满桂道“不用督师叮嘱，我满桂要是败退下来，甘受处罚。”

袁崇焕点了点头，又看向萧爻。道“萧兄弟，你初来乍到，没有上过战场，但不要紧。你是中原武林的盟主，又是英雄营的统帅。英雄二字，重逾千斤，英雄的称号宝贵无比。满洲鞑子到来之时，你率领英雄营的好汉协助满总兵，扼守城外要道。要中原群雄各施所长，打出中华武术的威风，让满洲鞑子好好见识见识中华的武术。让皇太极知道，咱们中原英雄辈出，没有孬种！”

萧爻抱拳道“得令！”

袁崇焕转向其他将领。道“尔等各自回营，传令三军，整备火器弓箭，严守城池。”

各人领了将令，离开城楼，各自回营准备。

满桂、尤世禄与萧爻一道，回守城外。三人刚下城楼，便见到城外的空地上，许多武林好汉正在前来。

周保昆上前问道“盟主，商议得如何了？”

萧爻道“回营再说吧，周堡主。”

萧爻与周保昆等来到英雄营的营地之外，只见营盘内烧着数十个火堆，照得通明。众武林好汉围着火堆站着，个个面色严谨，大战在即，众武林豪杰都不自禁地感到紧张。提刀带剑，已穿着轻简便装。看来众人均已得知消息，严阵以待。

众多武林豪杰这么严谨地在营地中一站，俨然有一股军威。萧爻驰进营地，在中军主账外立定。众好汉不约而同地向中间靠拢过来。

萧万立道“爻儿，袁督师如何安排我们英雄营？”

当天萧爻不辞而别，萧万立随着众豪杰赶来辽东，先前已见过萧爻，只没空叙说别来情由，而此刻大战在即，也没闲暇过问。

萧爻道“再过会儿，满洲鞑子就来了，袁督师让我们英雄营协助黑甲军扼守城外。”

萧万立点了点头。

萧爻道“来，咱们合计合计。”萧爻聚拢众人，清点人手，共有八百多名好汉。有的是江湖帮派中的豪杰，有的是拳馆的武师，有的是镖局的镖师，有啸聚山头的绿林侠盗，也有独来独往的江湖怪杰，中原武林的大批好手尽聚于此。

萧爻道“咱们英雄营没有火器弓箭，各位却都有自己的看家本领。这次与满洲鞑子野战，不比寻常武斗，往大了说，咱们这次是为了国泰民安，是为了天下太平而战。大家须当齐心协力，共御外辱。让满洲鞑子见识见识咱们中原豪杰的刀剑拳脚。”

众人喝了一声彩，人人抖擞精神。

只听得轰隆隆、轰隆隆的马蹄声从西北方的山野里传送过来，响如雷鸣，竟有山崩地裂之势。军威如此震动，人人骇然变色，仿佛心也随着那马蹄急切地跃动着，叫人不由得血脉喷张，人人屏气凝神。

萧爻率领众武林豪杰伏于土坡上探望。遥遥一看，但见五六里之外，山野丛中是黑压压的人马，少说也十几万。却见尘头滚动，如海浪般飞卷而来。

十余万人马忽然停了，过得一阵，只见五名骑兵高举白旗向城楼驰近。众豪杰手握剑柄，待要冲出阵营去击杀那五名骑兵，忽听得五名骑兵嘴中大喊道“我家主上有话与袁督师讲。如今大军压境，宁远城顷刻间化为飞灰。我家主上念在上苍有好生之德，不愿生灵涂炭。望袁督师认清形势，以城军民性命为重，顾大局，开城纳降，可保得城军民性命无忧。若是负隅顽抗，则城破之日，城军民人头不保。”

城楼上袁崇焕喝令放箭，一阵嗖嗖嗖嗖的箭鸣声响过，那五名满洲士兵连人带马转眼间插满了羽箭，倒地毙命。

过得片刻，只听后金军队中呜嘟、呜嘟的号角声响彻山野，声闻于数里之外。跟着只见后金军左路军中冲出一队骑兵、右路军中也冲出一个万人队来，两波人马犹如两股洪涛巨浪呼啸着向宁远城冲杀而来。

