盛汀兰看着这些支持她的伙计们，心中涌起一股暖流。她知道，这场战斗才刚刚开始，但她绝不会退缩。为了自己和女儿们的未来，她必须勇敢地面对这些贪婪的家人。

8

父亲见盛汀兰沉默不语，以为戳中了她的痛脚，继续说道：“身为盛家女，你的私产便是盛家的产业。一个女儿家抛头露面的，成何体统！” 他的语气严厉，眼神中满是指责。然而，他还未说完，便被一道男声打断。

“表妹，你这是遭谁欺负了？” 循声望去，铺子门口蓦然出现一位锦袍青年。他微微挑眉，轻笑出声，正是舅舅的长子，王鹤之。他的眼神明亮，带着一丝不羁，整个人散发着一种自信的气息。

“我这些铺子什么时候姓了盛？本公子怎么记得这里姓王？” 王鹤之的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。祖母和父亲嗫嚅着嘴唇，半天一个字都说不出来，适才的嚣张气焰顿时全消。

—— 外祖家虽然无一人为官，但手里握着的，却是真金白银。就算是普通人家，也得敬舅家三分。盛家这些人无非是仗着舅舅久居江南，鲜少来京城，所以才敢欺辱盛汀兰。却不知盛汀兰几月前便给舅舅写了信，便是防着盛家会有这么一出。

盛汀兰浅笑着给王鹤之见了礼。王鹤之笑意愈深，拍拍手，身后出现十几个小厮，每个小厮手里都端着浑圆玉盘，上面盖着红盖头。他走上前去一一掀开，金银锞子高高堆成小塔，赫然立于众人眼前。

“父亲怜惜表妹经营不易之苦，特意命我前来祝贺表妹生意昌盛。今日凡进店者，皆可领金银锞子各三。” 王鹤之的声音清朗，在空气中回荡。大顾他们面面相觑，皆笑了起来。一位客人喜气洋洋道：“原来是东家外祖家的公子，难怪如此俊朗 ——”

“是啊，是啊，娘家没人帮着东家，反倒是外祖家有人撑腰。这盛家是不是理邪了？”

“嘿！可别说了，早年间盛家偏疼幺女也不是一天两天的了，可不是嘛，这二姑娘新嫁给侯爷，大家都快把这事忘了。”

盛家众人和顾德柏早已脸色铁青，奈何也辩驳不了。因为来的人说的，字字属实。

王鹤之扬声又道：“来人，送客 ——” 盛如菊恶狠狠剜了盛汀兰一眼，丢下一句 “你给我等着” 才挽着顾德柏离去。盛汀兰望着他们的背影，知道他们不会善罢甘休。既如此，不妨主动出击。

王家表哥机敏绝世，自然猜透了盛汀兰的想法。许久没见王鹤之，盛汀兰尚有些紧张。“表兄，倘若我执意如此，是否会牵连舅舅和你？” 她的眼神中带着担忧，双手不自觉地绞着帕子。

王鹤之捏着把扇子晃晃悠悠：“当然不会。” 他的语气轻松，仿佛一切都在掌控之中。“何况我早看盛家和顾家不顺眼了，若真能扳倒他们，也好安慰你娘的在天之灵。”

盛汀兰笑了笑，这才安下心来。“那我可就放心了。敏儿和姝儿在郊外的私塾念书，旬假才回。届时，还得请表兄好好照看她们。”

“这是自然。” 王鹤之睨了盛汀兰一眼，忽地促狭问道，“你可知你前任夫君是什么人？”

“什么？” 盛汀兰一脸疑惑。

“哈哈！前不久表哥我遇到一个金发碧眼的不列颠人，我怕他诓我，便说自己叫顾德柏，结果他说顾德柏在不列颠就是拜拜，意味着表妹，你的好日子要来了咯！” 王鹤之笑得前仰后合，手中的扇子都快拿不稳了。

“……” 盛汀兰维系着脸上的假笑：“呵呵，那可就再好不过了。”

