“那火浣布的确是真货，我哪里骗人了？”诸葛珪漫不经心地回答着儿子的提问，并开始向路边的小贩询问今日的米价，心里默念：还是下邳的物价稳定啊！

“爹”诸葛瑾撅起小嘴：“火浣布的确是真的，但是出处却不真！听我娘说，这是当年你去拜访臧旻大人的府邸时，臧洪公子念及您是清官后人才送给您的，怎么到您嘴里就成了天子所赐呢？这话可不能乱说的！”

诸葛珪把儿子拉到一边，小声说道：“小地方的人，见到京都来的一个六百石小官就会吓得尿尿！你越自信，他们就越害怕！所以装也要装成大人物！再说，这火浣布是多好的道具！不用白不用！他们谁见过这个？”

“爹，您怎么就知道下邳人会无知到连火浣布也没有见过……万一那袁氏多问一句，阁下从京都来到下邳的通关牒文在哪里，我们又如何应对？”诸葛瑾还是不服。

诸葛珪笑了起来，摸摸诸葛瑾的头：“儿子啊，你和我在京都呆了三年，你可在洛阳的市面上见过哪怕一次真的火浣布？哪怕一次？据说当年大秦王安敦派来的使者图都没有带来火浣布，弄得朝廷一度怀疑他们整个使团是冒充的。连洛阳人都没见过的好东西，下邳人会有见识？”

“哦……”诸葛瑾突然又想起了什么：“那通关文牒……”

“我的确是没那文牒，我们是偷偷跑出京都的。但是那袁氏就一个下邳王家丞的宠妾，她要验看这文牒，可谓名不正言不顺。一般而言，验看文牒的事情是县丞才能管的，而这下邳县的县丞孙坚孙文台可是我的老朋友哦！”说罢，诸葛珪又开始得意地笑了起来。

诸葛瑾摇摇头：“听我娘说，您和孙县丞唯一的交情，就是在我两岁的那年，曾与他以及臧洪讨论过一些很无聊的问题，比如世上是否有鬼。但这算什么交情！”

诸葛珪解释道：“交朋友如同找妻子，看的是缘分，而不在于交往的时日的长短。有时候一次交谈，却能看出人与人之间深深的羁绊。就拿你爹我与那孙坚来说吧，我见了他一面就看出：我们诸葛家与孙家，未来很可能会有深深的牵扯。我和他其实是一类人。”

“怎么说？”诸葛瑾瞪大了眼睛。

诸葛珪再解释道：“儿子，你看孙文台虽自称是兵圣孙武后人，但无家谱为证，在重视门第的本朝可谓官场末流。我们家虽在前朝有人做到司隶校尉，家谱也全，但无人成为光武刘秀开国功臣，因此，论官场人脉，只是比那孙家略好一点点罢了。但那孙文台不畏艰难，从盐渎、盱眙一直到下邳，兢兢业业打理政务、剿贼安民，现在俨然已是下邳一小王。十年间虽然账面上的官俸一直没过四百石，但家资却暴涨百倍以上，淮泗民间豪杰景从，可见其有封万户侯之雄志，而绝非下邳浅池之蛙。也不怕我儿笑话，这样的志向爹爹也有，只是爹爹的运气的确比那孙坚稍差一点罢了。我当年苦读王充的论衡以求官位，一搏而成功，在臧家帮助下在青州谋到一个郡丞史的小官位。却不料物价暴涨后全家入不敷出，爹爹只好辞官去京都的鸿都门学碰碰运气，看看能否凭借自己的画艺迅速弄个二千石当当……但是，我的运气还是比那孙坚差一点啊……”

诸葛瑾又撅起了嘴：“爹，别怪别人，就怪您自己估错形势了！你以为天子不喜欢刘陶，因此在刘陶建议天下废愁眉啼妆后就打赌天子会置气处罚他。结果呢？您献给天子的三幅美人图，用的都是愁眉啼妆！不料这次天子这次真地采纳刘陶的建议，从此冷落了您，再也不看您画的美人图了！”

诸葛珪长叹一声：“其实画描着惊翠眉的美人，更是我爹的专长啊！你看你娘不是一直描着惊翠眉？”

“爹，您糊涂了，前几天我娘改画远山眉了……两个妹妹也都改为峨眉了……”诸葛瑾反驳道。

诸葛珪停下脚步，盯住诸葛瑾的眼睛：“儿子啊，你一个小男子汉，为何对女子眉毛的观察这样仔细？”

诸葛瑾莫名其妙地抓抓后脑勺：“爹，您不是刚才对袁氏说了吗？连京兆尹张敞都喜欢画眉毛，我们诸葛家为何不可？”

诸葛珪叹口气：“琢磨眉毛是为了混个官做，而现在既然没得官做，你琢磨这些事情就是不务正业。明天继续读孙子兵法。这才是要务。”

“您确定不要读公羊传？”诸葛瑾对父亲的朝三暮四有点无所适从了。

“公羊传管用的话，你爹我早就去太学混了。太学几万学生，都熟悉儒家经典，可排队做官的队伍，已经排到三十年后了，你爹我等不起了！”诸葛珪无精打采回道。但他转念一想，脸上又露出了笑容。他捏了捏儿子的脸蛋，赞许道：“今天你谈吐不错，的确把那袁氏给镇住了！”

诸葛瑾脸红起来：“爹，别提了，今天真是好险！为了等这钟离越的妻子，我们已经守株待兔了十日，明天她若再不来我们就要放弃了！对了，您怎么知道我们讹她的钱能够成？还有，我们为何不直接找您的朋友孙坚要钱？”

诸葛珪严肃了起来：“京都黄巾道目前活动十分嚣张，弄不好马上就会出大事。爹爹我是来下邳找孙坚共谋反击黄巾贼的大计的，怎么可以用讨要生活盘资这种小事坏了讨论大事的心情呢？那钟离家就不同了。钟离家经手下邳王墓葬的建造事宜，根本不差钱，而且我也不指望匡扶朝廷这种大事，像他这样的一个破家丞能够帮什么忙。这种又贪又蠢的人，就是讹钱的绝好对象。对了，直接找其本人讹还不行，因为家丞这官多少还有点权力，弄不好会出官司的。要讹就讹其小妾，因为女人一般比其丈夫更蠢。讹点小资，够用就行，不要太贪。”

“哦！爹爹，刚才您说的倒数第二句话，敢对着娘再说一遍吗？”诸葛瑾调皮地反问道。

“你敢对你两个妹妹说那句话，我就敢对你娘说！”诸葛珪一步不饶。两人相视须臾，突然哈哈大笑。

天晴了。出了城的父子二人，疾步来到郊外的一处农舍，找到正在此借宿于某户农家的诸葛瑾之母、诸葛珪之妻章氏。因为住宿费不够，诸葛珪的两个女儿诸葛芳与诸葛珺正在帮房主的奴婢舂米，章氏本人则将双手伸进冰冷的水里洗着衣服，嘴里还对自己的丈夫骂骂咧咧：“老娘嫁给你这个没用的货，真是章家祖上缺德”。诸葛珪二岁的幼子尚且干不了活，正萎缩在屋檐下，抹着鼻涕，委屈地看着家人受苦。他的名字叫诸葛亮。

“有钱啦！我们这就搬进城里住！”诸葛珪挥舞着手里的金币，飞奔向自己的妻子与儿女，兴奋得就像个孩子。