萧万立点了点头。道：“可惜咱们并没有彻底打跨皇太极。他回去养精蓄锐后，必会再来侵犯，这个隐患不除，大明就难以长享太平。”

丁秀英道：“话虽如此，每次明军与后金交战，都是明军大败。但这次大胜之后，大明上下终于扬眉吐气了。就算后金鞑子还会再来，那也是几年以后的事，大明至少可得几年太平，要是在这几年当中，加强防备，整顿军备，到了后金鞑子再来时，就不怕了。”

萧万立道：“不错！”

萧万立转着看着萧爻。问道：“爻儿，你在想什么呢？”

萧爻道：“后金主动撤退，那我不必再做什么大明圣使，去说服皇太极了，这样也挺好的。”

萧万立问道：“你做大明圣使这事，我怎么从来没听你提到过呢？”

萧爻想起这话是林佩容说的，此刻不知她在何处，不免有些焦急。道：“我只是这样想过。”

萧万立道：“大明圣使，嘿嘿，大明圣使。”

萧爻忽然转念一想：“皇太极主动撤退，那是因为后金将士不敢再战了。看来，能让他撤退的方法，只有一个，就是打败他，打到他不敢再来。做大明圣使，说服皇太极罢兵是靠不住的。”

萧万立道：“爻儿，那催命婆婆是什么人呢？怎么她会使扶桑的刀法？你好像认识她。”

萧爻想起前事。道：“爷爷，你还记不记得你跟我的半年之约呢？”

萧万立道：“别以为我年纪比你老，耳性就比你坏。”

丁秀英却插嘴道：“你们爷孙俩还会约什么事呢？而且还约半年？”

萧万立道：“丁掌门有所不知，当年因为爻儿的父亲被柳生十二郎害死，我气急败坏之下，携带爻儿归隐山林，我们住在江苏吴县北边的深山里。几年后，周老弟上山来，他也是来隐居的。我跟他讨论天下武学，谈得很是投机。我们跟他是十多年的邻居，去年中秋过后，周老弟说要出外寻访故人，就是去找唐雨溪，要跟她化解二十二年前的一段宿怨。”

丁秀英道：“原来周大哥与唐雨溪还有宿怨。那上次在海边，周大哥跳海自尽，是因为这段宿怨了？”

萧万立道：“不错。当年周兄弟为了寻找一本武学秘籍，去了崆峒山，在崆峒的后山遇到唐雨溪。那时候，唐雨溪还是个二十出头的姑娘。唐雨溪捕捉毒蛇，采集毒液，用来炼药。被一条剧毒无比的金钱蛇咬了一口，受了重伤。周老弟救了她，悉心照料了半年，唐雨溪所中剧毒才得以根除。哎！人非草木，孰能无情？两人便这样产生了情谊。周老弟要来江南报仇，唐雨溪则回去唐门，等着周老弟报仇之后，去唐门提亲。”

萧万立叹了口气。道：“谁料世事无常，周老弟去浙江老家认识了那个催命婆婆。乱七糟，弄得纠缠不清。只好携带那催命婆婆去也去唐门，与唐雨溪相会。到了剑门，遇到了唐雨溪。唐雨溪一番苦等，等的是周老弟，没想到等来的竟是一对情侣。”

丁秀英道：“原来如此。那唐雨溪肯定很生气了？”

萧万立道：“岂止是生气？要是生气就能解决一切，这世界一定太平得多。唐雨溪出手打了催命婆婆，当时的详细情况，我也不知，但似乎唐雨溪和周老弟都认为催命婆婆是死了，两人也因此事失了和气。于是唐雨溪流落江湖，周老弟归隐深山。几十年不相往来，不通音信。直到去年，周老弟才说要去化解这段宿怨。他遇到唐雨溪后，才得知唐雨溪当年产下了一对双胞胎，在剑门弄丢了。而催命婆婆也一直消失了数十年，直到最近在才在江湖上出现。这二十多年中，她多半是去了扶桑，纪诗嫣一直称她是姑姑，到底两人的关系是怎样的，我也是很难索解。”

丁秀英和萧爻听了后，也觉得难以想象。三人沿着崎岖山道走了一段，忽听得前方树木中传来奸笑声。

萧万立立即勒住马，一打手势，示意丁秀英和萧爻小心行事。萧万立缓缓下马，将马栓在路旁。萧爻和丁秀英也十分警觉，不知前方奸笑之人是敌是友，小心点儿总不会有错。两人也学着萧万立，轻轻栓好了马，慢慢地向树林靠近。三人的武功修为都是极高，都在踏草而行，没弄出半点声响。蜻蜓点水，还能搅动水波，三人这般走法，落脚时竟是比蜻蜓还轻。萧万立回头看来，见萧爻落脚时没带起半点尘埃，脸上微微一笑，暗暗点了点头。

三人沿着丛林深处，走出没多远，只听得一个声音说道：“你们人多又能怎样？还不是全都要死在我的手里。我数三声，你们若不放下兵刃，举手投降，我就捏死她们。一！”

萧爻听到那人说话的声音，愈发惊讶起来。悄悄跃到一棵大松树上，藏在枝繁叶密之处，放眼望去，不由得大吃一惊。只见海岸边，一块大礁石上站着一人，那人身穿黑袍，头发花白，双眼中露着凶光，脸上洋溢着志得意满的神情，正是柳生十二郎。柳生十二郎一手掐着纪诗嫣的脖子，一手掐着林佩蓉的脖子。萧爻只见纪诗嫣满脸惊怒，林佩蓉神色坦然。柳生十二郎脚下踩着一人，却是催命婆婆。催命婆婆的嘴角和衣襟前满是鲜血，气息微弱，像是已受了中伤。那必然是柳生十二郎将她打伤的。在柳生十二郎的对面，站着周元嘉、唐雨溪。

萧爻抓着树杆的手不由得捏得很紧，直想冲下去跟他拼命。只听当当两声轻响，唐雨溪扔掉手中的峨眉刺，跪下地去。道：“你放了她们，要我怎样都可以。”柳生十二郎满脸得意，哈哈大笑。

催命婆婆却道：“你好糊涂！他杀了我们，我们才死三个，你这一跪，等于是投降，把你的命也白搭进来。”

柳生十二郎转头看着周元嘉。道：“还有你，你投不投降？”

周元嘉长叹一声。道：“好！你要杀就把我们都杀了。黄泉路上，我们结伴同行。筱梦，雨溪，我们结下的误会太深，这二十多年来，又都各在一方，好多话没来得及讲出口。我们生不能在一起，死了之后，终于不用再分开。”周元嘉也跪倒地下。

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