当乔利利看到一个陌生女士走进农场,就知道那是休斯太太。她看上去年过半百,与她丈夫克里斯休斯年龄相当,她身材纤细匀称,脸上却没有任何医学美化过的痕迹,不仅保留了眼角和唇角的皱纹,头发也已经半白,白发正好和她的白色穿搭营造出银装素裹的优雅感,尽管看上去笑意盈盈,却好像给农场带来一场即将降雪的冷空气。
看到农场里的年轻女人当场呆住,休斯太太调皮地笑了。“这里比我想象的还漂亮,希望没有打扰你的工作。”
“没有,非常欢迎休斯太太的造访,能在这里见到你太惊喜了。”乔利利起身说。
休斯太太在农场扫视一圈,像是在林间悠然漫步,乔利利通过她的眼神重新检查了一遍农场,生怕自己哪些地方做的不够好。休斯太太对农场环境当然很满意,至少表面上是这样。看了一会儿农场,休斯太太开始扭头打量身后的乔利利,那种会心一笑的眼神顿时让乔利利脸红,太奇怪了,这个年长的女士明明透着慈爱打量她,她却觉得她的底细被看光了。
“飞船上很多有趣的地方我还没有去,不过我很喜欢这里,周先生投资了飞船上对人类最重要的地方。”休斯太太说,转而冲乔利利小声低语,“你把这里照料的很好。”
乔利利听完更窘迫了,不过她已经调整过来,尽量不显得尴尬,这个女人滴水不漏的礼貌让她产生了戒备感,而且这种客套话太直接了,上来就把她跟周季氨联系在一起,这可能才是休斯太太参观农场的原因吧。接下来果然印证了她的猜想。
“我也喜欢这里,非常荣幸能在这里工作。”乔利利说,并示意休斯太太坐在康旋常坐的那个位置。
休斯太太落座,面带笑意端详了乔利利,又看看周围,微微闭眼,以微醺的神态仰头深呼吸。“我喜欢这里的空气,非常接近地球上的植物园,其他地方太像普通车厢了,我还能闻到金属发烫的那个味儿。只有这里让人愉悦。”
“休斯太太很懂得鉴赏气味,随时欢迎休斯太太来农场呼吸新鲜空气。”乔利利说。
“我叫艾玛加纳,你可以叫我艾玛。”休斯太太说,还用鼓励的笑意点点头。
“好的,艾玛。”乔利利说,“很高兴认识你。”
“来这里之前,我就听说你了,你比我想象的还要年轻可爱。”艾玛加纳说。
“很意外,我在飞船上太不起眼了。我们倒是对你非常好奇,之前在泳池派对上,我们只见到你丈夫,没想到今天在农场才见到你。”
“派对怎么样?玩得开心吗。”艾玛加纳保持笑意问。
这种话听上去带有试探性的意味,乔利利没有装出非常满意的样子,“很有创意。”她说,好像她已经见多识广,要给派对做出公平的评价。
“我没有去,但可以想象。那是我丈夫的创意,他在月球上就举办过类似的派对,他最喜欢干这种事,在地球上模仿失重,在月球上制造人造海滩。”
“真是大开眼界,没想到休斯先生这么有创意。”乔利利真心实意地赞叹。
“克里斯喜欢干这种格格不入的事让别人惊讶,当年他在月球溶洞里浪费一颗含冰小行星制造海水,又用月壤加工制成沙子,还用全息幻影模仿日落,就是为了让所有月球家族承认他才是最富有的武器天才。”艾玛加纳说,“当然也征服了那时还年轻的我。”
乔利利一时看不出她到底是在炫耀,还是在讽刺。“那一定非常浪漫。”
艾玛加纳做了个手势反驳乔利利。“当你在其他地方再看到这种派对,就有些老掉牙了,还让最早的那次惊喜变得毫不新奇。”
“对于我们来说太新奇了,没想到休斯先生是个艺术家。”乔利利说,她心想这个女人到底在挑剔什么啊,让人以为你对那种奢华生活早就厌倦了吗。
“战争艺术家。我丈夫克里斯为了卖武器会发明战争,确切的说,他是战争发明家,不仅如此,他还是消灭战争的天才,当他醒来后听说飞船上因为女人引发过冲突,就决定举办那个派对,如何解决男人为了女人产生不合?那就让所有人跟所有人做爱,这就是克里斯的行事风格。”艾玛加纳说,她一副满不在乎的样子,好像这种事很正常。
乔利利糊涂了,这话满是赞赏,却不像是欣赏丈夫的意思,好像要给她一个惊吓。这么一个优雅的富太太为什么要对不相干的人说这些呢,都不知道怎么应付了。
“要我说,飞船上没有发生多么不愉快的事,大家都很友好。”乔利利说,“至少,我醒来这段时间是这样的。”
“包括你和周先生吗?”艾玛加纳调皮地问。
乔利利脸红了,为什么这个事被这些人知道了。“我现在只是为周先生工作,也为了大家和我自己工作。”她说,显得不高兴。
艾玛加纳仰起头笑了,还温柔地碰碰她的手。“这种事没什么大不了,裴小姐重新苏醒之前,他不可能永远保持单身,我倒是惊讶他这段时间只交往了你和安小姐,而不是唤醒所有女乘客。作为我们这个圈子里的男人,他足够卓尔不群了。”
这个女人到底有完没完,她来这里就是为了惊掉别人下巴吗?乔利利觉得自己被冒犯了,还适应不了休斯太太这种优雅的刻薄感,想报复她。“您作为休斯先生的妻子,在你们那个圈子同样卓尔不群,我很欣赏你对待美貌的态度,能够坦然接受岁月流逝,不受长生不老的诱惑,无论是休斯先生,还是你本人,都十分有勇气。”
艾玛加纳意味深长地笑了,似乎很欣赏这种带刺的恭维。“我对那个手术很好奇。”
乔利利忍不住看了看农场门口生态球旁边的计时器,快中午了吧,等康旋忙完工作,这个时候一般会来农场找她去餐厅吃饭。还好,她来了。