其实这次刘永年到蔡府来提亲，背地里完全是他的主意。他真是被县保安团长的位子给攻了心，今天上午时，一到刘永年的团部，就问他为何不带嫂子来东莱县小住？又给他介绍东莱县的美女，说曾在识务女中见过一个，是本县前清举人蔡铭铨的孙女，女孩长得美丽端庄风华绝代，一阵把刘永年的色心给勾起来，这才厚着脸皮跟崔久之到蔡府拜访说事。

“我不识抬举咋啦？简直是放肆！刘团长，这件事情我是决不会答应。您还是请马上回吧！请不要逼老夫做出些有辱斯文之事。”蔡老先生自小看着小梅长大，视若掌上明珠，又岂能听凭孙女儿被兵痞欺辱？

“蔡老先生切莫生气上火，这件事情今日暂且不提如何？今天刘某其实还有一事，想要向蔡老先生请教一下胶东社会大势。刘某奉韩主席之命，准备竭尽全力经营胶东。但刘某本是河南人，对胶东地方人情颇为陌生，这个想必蔡老先生不会拒绝吧！”

“请教不敢当，或者老夫应该竭力而为，但只是今天老夫已然败了兴，倘有兴趣，还是改日再谈吧！桂荣，替我送客。”

蔡老先生倒也干脆，直接发了逐客令。刘永年闻听老大不乐意，眉头微微皱起。崔代队长本是察言观色之徒，见刘永年不悦，便要朝着蔡老先生发作，刘永年心知今日见不到蔡小梅，或可改日再寻借口上门，只摆手制止他，道：“还是算了，蔡老先生本是地方学儒，倒不要伤了和气才好。”又对蔡老先生道：“今日刘某先行告辞，容改日再来拜访。”

说完，却向蔡老先生一抱拳，全然不顾裘中华站在一边，又回身瞪一眼崔代队长，二人一起向宅门走去。

他们刚一出门，眼见桂荣顺手将门紧紧关上。崔久之心怀不甘，道：“刘团长，不就一糟老头子？你倒怕他干啥？”刘永年摇头道：“这个你不懂，既然是为结亲，自然不能闹得太僵。我说，他家那丫头你真的见过？”

“那当然啦？那小妞子长的，那跟上海电影明星似的，不对，我觉得连电影明星都没她好看。”

“要这么说，我还真他妈再上一次门，他要再推辞，那我就拉他一个连来把他这宅院给围起来，不信那小娘们到不了我手上。”

二人一边说着痛快话，一边扬长而去。他俩根本想不到，他们刚才的对话全被躲在门后的桂荣听到。

其时桂荣回到客厅，蔡老先生怒气尚未消除，正跟裘中华谈论刘永年的为人。桂荣犹豫一下，把刚才听到的话又跟蔡老先生说了，蔡老先生闻听，不免心中怒火又起，当场拍着桌子站起来道：“土匪，土匪，简直是无法无天，我就是拼了这条老命，也绝不能让他的阴谋得逞。”

到此时，裘中华也开始替蔡小梅担心。要知道，仅仅是两次见面，蔡小梅已经在他心里留下深深的印象。她绝对是一个可爱清秀的女孩子。不，她不光是可爱，而且性格刚烈嫉恶如仇。她是人世间的一块美玉，容不得半点玷污，一旦遭受污辱，肯定会玉石俱焚。

但在裘中华心里，以前却只有钱月娥一个人。她的质朴善良应是另外一种极致的美丽。目前对于蔡小梅，他内心里更多的还是一种尊重吧！自从认识她之后，他心里就有了一种崭新的观念，任何纯美的事物都不容亵渎。所以，无论是钱月娥，还是蔡小梅，无论以后他跟她们其中的一个发生怎样密切的联系，他都会始终如一地尊重她们，并努力地保护她们。

有鉴于此，现在他对蔡老先生有些担心了。

他已经发现，那些国民政府的军队其实并不能令民众敬仰，或者他们本身一直存在着某种严重的问题。包括今天刚刚认识的刘永年，尽管他某种程度上拯救了东莱县城，但是以他今天的所作所为，已经远远超出他所声称的“平叛剿匪、保护地方”宗旨，幸亏自己没有加入他们的队伍。

