漆黑中，张牙舞爪的火色被抛之身后，隐匿世外的东境，努尔之族，在孤芳自赏的几百年后，被烧的几乎一干二净。
当池芥无力的跌倒在雪碛森，再回头，已经看不见半点火星，但吠兽瑟瑟的嘶声依旧清晰。
他试图摒住呼吸，可在未知的恐惧前，呜咽还是从颤抖的咽喉里冒出来。
预告死亡般的心跳随着脑中闪过的各种画面越发响亮，在吠兽扑咬的那一刻，脑海中只剩一个声音——
“如果是葵江，可以做的更好。”
…………
池芥猛的睁开眼，随呼吸渐渐平稳，思绪也恢复条理。
他的种族遭遇了未知生物的突袭，在混乱中自己向北逃亡，然后因伤势在一片森林中遭到紧追的怪物攻击。
再然后……
他环顾四周，才看到有几双眼睛正通过帐篷缝隙偷瞄自己。
“看过来了！”
几人立马拥挤着往后缩，却正好撞上身后端着医疗用品的谷医生。
“喂，你们几个……又不训练？”
随几声闷响，一位身形修长的女人撩开门帘进来，风雪中，池芥依稀能看到外面几个男孩哭丧着脸。
见他醒了，女人眉头舒展，问：“有不舒服吗？我还担心给你用的药会水土不服呢。”
池芥摇头。
她轻笑：“那帮你换药吧？”
池芥伸出胳膊，随绷带被取下，大片烧伤裸露出来。
“……害怕吗？”
池芥缓过神，松开了紧握的拳头，迟疑片刻后，问道：“我……为什么在这？”
“不用担心，是我们首领把你救回来的。”
池芥道：“国王……”
由于族人对人类的仇视态度，他从未接触过与之相关的书籍，只能从精灵间的传言里了解一二。
“不是哦，”谷医生忍不住轻笑，“我们的首领是效忠国王的。”
努尔族只有最高统领——奎比拉。
池芥欲言，帐篷外忽然传来呼喊声：“谷小姐！快来！金子又乱跑受伤了！”
“抱歉，你应该还有很多问题吧？”谷医生将绷带系上一个漂亮的结，匆忙站起身，“等会儿会有人带你去见首领的，我得先过去一趟。”
她边说边收拾着药品，尾音随背影一同消失在门帘闭合处。
池芥没来得及回应，狭小的空间又只剩他一人。
看样子是要留在这一段时间了——自己无处可去，关于袭击的事，人族可能远比他了解的多。
因族中统治者的固步自封，精灵已和外界隔绝三百余年。
再强大的种族也会被时代所淘汰，他们所仰仗的战斗天赋，又和当初只懂挥舞棍棒的人类有何不同？
可是自己……
不久，帐帘再次被掀动，池芥回神。
门口站着一个位与他大致同龄的人类男孩。
微卷的黑发耷在他的额前，碎发下的红瞳及眼下左右对称的泪痣透着疲态——一张毫无生气的脸。
池芥刚要开口，对方打断：“首领要见你。”接着自顾自出去了。
意识到这位就是医生说的人，池芥快速从床上下来。
掀开帐帘，虽然自己早有心理准备，但比起原来的家园，这的天气简直无法用“恶劣”就简单形容。
池芥身形单薄，在风雪里勉强睁开眼，看到那人正停在随风势卷动的蓝色篝火边。
男孩立了片刻，又返过来。
忽的，一条厚实的大衣落在自己头上。
池芥有些意外地披上，见对方又已行去些距离，便快步跟上。
营地建立在雪碛森西北部，沿途大小各异的帐篷，高处错落的木屋，两人一路无言，转过两个弯上了木梯，走进屋内。
室内温暖许多，池芥搓搓脸，抬头与一位眼含笑意的男人对视。
桌上蛇型的摆件突然动起来，在桌上游走直至缠住男人臂腕，发出瑟瑟的吐信子声。
他看向那个男孩，挥了挥指尖：“栾秋，你出去。”
男孩瞥了池芥一眼，俯身示意后离开了。
男人的目光立刻落在池芥身上。
“会说通用语吧？名字？”
“池芥。”
“果然……”男人托着脸，若有所思，“白发尖耳……人类都以为神祝族早就从这片大陆上消失了。”
人族将精灵和半精灵统称为神祝，这对于歧视人类基因的努尔而言却是一个极具耻辱性的代称。
池芥不吭声。
“我是栾溯，这里的首领。”
“精灵与人类并不交好，你为什么会救我？”池芥直截了当问。
男人显然也没料到，故作思考了一会儿才慢悠悠道：“不知对你来说，‘不忍心看到天赋者堙灭恶兽之口’，是不是一个具有说服力的理由呢？这也是FHR存在的意义。”
“FHR……”
“‘为人类之新生’，”栾溯精准切入关键，“首先就是需要体质和意志都足够强大的战士对抗地缚灵，而FHR，就是负责培养这样的战士——解缚士。”
池芥记得古书中有过简要记载——七百多年前，精灵主族为避免与地缚灵族的战争迁离大陆，仅有少部分精灵留在大陆东境——也就是今天的努尔族。
“你见过了吧？当时在雪碛森袭击你的怪物就是其中一种——吠兽。”
“一种？”
“没错，这个种族有四等阶级，”栾溯道，“依次递降为灵首、仆者、吠兽和移沼。灵首自地缚灵诞生起便统领该族，而下三等臣服于这唯一的统治者。”
池芥认真听着。
“地缚灵是一种无法用实物造成伤害的生物，约三百年前，地缚灵族入侵人族领土，人类手无缚鸡之力，战败后退居冥水北部。”
“不过……”说到这，栾溯露出笑容，“战后没几年，FHR的创始者们就研究出了使具有天赋的人类能与地缚灵对抗的药剂，并开始征士。”
“征士？”
“没错，”栾溯答，“毕竟药剂属于珍稀资源，只有经过最终选拔的合格者，才有资格成为解缚士。你现在所处的地方，正是训练通过第一轮选拔的人的征士营。”
听到这，池芥忽然想明白了什么。