王鹤之用扇子轻轻敲了敲盛汀兰的头：“你这丫头心里肯定在说你表哥不正经。”

“无妨无妨，只要你与侄女们安好，你表哥劳累这一趟，也心甘情愿。” 盛汀兰心里淌过一阵暖流，这才是真正的家人啊。

9

夜里，蝉鸣声在寂静的空气中回荡，显得格外清晰。盛汀兰又梦见了娘亲，那温柔的面容仿佛近在咫尺，却又遥不可及。

自古男子多薄情，父亲本只是一介白衣，娶了娘亲后才有了资本在官场打点。否则，他只怕至死都做不成五品官。父亲求娶娘亲时，也曾给娘亲许下一生一世一双人的诺言。所以当娘亲发现父亲在城西安置的外室时，第一反应便是心念俱灭。

但她对父亲仍存一丝爱意，故而亲自迎了柳姨娘入府。那年，盛汀兰七岁。柳氏身姿如扶风弱柳，生性又谨小慎微，不至于让盛汀兰的娘亲厌恶。日子久了，娘亲也渐渐接纳了柳姨娘。盛如菊出生后，粉粉嫩嫩的像个白玉团子，十分招人喜欢。父亲和祖母也偏疼盛如菊 —— 因为盛如菊出生那日，他们都梦见了神女入世的吉祥预兆。

盛汀兰本也极喜欢这位妹妹，时常与她玩闹。然而在她八岁落水后，一切都不一样了。那个温柔的小妹变得刻薄起来。

对于柳姨娘，她很不屑：“之前是外室，现在又是妾室，那不就是小三吗？恶心死了！” 对于娘亲，她表面恭敬，背地里却说娘亲是不下蛋的母鸡。“都已经是当家主母了，还让人家妾室出这么多幺蛾子，果然是不下蛋的母鸡，一点本事都没有。” 在盛汀兰面前，盛如菊更像是得了臆想症。“嫡庶有别，别以为我不知道你现在对我好，只是你的招安之术！”“我告诉你，庶女也能嫁得好，人人都是平等的！”

彼时盛汀兰想，是不是在娘亲那里做得不好，让小妹伤心了。现在想想，那副躯壳里早就换了个人。所谓的神女入世，到头来不过是满口嫡庶有别的 “盛如菊”。

柳姨娘本就身体不好，在盛如菊与她离心后，更是一日日衰败下去。她离世前想见盛如菊最后一面，盛如菊却不肯去见，窝在祖母怀里，一板一眼地说：“小娘是小娘，而我是被祖母养着的孩子，哪能轻易去见她呢？何况妾室最是心思多，你们说她身体不好，可谁知道是不是想把父亲骗过去。” 柳姨娘迟迟等不来女儿，直到离世，眼睛也一直死死看着门外。为了等盛如菊，但她却没等到。

娘亲听说了这件事，一则悲哀柳氏的离去，二则痛心盛如菊的冷漠。她不过埋怨了一句，“好端端的孩子，竟教成了这样”，便被祖母和盛如菊设计害死了。是血山崩之症。祖母将府里事务全权交由母亲打理，在此期间盛如菊刻意犯了不少事情，娘亲每日劳心劳力，精气神就这么一点点短了下去。偏偏她们还唆使父亲，夜夜与母亲行房事。一来二去，母亲便得了血山崩，下红之症，不治而亡。

盛汀兰的母亲还未庇护她到及笄，便被这群狼心狗肺的东西害死了！所以，盛汀兰不仅仅要报自己的仇，柳氏、母亲，还有真正的盛如菊的仇，她都要报！

次日醒来，盛汀兰便着手对付侯府的铺子。她向来不是爱吃闷亏的人。所以先前挑选新铺子时，特意挑了几间在侯府盈利的铺子旁边。只要质量更好，价格更低，自然能把昔日的顾客抢走。何况顾德柏另娶新妇，又妄图侵占她私产的事情早已传出。侯府和盛家，那是里里外外都丢了脸。