“蔡老先生，似乎刘团长不会轻易罢休，您看下步该如何应对？”裘中华略带紧张地望着蔡老先生道。

“怎么应对？自古就有说法，‘秀才遇见兵，有理说不清’，你说我还能咋办？倒还有句话，叫做‘兵来将当，水来土掩’，唯今之机，还是麻烦你再到桃源徐福村跑一趟，告诉我那孙女，让她在她三姑家老实待着，大军若是不走，叫她千万不要回来。”

“我知道了。不过，就再没有别的法子？比如，找一个压过他的人镇镇他的锐气？”

“能压过他的人？连张县长现在都听命于他，哪里还有人敢跟他讲理？对了，你这一说我倒想起一个人来，城西关有个彭子耕跟我私人关系不错。这个人于民国十二年时爆发直奉大战时，他曾任直军第一路军总司令。后来因为内部的一场意外倒戈，直军大败，他一怒之下退出军界隐居北平。前几年有人上门请他出山做事，他不堪骚扰，索性搬回老家东莱县城买地建房居住，前几日我还到他宅上品茗，倒听他说起过，他与现任韩主席曾有同旅之交谊。”

“他跟韩主席有过交往？想来完全可以镇得住刘永年。”

“既如此，如今大军城中到处都是，我倒不便外出，且容我修书一封，你帮我送给彭先生可以吗？”

“没问题，只要您老吩咐，我一定办妥。”裘中华一口答应。

于是蔡铭铨立刻修书一封，折叠封好之后装入信封并交给裘中华。裘中华本来打算下午回大水泊东村老家，现在心里已经惦记上两件事情。只好暂时不做离开的计划，先去西关寻访到彭宅。一阵见到彭老先生，看他年纪却不甚老，大概在六十岁左右，却是理一个平头，膀大腰粗，虎虎生威一个老人。裘中华心中又是暗暗钦敬，想不到东莱县城竟是一个藏龙卧虎之地。因为二人彼此陌生，裘中华也不多言，只说明是受蔡老先生所托上门送信，连忙将信交给彭先生，立刻告辞要去城东桃源徐福村一趟。

裘中华一路经过杂货店时，一时想起，已经许久没见到钱月娥。如今大军进城，识务女中又放了假，像她这么漂亮的女孩子在家里恐怕麻烦不少。索性拐进杂货店嘱咐几句。

等进门一看，钱月娥和她爹却都不在，只是一个中年妇女守在柜台里。裘中华寻思，她恐怕是钱月娥的妈，便自报家门，又问钱月娥的下落。中年女人果然是钱月娥的妈，道：“你要找月娥啊？这几天县城不太平，她二叔把她给接到乡下去了。”

裘中华闻听大喜，知道是让钱管家给接走了。没想到她倒先回了大水泊东村。裘中华的心思立刻忽悠一下子也跟着飞回老家，心说，倒是要快点帮蔡老先生把口信捎到桃源徐福，然后赶紧回老家跟钱月娥见上一面。

在经过县政府时，裘中华又犹豫一下，不知张县长现在咋样了？恐怕现在想见他一面都难，分明县政府门前已经站上数名黄皮兵。还有，听说刘永年现在也住在里面，这个人分明不是良善之辈。

他索性不进县政府，赶紧出城直奔城东桃源徐福村。一进村，先找到蔡小梅她三姑家，给蔡小梅捎了口信。这样来回一折腾，眼看天色黑下来。蔡小梅见他还要走，犹豫一下，劝道：“天已经黑了，你还是别走了，等明天再走吧？”

“不行，我在这儿不方便，就不给你们添麻烦了。”

“要不你先吃了饭再走？”蔡小梅再劝一句。

“真的不行，我还是走吧！这些日子学校里放假，我想回家看看。”裘中华内心早打定主意。虽然此地离大水泊东村有五六十里，到天明时却也差不多赶回去。

“非得要走？那行，你先等一下。”

蔡小梅却也机灵，回头跑进宅门，不一时捧出四个大白饽饽出来给他。裘中华今天连中午饭都没吃，早就饿了，倒不推辞，一手抓了两个。朝她笑笑，一头扎进黑夜里。