灵珠经此前诸多磨难，仿若浴火凤凰，于困境中重生，心性愈发坚韧，处事亦更加沉稳。往昔那灵动双眸，如今敛藏锋芒，却透着深邃与睿智；体态依旧婀娜，举手投足间却满是从容，往昔青涩尽褪，尽显成熟韵味。她深知，在这波谲云诡之宫廷，唯有内敛锋芒，厚积薄发，方可护己护子。

弘曕生辰宴上，灵珠精心筹备。她亲选上等绸缎，为弘曕裁制华服，每一针每一线皆倾注心血；又精心挑选珍稀古玩、精美糕点，皆为弘曕所喜。宴上，灵珠笑语盈盈，亲执酒壶为众人斟酒，那温婉模样，令众人如沐春风。

“灵珠妹妹，你今日真是用心。”谦妃由衷赞道，目光满是感激。

“姐姐谬赞，弘曕生辰，自当如此。”灵珠浅笑回应。

众妃嫔亦纷纷夸赞，灵珠皆谦逊应之，言辞得体，仪态大方。

皇上见此，龙心大悦：“灵珠，你费心了。”

“皇上谬赏，臣妾愿弘曕岁岁欢愉，此乃臣妾分内之事。”灵珠福身行礼，言辞恳切。

此前，灵珠曾得皇上特许，可出宫为弘曕祈福。她于京城外灵隐寺，虔诚跪拜佛前，祈求佛祖护佑弘曕平安喜乐、顺遂无忧。香烟袅袅中，她目光坚定，喃喃自语：“弘曕，娘定护你周全。”

此次生辰宴，不仅为弘曕添福，更为灵珠赢得人心。众妃嫔见她对弘曕关怀备至，又如此谦逊知礼，对她观感大为改观。

谦妃见灵珠如此，心中宽慰，与她愈发亲近，常与她商讨弘曕之事。

“灵珠，多亏有你，弘曕方能如此欢喜。”谦妃拉着灵珠之手，感激道。

“姐姐，你我同为弘曕，理当如此。”灵珠真诚回应。

齐妃见灵珠得势，心中妒火中烧，却因灵珠如今深得圣宠，不敢轻易造次，只暗中咬牙切齿。

“哼，她不过是运气好罢了，看她能得意几时。”齐妃于自己宫中，对心腹宫女愤愤说道。

其他妃嫔态度亦各异，有巴结讨好者，有冷眼旁观者，亦有暗自盘算者。如丽嫔，见灵珠势盛，忙不迭送上珍贵首饰，满脸谄媚：“灵珠姐姐，这是妹妹特意为您挑选的，还望姐姐笑纳。”

灵珠婉拒：“妹妹好意，姐姐心领，只是无功不受禄。”

灵珠昔日好友如懿，见她如今在宫中地位稳固，由衷欣喜。

“灵珠，你如今可算熬出头了。”如懿拉着灵珠，眼中闪着泪光。

“如懿，多亏你昔日相助，我方能有今日。”灵珠亦动容。

然灵珠亦深知，这宫廷之中，风云变幻，须时刻警惕。

这日，灵珠携菊儿于御花园中散步，赏那繁花似锦。正行间，忽闻花丛后有细微声响。灵珠使个眼色，菊儿会意，上前查看，见是苏答应与一宫女鬼鬼祟祟。

“你们在此作甚？”菊儿喝问。

苏答应见是灵珠，脸色微变，强作镇定：“灵珠姐姐，我不过是与宫女在此赏花，姐姐莫要误会。”

灵珠走近，目光如炬：“赏花？本宫看你神色慌张，定有何事瞒着本宫。”

苏答应支支吾吾，欲言又止。灵珠心中起疑，命菊儿搜那宫女身，竟搜出一香囊，内有不明粉末。

“此乃何物？”灵珠厉声道。

苏答应扑通跪地：“姐姐饶命，我……我是被人指使，才……”

灵珠正欲追问，皇后携众妃嫔恰至。

“这是怎么回事？”皇后故作惊讶。

苏答应见皇后，如见救星，忙道：“皇后娘娘，是灵珠姐姐诬陷我，我不过是偶然在此，她便要治我之罪。”

灵珠冷笑：“苏答应，你莫要血口喷人，本宫亲眼所见，你还敢狡辩？”

众妃嫔面面相觑，不知如何是好。

“都莫要吵了！”皇后威严地呵斥道，眼神在灵珠和苏答应之间来回扫视，心中暗自盘算着如何在这场风波中维护自己的权威并打压灵珠。“在御花园中如此吵闹，成何体统！苏答应，你且先说来，这香囊究竟是怎么回事？”

苏答应哆哆嗦嗦地说道：“皇后娘娘，臣妾真的不知啊，定是灵珠娘娘故意陷害臣妾，想让臣妾失宠，求皇后娘娘明鉴！”

灵珠神色镇定，不慌不忙地回应：“皇后娘娘，臣妾所言句句属实。若臣妾有心陷害，又怎会在这众目睽睽之下搜出香囊？苏答应向来与臣妾有隙，其心思昭然若揭，还请皇后娘娘彻查，莫要让奸人逍遥法外。”

此时，一直站在一旁默不作声的齐妃突然开口道：“皇后娘娘，臣妾以为此事不可轻信一方之言。灵珠妹妹如今深得圣宠，难免遭人嫉妒，可苏答应也未必有此胆量，说不定是有人想借苏答应之手陷害灵珠妹妹，好坐收渔翁之利呢。”齐妃看似公正地说着，实则想将水搅得更浑，最好让灵珠和苏答应两败俱伤。

灵珠看了齐妃一眼，心中明白她的险恶用心，却也不急于反驳，只是静静地等待皇后的决断。

皇后微微皱眉，思索片刻后说道：“此事暂且莫要声张，苏答应和这宫女先交由本宫看管，待本宫查明真相，自会给诸位一个交代。都散了吧，莫要再在此处聚集。”

众人虽心有不甘，但皇后已下旨，也只能纷纷告退。