父亲和祖母倒是对盛如菊有几分真情，眼巴巴送了好几趟银子后，也开始有了间隙。很快，盛如菊坐不住了。—— 盛汀兰的生意越做越大，京城甚至将她称为 “京半城”，就是说京城一半的银子，都进了她的口袋。

若说之前盛汀兰倚靠嫁妆，能把日子过得顺遂，盛如菊只是羡慕。那么现在她一定嫉妒得发疯。盛家来了好几趟，威胁盛汀兰让出几间铺子，好让他们的二小姐在侯府立足。盛汀兰都置之不理。这种缺德事，谁爱做谁做，与她何干？

盛如菊闹也闹不成，威胁也威胁不到，竟剑走偏锋，一家人齐齐整整，将盛汀兰告到了京衙。—— 告她不孝。

衙门的官差将盛汀兰请过去时，盛如菊的肚子高高挺着，坐在椅子上笑容阴鸷，低声说道：“姐姐，之前是我们太过心软，原想着都是一家人，你会帮衬我们。但你却如此狠心，竟眼睁睁看着我在侯府不好过。既然如此，那你就去死吧。”

盛汀兰回望她，也笑了。下一秒，她便跪到了地上，高呼：“民女盛汀兰，欲告父亲祖母，现请求贵衙接状，以安民女之心 ——”

京县令和在场所有人都呆住了。因为，女子告父，那是死路一条。盛汀兰今日胆敢告父亲祖母，明日便可能被拖出去问斩。

盛如菊也想到了这茬，嘴角高高翘起，怎么压都压不下去。她甩着丝帕，故作惊讶：“姐姐，你可知女子告父母，该当何罪？”

盛汀兰不理她，只磕了一个响头。

“民女盛汀兰，欲告父亲盛烨、祖母刘氏逼死我母亲。”

县令高高端坐：“此言当真？即便如此，你的父亲和祖母也难被处置，你可还要继续告？”

盛汀兰心头闪过一丝讽意。是啊，即便盛烨和刘氏真的害死了娘亲，即便她有再多的证据，也判不了他们的罪。女子的地位，从来就是这么低微。她若告了，那才是真正讨不了好。但当她再次抬头时，唇边却带着笑意。

“是。民女依旧要告。”

盛烨被盛如菊这些女儿奉承久了，见盛汀兰竟然真有胆子告他，气得抖如筛糠。

“逆女，逆女！”

刘氏也重重敲了几下拐杖：“盛汀兰，你好恶毒的心肠，居然当堂状告亲生父亲和祖母！我们盛家，怎么出了你这样的逆女！”

盛汀兰冷眼看着他们，丝毫不为所动。他们的气愤当然不会是因为她，而是想让县令看看 —— 他们盛家多么有情有义，而她却多么冷酷无情。所以，铺子合该是他们的。她这个不孝女，合该被处极刑。

盛如菊适时接了一句话：

“姐姐，你若还有一点良心，就把铺子还给我们，我们姑且可以饶你一命。”

盛汀兰微微一笑。说出的话却让人吃了一惊。

她说：“民女今日疲倦，可否次日再审此案？”

女子告父可是死罪，但如果将案子一直拖着呢？

盛如菊 “噌” 的一下从椅子上站起，怒不可遏。

“盛汀兰，你这是在耍我们！陈大人，此女无状，还请您速审！”

县令闻言，脸色犹豫，惊堂木刚一落下，盛汀兰便又道：“民女知道这种案子悬而未决，十分耗力耗财，故而民女愿意承担一切费用。”

盛汀兰毫不畏惧地凝视县令，县令也微妙地看着她。好半晌，他勾了勾唇。盛汀兰知道，他懂了她的意思。他略作思忖，才捻须道：“也罢，就依你的意思。”

盛汀兰躬身退下：“是。”

盛如菊是侯夫人，而盛汀兰不过是一介商女，论权势，定然是侯夫人有权。但论银子，却是她这个富家翁更多。一个案子悬而不决，需要打点的地方可不胜其多。那么京衙门从中捞的油水也不胜其多。盛汀兰赌县令会心动。不过是拖几天罢了。拖完之后，再将她处决，那么他既得了利，又不至于得罪侯府和盛家。两全其美，岂不是美哉？

