出如此造作的字迹。由此可见,这封所谓揭露微臣和司马大人罪证的匿名信,不过是有人刻意伪造,栽赃陷害!”
“你胡说!”和珅慌乱地大喊,“这分明是……”