苏巴城。

时间一天天流逝着，收复军的骑士们每天都在加紧训练，不敢有丝毫松懈。

起初欧勒被任命为三营的副营长时，还感到奇怪，自己与皇女并无交集，她怎么会让自己做三营的副营长。但当欧勒知道营长是芦伯时，他也似乎明白了，这都是汉森将军的意思。

尽管不愿和芦伯待在一起，但最终欧勒还是接受了安排，待在了三营。因为欧勒觉得，相比起当年的皇帝华哈德，现在皇女阿耐，似乎更加可靠，也更值得信任。

毕竟，他也想要收复曾经被皇帝拱手相让的北疆城。

不过除了军务上的交流外，欧勒与芦伯也再无其他的交集。只是偶尔在训练骑士们的剑术时，两人还是会在不经意间，展现出昔日形成的默契。

......

埃匹德转来一营后，便跟随在阿耐左右，辅助她处理一些苏巴城中的琐碎事物。

而阿耐大部分时间则是在一营和二营之间来回穿梭，帮助骑士们处理在魔法学习上遇到的难题，并检验他们每日的学习成果。

苏巴城内的民众们也纷纷自发组织起募捐活动，为收复军筹集战备物资。

......

每个人都在为了共同的目标而各自努力着。

很快，就到了第六日开战的前夜。

黑夜沉寂，风清月朗，蝉鸣声断断续续，此起彼伏。

阿耐独自一人站在佩洛斐裂谷的峭壁上，腰间佩着那把名为【勇者】的长剑。红色的剑穗直直垂下，和阿耐那头耀眼的金色马尾一同在晚风中小幅度地晃动着。

天边的皎月洒下白色流光，将整座裂谷割裂为明暗两半。阿耐笔直地站立着，双手环抱在胸前，望着远方湮没在黑暗的高山，目光冷冽。

阿耐脑海中响起汉森之前所说的话，眉头微蹙。

魔物吗......

阿耐这几日一直在不断回想自己曾在皇宫看过的那些书籍。可无论是之前攻城的巨龙，还是汉森所说的25年前的【隐邱】，皇家图书馆中都没有任何相关的记载。

......

“这就是血红晶石，巨龙体内魔火的源头就是它，也可以说，血红晶石是赤磐巨龙的生命之源。”

吉纳克的声音突然在耳边响起，阿耐愣了愣，她侧首垂眸看了看腰间的那把佩剑。

血红晶石、赤磐火龙......

吉纳克，那个神秘的少年，似乎知道许多她不知道的事......他会知道【隐邱】吗......

失神中，吉纳克那双动人的琥珀色眸子浮现在眼前，“皇女殿下，世界之大无奇不有，你想要知道，就自己去探索吧。”

吉纳克明亮张扬的声音回荡在耳边，阿耐一时失笑，她抬起头，继续看向远处的黑暗，目光坚定。

不管是什么，她都不会再后退了。

......

“殿下。”身后响起一道很轻的声音，是埃匹德。

阿耐微微侧身，看向埃匹德，“你怎么还没睡？”

埃匹德轻笑着，走到阿耐身旁停下，“明日就要开战了，许多人都睡不着，臣也是如此。”

埃匹德在营帐内处理完阿耐交给他的任务后，便在营地内四处闲逛，结果碰见好几个骑士都在偷偷练习前几日皇女教授的攻击魔法。

他想到今早阿耐和各营长开会时的作战安排，心中越加感到不安，于是便找上了独自站在佩洛斐裂谷上的阿耐。

埃匹德借着月光看向阿耐，继续说道，“您还不睡吗?”

阿耐轻飘飘地说道，“我也睡不着，”说着，阿耐看向埃匹德，对上他那双紫色的眸子，脸上露出浅浅的笑意，就像是在透过埃匹德看着另一个人，“一想到曾经那么遥不可及的北疆城现在就近在咫尺，我就高兴地睡不着。”

埃匹德愣住，张了张口，却说不出话。

阿耐转头看向远处，轻轻呼出一口气。

但同时也担心，担心自己不能收复北疆城，担心让那些期待自己的人再次失望。

......

埃匹德望着阿耐的侧脸，目光刺痛，他嘴唇蠕动，轻声唤道，“殿下...”

“嗯?”

埃匹德咬咬牙，终于说了出来，“......明天的战斗，我想和您一起冲在前面。”

阿耐和各长官商讨决定，明日的战斗，由阿耐带领一营和二营的魔法骑士冲在整个收复军的最前面。其他营队则根据信号，由营长带领相继发起进攻。

而埃匹德则被阿耐安排待在城内，和十营、十一营一起守好苏巴城。

阿耐看向埃匹德，表情微愣，随后问道，“你是对我的安排不满?”

埃匹德俯首，“臣不敢。臣身为殿下的护卫骑士，本就该护卫在殿下身侧......可您在前方冲锋陷阵，臣却要待在安全区......”说着，埃匹德咬咬牙，“臣实在羞愧。”

阿耐愣了愣，随后轻笑一声，语气宽慰，“之前攻城的那只巨龙，你也看到了。萨沙背后潜伏的力量不容小觑，由我带领魔法骑士冲锋，这是最好的方案。”

“可!”

阿耐轻声打断了埃匹德，“更何况，苏巴城也需要一个我信任的人去守护，埃匹德，你是最好的人选。”

埃匹德对上阿耐坦然的目光，神色动容，“您为什么，这么相信我?”

阿耐笑了笑，“不知道。或许说不定，我们以前在哪里见过。所以我见到你的时候，觉得很熟悉，很值得信任。”

埃匹德闻言，心中一动，眼眸中滋生出复杂的情绪，意味不明。

“好了，”阿耐笑着拍了拍埃匹德的肩，“早点回去休息吧。”