然而，盛汀兰从不吃亏。毕竟她这边要打点，盛家那头自然也需要打点。以他们的穷酸样子看，拖也能把他们拖死。

10

一个月后，盛如菊只身来找盛汀兰。此时的她已没有了先前的傲慢，一双杏眼通红，瞧着十分憔悴。显然，盛家已经被拖到了极致。昔日最受宠爱的女儿，也成了盛烨和刘氏的敌人。

她死死地盯着盛汀兰，怒意升腾：“盛汀兰，你到底想干什么？” 她的声音微微颤抖，带着无尽的愤怒和困惑。

盛汀兰盈盈笑着：“我想要什么，你不是最清楚吗？” 她的眼神中透露出一丝坚定和决绝。“十八年前你们害死了我娘，现在我要你们的命，你又能如何？”

盛如菊登时打了个哆嗦。“但我是侯夫人，只要我强逼着陈大人开庭，你依旧逃不了，不是吗？” 的确，侯府再怎么强弩之末，也还是有一定权力的。那日不过是权宜之计。

但谁说她盛汀兰只有这一计呢？盛如菊见盛汀兰面露犹豫，不禁喜出望外。她用那种自感卑微、哀求的口吻，对盛汀兰说道：“姐姐，我们还是一家人不是吗？你放过盛家好不好？只要你放过盛家，我们这边也立马撤案。”

盛汀兰淡淡拂开她的手，只吐出两个字：“晚了。”

盛如菊怔了怔。下一秒，屋内突然涌进无数官兵。为首的官爷肃然喝道：“侯府涉嫌贪墨，侯夫人，得罪了！”

盛如菊骇然后退几步。但脸上并没有意外，只有撕心裂肺地怒吼：“不，不可能！我是盛家最宠爱的女儿，是侯夫人，你们不能抓我！”

盛汀兰懒得再看，提步便走。是啊，只要侯府倒了，她还怕什么呢？

盛汀兰掌管侯府内务八年，下人们皆尊崇她。而盛如菊嫁给顾德柏还没几日，便将气撒在了下人们身上。此谓失了民心。下人们在向盛汀兰倒苦水的同时，还向她表了忠心。在盛家告盛汀兰不孝的前几日，有一个侯府的小厮来给盛汀兰通风报信，说侯府又富裕起来了。

舅舅在边关也开了铺子，前不久八百里加急，称将士们过冬的物资迟迟未运过来。再加上之前顾德柏与转运使交往隐秘，稍微想一想，便想通了其中的关窍。那便是收了贿赂。—— 转运使昧下朝廷给边关将士的补给，顾德柏则替他们担保。如此才能将事情做得天衣无缝。

可惜，若想人不知，除非己莫为。于是盛汀兰给尚在京城的安来将军写了一封信，言明顾德柏贪墨之事。至于真假，一查便知。圣上还是对侯府太过心软，竟然提出只要侯府补上空缺，仍可饶他们性命。但侯府早已被盛如菊败得干净，又哪有存银补缺呢？

听说婆母气得整整晕厥了好几日，一醒过来便将盛如菊痛骂了好几顿。盛如菊见侯府倒塌，也不再怕婆母，当即扇了婆母一巴掌。婆母被扇蒙了，但也不甘示弱，狠狠扇了回去。这两个厉害角色打起架来，可丝毫不顾顾德柏的感受。最终，盛如菊的孩子掉了。血汩汩流了满地，可把前去探望她的祖母吓坏了，回去后做了三天噩梦。梦里还呓语着盛汀兰母亲的名字。

表兄将这些告诉盛汀兰后，盛汀兰只觉恶心。这样的人，并不值得她同情。

敏儿和姝儿从私塾回来后，自然也听到了关于侯府的消息。姝儿尚且四岁，还是稚嫩的年龄。敏儿却看着有些难过。盛汀兰见女儿如此，心里一阵心疼，问道：“敏儿可是舍不得你父亲？”