城头上，袁崇焕亲自指挥。万弩齐发，仿佛千朵万朵雨点向后金两支万人队激射而去。炮火纷飞，炸得人仰马翻。后金大部队人马却还是冒着炮火弓箭冲锋向前，又见后金队伍里中路军万余人马冲锋而前。骑兵在前，步兵在后，呼喊着冲杀过来。

只见城墙北面，满桂率黑甲军忽然杀出，截住后金左路兵马厮杀起来，祖大寿率明朝精锐部队截住后金右路兵马厮杀，尤世禄率领一路兵马截杀后金中路万人队，三路人马阻截后金军三支万人队的进攻。

萧爻见三路人马当中，尤世禄部下最为薄弱。萧爻一声呐喊，率领英雄营的武林豪杰冲下山坡，去阻截后金军中路万人队。

八百多名武林豪杰均是从各门各派中挑选出来的武功好手，冲入阵脚后，立即散开。武林豪杰当中，有不少是同门师兄弟，义气既深，师门情谊亦重。或两人一组，或三人一队，彼此照料，威力大增，一个小队便可抵得上后金十来人。后金兵虽然骁勇善战，但功夫比中原豪杰却差着好几截，后金兵很难抵挡。

中原豪杰人人心中均想着保家卫国这四个字，无论年纪大的掌门宗师，还是新学后进，都是人人奋勇。他们在中原的时候，就曾多次听闻后金军屠杀大明子民的惨祸，自那时候起，心底下早已憋了一口气，此时此刻，仇人就在眼前，不会有丝毫手软。他们平素行走江湖，或为恩怨，或为情仇，或是利益，也曾大刀阔斧地与人厮杀争斗过，却没有哪一次杀得像今天这样猛烈。他们武艺精熟，熟知人身上各处致命所在，大多是一刀见血，一招毙命。

萧爻从后金士兵手中夺下一根长矛，他虽然没学过枪棒功夫，但将那长矛横挑竖打，威力极强。他虽无意杀伤人命，却十分清楚，此战关系重大，深陷战阵之中，再也不是讲仁义的时候。他挥舞着长矛，也打死数十名后金士兵。

萧万立、周元嘉、唐雨溪和丁秀英便在萧爻身旁，这四人功夫极高，尤其萧万立和周元嘉更是已达到炉火纯青的境界。两人也从敌人手中夺下了长矛，将真力灌注于长矛之上，那长矛顿时变作一根杀人利器，后金士兵只要被他们戳中，或是点中的，立即倒地毙命，在他们面前，柔弱无已。唐雨溪使峨眉双分刺，兵刃虽短，但她身法灵活，左窜右跳，如同是在翩翩起舞。与她交手的士兵被她身法步法绕得眼花缭乱，还没来得及看清，脖子上早被刺穿个窟窿，血流而死。丁秀英深得仙霞剑法的真髓，虽是女流，平素性格温和，但此时此刻，下手却是半点不留情。不大会儿，后金士兵被她刺死刺伤的也是一大片。

八百多人加入战团以后，后金步兵死伤无数，局势大变。萧爻放眼望去，见后金军中旗帜涌动，人马喧腾，还有数万人马留守阵脚，并未出动。明军人马却连着守城将士，也不过四万多人，战事一起，明军四万人马部出动。

萧爻心想“明军部参战，而后金军中还有十来万后续人马并未出动。再战下去，明军必会疲累。后金军中那十万人马却是生力军，这支军队一冲杀进来，以逸待劳，明军必然难敌。这却如何是好？”

转头一瞥，却见后金军中忽然冲出一支灰衣人马。约有两千多人，均手持太刀，出手极是狠辣，明军与之交锋，不到三个回合，便死的死，伤的伤。

萧爻心中一惊“那是什么人？”忽然想起在柳生石雄的船上听到的话。当天柳生石雄下船后，有十个扶桑武士来接待他，他们的对话中，曾提到柳生十二郎是在营地等候。莫非扶桑武士加入了后金军，狼狈为奸，来助纣为虐吗？这支扶桑武士出手狠辣，刀法致命，刚加入战团来，便有无数明军伤亡其下。

萧爻放眼看去，见东面的的乱军之中，两名扶桑武士正围攻满桂，满桂左肩中了一刀，鲜血直流。可他满面狰狞，极是凶悍，仍在挥刀与敌人殊死搏杀。

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