郑望之不解地问：“不知何事？”

张邦昌回答说：“刚才得到何灌奏报，说金人已到城北，他们请朝廷派遣使人出来劳军，很可能他们要提出谈判。”

郑望之想了想，说：“我请求觐见皇上，得到圣旨才能出行。”

张邦昌朝郑望之瞪了一眼，说：“有甚旨？你且先往军前看看，打探一下金人有何想法。”

正在这时，任珪与另一名内侍匆匆跑来传旨说：“皇上令郑望之假借尚书工部侍郎身份，充奉使大金军前计议使，副使由亲卫大夫康州防奭使高世则担任。”

事情很紧迫，必须马上出城。对于郑望之来说，这个任务来的太仓促，他一点心理准备也没有。包括宰执大臣在内，所有官员都是慌里慌张的。郑望之也来不及去往国信所，拿取作为侍郎应有的鞍马与袍带。

张邦昌让一名小官吏取来公服，给郑望之穿上。路允迪借给他金带鞍辔和狨坐，并扶他骑上马

郑望之与高世则从安远门登上城墙，只见何灌的人马驻扎在城墙脚下。郑望之与高世则缒城而下，来到何灌帐中。何灌从军中找来一个喊话声音很大的人，让他朝河对岸的金军喊话说：“朝廷遣工部郑侍郎前往军前奉使，可遣人来对话。”

不多时，只见一个身穿紫袍的人走出军帐，自称太师。接着又走出一个身穿白袍的人，自称防御使。穿紫袍的是燕京人，名叫吴孝民，穿白袍的是金人。他们手举马鞭，与郑望之遥相揖礼。

郑望之约他们过河，来到何灌军中相见。不久，吴孝民与那位穿白袍的金人，便乘筏渡河而来。

吴孝民说：“皇子郎君在去往赵州的路上，截得今上皇帝即位赦书，以手加额说：既然上皇已禅位，那已无可得争，就与他讲和算了。如今南来，只似做个买卖也。”

郑望之问：“这买卖怎么做？”

吴孝民回答说：“两国要以大河为界，更要犒军金帛。”

郑望之说：“如此，则非是做买卖。所谓做买卖，譬如有人卖一匹绢，索价三贯钱，买者还价二贯五六百文，又添一二百，遂交易成功，如此才谓之买卖。现在，你们既要金帛，又要割地，而你们无一物给我们，这岂可谓之买卖？这只能叫做强取！”

吴孝民笑了笑，也不再辩解，说：“我们要入城，面见皇上。”

于是，他们一起从开远门入城，去往都亭驿。由于城内戒严，他们花费了好时间，才到达都亭驿。这时候，大约已是四更天。他们刚坐下不一会儿，几名内侍来到都亭驿，交给郑望之一份宋钦宗御笔：“刚得知郑望之已回，不知有何话语，一一奏来。”

这天，李纲一直在城墙各个防区里来回巡视，不敢有丝毫懈怠。金军白天没发动攻城，李纲判断，金军一定会在晚上发达进攻，他要求各防区高度警惕，时刻准备战斗。

果然，金军在半夜开始攻城。他们首先进攻西水门即宣泽门。他们手举火把，乘着数十只大船，沿着汴河，顺流相继而下。

李纲得到报告后，亲临现场指挥作战。他将招募来的两千敢死队，全都部署在水门外的防御工事里，即拐子城下。等敌船靠近时，战士们便用钩将船勾住，并用力拉到岸边，然后宋军一齐朝船上投掷大石块，将船砸碎。

同时，李纲又令战士们在河中间设置木栅栏，并安排人马去蔡京家搬运假山之石头，投入河道中，以阻挡敌船前行。

最后，西水门之战，宋军大获全胜，从水中船上斩获金人一百多名。金军的第一次进攻被击退，一直到天亮，金军没敢再进攻西水门。

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