敏儿却摇了摇头，只说了一句诗。“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”

盛汀兰怔愣片刻，忽然想起敏儿初入私塾时，就将这句诗词背与她听，便是这一句。稚儿吟诗，恰巧也被顾德柏听去。他踏进屋中哀叹连连，满口大义。

“将士们在那抛头颅，洒热血，我们这些做官的，定要守住给他们的物资，不可让那些蛀虫贪了一分一毫！” 彼时敏儿很崇拜顾德柏，说父亲是朝廷的好官。现在想来，无非是他贪用了盛汀兰的嫁妆，才说出这般义正言辞的话。一朝清贫，便做出这种掉脑袋的事，当真可笑。

思绪回笼。盛汀兰抚着两个女儿，很是欣慰：“好孩子。”

姝儿 “咦” 了一声：“好孩子？娘 —— 今天我和姐姐看见了以前的管家伯伯，他也叫姐姐好孩子。” 敏儿本想用眼神示意姝儿别再说下去，姝儿却一口气全说完了。

“他说他是替父亲说的，说‘好孩子，别让你母亲见死不救啊’，还说什么，母亲富可敌国，只要稍微从指缝里漏出一点，便可以救他阖府性命。娘，姝儿记得怎么样，乖不乖？”

盛汀兰的笑容褪了下去。想不到顾德柏爱女儿是假，在这件事上，还好意思利用敏儿和姝儿。敏儿一把抱住盛汀兰：

“娘，他不是我们的父亲，祖母也不是我们的祖母。您别救他们。您还记得女儿有一次发热吗？父亲一直没来看我，女儿思念过甚，便跑去书房找他。结果…… 结果他却和姨母在做荒唐的事！娘，您也要为自己考量，不必因为他是我们的父亲便心软放过。”

盛汀兰拍了拍她，泪光微闪，几近叹息。“娘知道。” 正是因为知道，才会带她们逃出那口龙潭虎穴。

11

顾德柏的话，盛汀兰只让狱卒回了一句。“若在从前，你在众多女子中有多受宠，我便在众多女子中排第几。可现在嘛，你注定得死。” 如今的盛汀兰已是京城首富，要什么有什么。至于顾德柏嘛，只等来世再见了。

不得不说，盛如菊的命当真不错。盛烨如此伪善之人，竟不惜变卖最后一点家产，将盛如菊救出。听说盛如菊离开牢狱前，还让人将先婆母狠狠打了一顿。这样的事传出去，人人都嗤笑盛如菊不孝。

至于在盛家的那场官司。盛汀兰卖了安来将军那么一份人情，他自然会保下她。一个月后，盛家再次嫁女，是盛如菊嫁给年过半百的晋亲王。盛汀兰这才明白过来，盛烨哪里念的是与盛如菊的父女亲情，明明是把女儿卖了。

晋亲王娶了十八房小妾，没有一个为他生出儿子。当他听闻盛如菊天生宜男相时，便动了心思。皇帝对这件事也睁一只眼闭一只眼，毕竟晋亲王是自家弟弟。

晋亲王纳盛如菊为妾那日，顾德柏死在了牢里。顾德柏本就雄风不振，嗑了不少药物，如今一听新妇又是他前妻的消息，直接呕出血来。煎熬了几日，便被晋亲王的人处刑处死了。先婆母一夜白了头，日日在牢里咒骂盛如菊。晋亲王命人将她的嘴缝上，婆母也是刚烈之人，一头撞死在了牢里。一时间，盛如菊声名狼藉，但她也不在乎。她只在乎她的肚皮尖尖。

