（作者说：本书以劫粮案开始，乱纷纷一直写至目前，总觉得应该停一停，对一些主要人物和背景补充作个交代，因此有了前头的十章前缀。现在书归正传。）

斛穆羽辞掉了商会会长之职，并如愿扶持胡永禄成为继任者，还了周雨轩一点颜色，顿觉一身轻松。这日，忽然心血来潮，对夫人说，要到天峻山游玩，走走一步崖，看看贤县令的文峰塔。因路不熟，想让狗不理张振汉陪同。振汉被派去明月堡点验木料，早早的就上山了。他又去找管家牛四。牛四正伏在书案上写着蝇头小楷，见东家来，马上起身相迎。听东家说起来意，牛四笑着说：

“东家好雅兴！小的也想去游山玩水哩，只是你看这手头的事，那一样不要紧？”将正写着的文书给老东家看：“商会移交的账目。结余三千六百五十圆七毛二分钱，胡永禄刻意让销掉，说是感谢东家的一点心意哩。”

穆羽想了想，说：“胡永禄不是要租炭场那块地吗？你告诉明文，我的意思，就租给他，头一年租金免掉。投桃报李，咱不亏他。”

牛四说：“这样也好。”

想得见山上凉，穆羽到房间带了件马褂出来。马车已在府门候着，穆修登车坐定，梁二增鞭子一挥，车子沿县城坑洼不平的青石街向东而去。红日初升，他们路过松柏掩映的郭有道祠，暑日当空，他们已在百草村口大树下乘凉了。歇息了一会儿，抖起精神继续往前。又路过七眼泉。稍事休息，穆羽催梁二增赶路。路越来越难走，梁二增忍不住问老东家：

“咱到底是要去哪儿呢？”

是啊，到底要去哪儿呢？已远远绕过了一步崖，与去文峰塔的路也早是南辕北辙。穆羽想，这次出行，本来就没打算非要到甚地方，对梁二增说：

“就顺这条路往前走，没路了再说。”

正走着，前面过来个穿着道袍的中年人。梁二增一看见，就冲那人叫了声“耿掌柜”，低声告诉穆羽：“耿景田，先前在南街卖鞋帽的。”复又心生疑窦，自言自语道：

“他怎是如此打扮？”