李晓东听着他们的争论，心中愈发纠结。他走到窗边，望着窗外破败的丰州城。街道上行人寥寥，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦。城内的房屋大多破旧不堪，许多士兵的家属都住在简陋的棚户里，生活困苦不堪。

看着眼前的景象，李晓东的内心充满了痛苦和自责，他觉得自己作为丰州的指挥使，没有尽到应有的责任，让百姓和士兵们遭受了如此多的苦难。那破败的街道、瘦弱的百姓、破旧的房屋，每一处景象都像一把锐利的刀，狠狠地割着他的心，让他的愧疚感愈发浓烈。他感觉自己仿佛是这场苦难的罪魁祸首，虽然明知这并非他一人之过，但那种无力改变现状的挫败感，却让他几近崩溃。

“若投靠北邙，或许能解丰州一时之困。”李晓东心中暗自思忖，“可朝廷定会出兵讨伐，到时丰州必将陷入战火。无辜的百姓又将何以为生？”他的眼前仿佛浮现出百姓们在火烧火燎的战火中四处奔逃的惨状，内心充满了痛苦。他深知自己作为丰州的指挥使，不仅要对将士们负责，更要对这片土地上的百姓负责。

李晓东的双手紧紧地握成拳头，他感到自己陷入了绝境，无论如何选择，都难以避免伤害和牺牲。此时的他，内心就像被一块巨大的石头压着，沉甸甸的，让他几乎喘不过气来。他仿佛看到了未来的两条路，一条通往未知的黑暗，可能会带来短暂的生机却伴随着无尽的后患；另一条则是继续在这黑暗的泥沼中挣扎，等待着或许永远不会到来的希望，而无论选哪条路，都有无数双眼睛在期盼着、担忧着，那些眼睛背后的人，都是他所珍视的，这让他如何抉择？

此时，一名亲信走进大堂，在李晓东耳边低声说道：“大人，监军听闻我们在商议北邙之事，大发雷霆，正往这边赶来。”

李晓东的脸色微微一变，心中涌起一股怒火。这个监军，平日里只知道作威作福，如今又来横加干涉。他深吸一口气，努力让自己平静下来。心中却想着：这监军一来，必定又会引发一场风波，可此时也不能慌乱，必须稳住局面。他感觉自己现在就像一只惊弓之鸟，稍有风吹草动，就可能引发一场灾难，但又必须强装镇定，不能让别人看出他的慌乱，否则后果不堪设想。

“诸位，先莫要再争论。监军即将到来，此事切不可让他知晓。”李晓东低声吩咐道。

官员们纷纷点头，大堂内顿时安静下来。他们都知道监军的残暴，若是被他发现他们在商议投靠北邙之事，必定会引发一场血雨腥风。

不一会儿，监军赵雄带着一群护卫闯进了大堂。他身材肥胖，满脸横肉，一双小眼睛里透着凶狠与傲慢。

“你们在此聚众商议何事？”赵雄大声喝问道，目光在众人脸上扫过，仿佛要将他们看穿。

李晓东上前一步，抱拳行礼：“监军大人，我等正在商议如何解决军饷之事。近日兄弟们因为军饷未发，军心有些不稳，我等正在想办法安抚。”李晓东表面上恭敬有礼，心里却对监军的到来充满了厌恶和警惕，他知道这监军来者不善，必须小心应对，以免引发更大的麻烦。他感觉自己现在就像在走钢丝，一边要讨好监军，让他不起疑心，一边又要隐藏自己内心的真实想法，稍有不慎，就会掉下去，摔得很惨。

赵雄冷笑一声：“哼！你们这些废物，连个军饷都要不来。我告诉你们，朝廷的安排自有其道理，你们只需服从便是，莫要妄图生事。”

一名官员忍不住小声嘟囔道：“大人，我们已经几年没发军饷了，兄弟们都快饿死了。”

赵雄一听，顿时大怒，指着那官员骂道：“你敢顶嘴？是不是不想活了？”说着，他示意护卫上前。

李晓东见状，连忙阻拦：“监军大人，他只是一时心急，并无冒犯之意。还请大人息怒。”李晓东一边阻拦，一边在心里盘算着如何尽快打发监军离开，同时又不能让他起疑心，这让他感到十分棘手。他感觉自己现在就像在跟一只凶猛的野兽周旋，既要避免被它咬伤，又要想办法把它引开，这可真不是一件容易的事。

赵雄瞪了李晓东一眼：“哼！下次再敢如此，我绝不轻饶。你们都给我听好了，好好管束手下的士兵，若是有任何异动，我拿你们是问。”

说完，赵雄带着护卫扬长而去。

李晓东望着监军离去的背影，拳头紧握，心中的怒火再也难以抑制。他转身对着众官员说道：“这样的日子，我们不能再继续下去了。北邙之事，我们必须慎重考虑。但在做决定之前，我们要先想办法应对眼前的危机，稳定军心。”李晓东深知，此刻必须先稳住局面，再寻找解决之道，可这谈何容易，他的内心充满了压力和焦虑。他感觉自己现在就像被架在火上烤，一边是亟待解决的军饷问题和士兵们的困境，一边是复杂难测的北邙局势和朝廷的压力，两边都在炙烤着他，让他痛苦不堪。

众官员纷纷点头。他们知道，此刻的丰州军已经站在了悬崖边缘，一步走错，便是万劫不复。而李晓东，作为他们的首领，必须在这复杂的局势中，寻找到一条既能解决军饷问题，又能保护丰州百姓和将士们的道路，只是这条道路，布满了荆棘与未知。

李晓东回到自己的书房，独自坐在桌前，望着墙上的地图。丰州地处边疆，战略位置重要，却为何会被朝廷如此忽视？北邙又为何会在此时抛出橄榄枝？他的脑海中不断思索着这些问题，试图从中找到答案。他深知，无论选择哪条路，都将面临巨大的风险。若是继续留在丰州，等待朝廷的救援，或许会等来军饷的发放，但也可能会让将士们在饥饿与压迫中失去耐心，引发哗变。而投靠北邙，虽能暂时解决军饷问题但是……