王鹤之离开京城前问盛汀兰：“你那妹妹那么恨你，你不怕她报复回来？” 盛汀兰淡淡回道：“她想报复我，也无力可为。” 一个人若全然没有了权势、金钱、地位，那么人人都可欺之辱之。但如今她有了金钱与地位，那想动她的人便要掂量掂量，他到底是否动得起她。何况，盛如菊是晋亲王的妾，她仰仗的无非是晋亲王的权势。她想报复盛汀兰，晋亲王可不一定想与盛汀兰为敌呢。盛家经过这一番折腾，早已无力再对付盛汀兰。即便盛如菊一心接济，也改变不了盛家衰败的现状。除非盛如菊想触王爷的霉头。想到这里，盛汀兰不禁又道：“不仅是盛如菊，盛家也不足为惧。”

王鹤之听罢，哈哈大笑。“表妹，你果然通透！” 盛汀兰回之一笑。敏儿牵着盛汀兰的手，若有所思：“娘亲，所以您是做了自己的倚仗，才不惧他人吗？” 盛汀兰低头，摸了摸她。“是。” 盛汀兰的娘亲相信了盛烨，落得那般下场。盛汀兰也曾相信顾德柏，最终和离出走。男子总是深情处之，但偏偏最是薄情。而盛汀兰，胜就胜在她也薄情。她不敢在男子身上赌真心。因为往往 —— 一败涂地。好在她没有赌。也好在，她才是最终的赢家。

盛如菊也曾来挑衅过盛汀兰几回，但盛汀兰皆未搭理。当她诞下亲王长子后，更是在盛汀兰的铺子门口叫嚣了许久。“一个个都生不出儿子，还好意思开那么多铺子，小心把霉气传给你们！不像我，天生就是生儿子的命，儿子啊，谁会嫌多呢？” 盛汀兰恭恭敬敬地送了一把长命锁。让人又递了两句话给她：“妹妹，这里是你所说的古代。你的福气还在后头呢。” 盛如菊以为是盛汀兰的羡慕之言，更加宝贝她的金疙瘩。姝儿也已开智，懵懂问盛汀兰：“母亲，儿子是好的，女儿就不是好的吗？” 盛汀兰怜爱地看着姝儿：“自然不是。” 答完，盛汀兰又将一堆布置精美的书递给她，温柔道：“书中自有黄金屋，女儿当明智而自强。” 姝儿委屈巴巴咬着帕子，但也乖顺地接过书去。盛汀兰敛眉，暗暗想：儿女各有儿女的好。只是身为女子，无可奈何的事情可太多了。就像盛如菊，能从鬼门关闯回来一次、两次。但，还能闯回来第三次、第四次吗？不见得。

不到五年时间，盛如菊已经怀了四次。从前扶风弱柳的美人，如今却身材臃肿，面容可怖。下体还患了落红之症，滴滴答答，与盛汀兰的娘亲相似。她苦苦哀求晋亲王不要再让她生了，然而，无人搭理她。最终，盛如菊第四次生产时，情形异常凶险。晋亲王只想保儿子，至于孩子的生母，不过是一个工具罢了。盛如菊也是命苦，没能死在产房。但她刚出产房，晋亲王便又想与她行云雨之事。毕竟如盛如菊所言，儿子嘛，谁会嫌多呢？晋亲王一次次地索取，她一次次地生产，盛如菊的身心都被折磨得不成人样。她约莫是失了心智，还想托人找盛汀兰求救。但，晋亲王却把她的手、脚，都砍了下来。还把她的嘴缝住。—— 盛如菊是他儿子的母亲。晋亲王不希望他的儿子记恨他。所以，为防万一，让盛如菊彻彻底底沦为生产的工具，对外却宣称盛姨娘在庄子里休养。盛如菊引以为傲的极品宜男相，可不就被极致利用了吗？

半年后，当她的死讯传来，盛汀兰惋惜一叹。不过一瞬，脸上又挂起温和的笑。更好的消息还在后头，盛汀兰让盯着盛家的小厮回话道：“三年前，盛烨因教女无方，被皇帝革了官职。” 他被革官后染上了赌瘾，将房子都赌没了，只能带着刘氏在街上乞讨。赌好啊，一步步引诱他赌博的人，也是盛汀兰的人。盛汀兰对着娘亲与柳姨娘的牌位，轻声道：“我的仇，终于报完了。”