张妈小脚碎步来到大街上，正好遇到明文。

明文身后跟着个满脸皱褶的老婆子。张妈认得是城里最让人放心的接生婆，向她打个招呼。张妈年纪大了，素日里很少被外派出府支差。听说是为了颀英的事，明文遂让张妈领着接生婆去府里，自己去聚仙楼。

颀英生产的日子近了，明文将商号之事交代给牛四和张振汉打理，自己一有空就回府里，悉心地照顾颀英。昨日又接到电话，得知岳母要来，就更不敢再去忙别的。早上起来，他与颀英商量，去杂货铺取了若干日用送回府，接着又听娘的提示，提前将接生婆请来，让她住在府里，一门心思在府里候着。这样，即便到那紧要时候，也不至于像雪晴那回显得手忙脚乱了。

此时，尚不到饭点，饭店里并没有客人，显得冷清。绵上人不多吃鱼，餐桌上的鱼都是从汾河里捞来的，有草鱼也有鲤鱼。听说要现做，老板不敢怠慢，立刻让后厨从刚送来的鱼中捞一条最大的，加心刻意去做，一边吆喝着上了热茶，陪着明文坐等。

正坐着，有筑路工段的前来订餐，老板喜笑颜开去应酬。明文一旁听着，原来是省里派员前来，要验收绵上路段的工程，为下一步通车预作准备。那人是工段计财处的管事，在城里办事，顺路来预订明日中午的包间。他认得明文，办妥了事，过来寒暄。斛家与工段之间的纠纷，他显然十分了然，谁知道他是真情还是假意，说不管怎样，修路这事上，斛家功不可没，将来典礼，少不得要披红挂绿表彰。明文听了只有苦笑。再怎样又能怎样呢？

说起曾帮过自己忙的白发先生，管事的说，那是个好人，可惜没几个人待见他，他自恃捧着阎督军的尚方宝剑，挡了许多人的发财路，人家背地里恨得咬牙切齿。现在路也快修成了，车也快通了，用不着他指手画脚了，前几天被调往南路，临走之时，没有一个人给他送行，身单影只地去了，可乐见做人还是圆融些好。说实话，当初，若不是他撕破脸争取，你家那点钱想要回来，得等到猴年马月。

这当儿，又来了订餐的。是县里的通讯员。

“少东家来订餐么？”

没等明文开口，老板先接上了话头：“少东家惜亲亲，给少夫人开大荤吃红烧的鲜鱼。”

通讯员鼻子抽一抽，说：“呀，真是怪不得呢。你老人家这里的糖醋鱼，闻着馋人，吃着爽遛，明日宴席也给上一条。不过要清蒸的，周县长不太喜欢醋溜。”

明文哼了声，不无调侃地说：“你倒是机灵得很。十个刘三桂拾不到你的脚后跟。”

通讯员说：“刘三桂算老几？他是前县长的人，现在早就吃不开了。若不是凭着有隔山探海的亲戚，周县长早就把他那所长抹掉了。”

通讯员和那管事聊起来，明日省府来人的时间、人数都对得上，怀疑他们接待的同一拨贵客，却都说不清到底是什么人物，值得工段和县府这么重视。明文暗暗也想，明日大约午时，岳母和岐贤一同回绵上，据说也有省府的陪同，莫非这几桩事都撞一起了么？

后厨做好了鱼，送到前边来。果然色泽鲜丰、香气扑鼻，令人口舌生津。明文让小二装了食盒，提着出了聚仙楼。他满脸悦色、脚步匆匆地往府上去。此时的他，心里只有颀英，只有那即将降临的生命。这个小生命，会是个男孩呢，还是个女孩？明文第一念，当然希望是个男孩，传宗接代靠的就是男孩，男孩子多才能叫人丁兴旺。他接着再一想，女孩有什么不好！女孩也好呀，儿女双全不也是最大的福气吗？父母对叔父家的两个女儿那么待见，不就是因为他们没生下个女儿吗？家有三枚女，赛过老财主，这不也是人们常常叨在口头的话吗？不过，这些都还不是明文令最兴奋的。自颀英怀胎，他心中悬着的那块就放稳当了。颀英能生育，本身就是最大的幸事。她能生一胎，就能生二胎。她能生男孩，就能生女孩，还用得着自己发愁吗？

他心中偶尔也窜出这般念头：当初，若非颀英不开怀，他也许就不会娶雪晴，也就不会委屈一个如花似玉的好姑娘做别人的偏房，或者有缘的话，他认她做义妹也是好的。后来，千人万人中，他遇到她，他喜欢上她，他毅然娶了她。这固然是因为真心喜欢和待见，可怎能排除对雪晴来说如此猥琐的理由呢？他庆幸自己生命中遇到的这两个女人，她们彼此相敬如亲姐妹，一个甘愿处下，一个从不恃强凌弱，她们一样恪尽为人妻、为儿媳的本分，人前人后没有半点闲言碎语，真是难为了她们！一切皆是上天最好的安排！

街上渐已热闹起来。明文边走边想，此刻的他，仿佛突然成了这个小县城的局外人，与市井的闲散从容形成鲜明的区分。他的行走，轻快又急切，仿佛怀着无限美好的梦想，穿越在一段异样的时空。