天色将晚，云层厚重，洛宅依然空空荡荡，唯有向薄筝独自坐在化妆镜前，专注地摆弄着脸庞上的昂贵面膜。她心里清楚，自己正在走下坡路，无论是外貌还是地位，更糟的是，一切无处回避、无计可施。颓唐了许久，她仰头揭下面膜，幽幽地端详着镜中的自己，脸色沉重。手机响了，屏幕上印着“阮氏孤女”四字，她伸手一接“我心情不佳，所以别跟我说你们要留宿娘家。”

“我和明达这就回来，只是娘家有一桌麻将的局，丘辰身在其中，暂时走不了。”儿媳的声音稳当而动听。

“想必风云也在那局里。”

“是的。”

“你爹还挺有兴致的。”

“过年嘛，总要热闹热闹。”

“是啊，他那里热闹了，别人就冷清了。”

阮秋没有接这句话，自自然然地说，“那么我收线了，回家再聊。”

女王“嗯”了一声，切断了电话。

不久，阮秋归来，安顿好明达，便就来到婆婆的书房，将一盘剥好了瓣的大橘子放到写字台前。清新的香气令人身心愉悦，女王不由地用小叉子取了一瓣品尝，瞬间，鲜甜的汁水似初恋的滋味儿在口中迸放着，分外打动人心。转而，女王嘟囔道，“居然还知道我爱吃这个，算是有点儿良心。”

“您的喜好，我确实知之甚少，是丘辰见家里有，便说好难得见到您喜欢吃的这种大橘子，提醒我务必带回来给您尝尝。”

向薄筝心上一暖，觉得至少儿子没有白养。

婆媳俩又闲聊了几句，阮秋看似无心地问，“公公，不在家吗？”

薄筝不咸不淡地回复道，“出门会友了，也没说几时回来。”

阮秋点了点头，没再往下问。“那么您早点儿休息。”她轻声说。

“你娘，身体可好？”一只脚已踏入门外之时，身背后传来婆婆的一问。

阮秋转过身来，目光与婆婆对接，“还好，旧时积累了几桩小病，幸而家里照顾得好，大病尚无。”她眼含一汪秋水，让人怜惜、着迷。

女王不太自然地笑了笑，“那就好，歇着吧。”心里多少有些失望看似时日无多的陈嫣，倒还挺能坚持的虽然她也知道自己这种想法挺恶毒的，但并无愧疚自责之意。那种借着病恹恹的身子兴风作浪的虚伪毒妇，越快消失掉越好，是的，对大家都好。

夜，像一只倦鸟，停落在书房窗前。灯下，阮秋静静地读一本新书。写字台上，摆着一个又圆又大的橘子，散发着独特的清香。不久，她夹好书签，合上书，拿起那只橘子，放在鼻子下深深地一嗅，眼前便浮现出一大片橘林。那是深秋时节，红、橙、黄绿色的果实点缀着山野，姑姑牵着她的手畅游其间，忽而将一大瓣橘子塞进她的小嘴巴里，猛呛得她满口甜蜜，眼泪鼻涕全出来了。姑姑见状居然大笑起来，笑声震得耳膜嗡嗡作响……那时候，姑姑的恶作剧总是层出不穷，且乐此不疲，毫无愧疚感。

门被轻轻扣响，阮秋回到现实里，放下橘子，拿起书来。