集市总是熙攘，百姓为生计，为闲趣，拥挤在街头。孩童被新奇的玩意逗乐，小贩为几文钱与客人唇枪舌战，貌似喧闹，可在陈桂眼里，却祥和无比。从前她逛集市，只为玩乐，羡慕寻常人的随心所欲。现在她依旧羡慕，却是为眼前这群人的无知。他们看不见平和之下暗藏的汹涌，成日操心的不过是衣食住行。

这貌似是个很小的县城，从街口便可远眺城门，依稀可见“遇安”二字高悬于城墙上。她瞅着，出了神，直到沉阙将她唤醒。

“在看什么？”沉阙问。

“遇安。”她道，“这名字起得真好。”

沉阙望了一眼：“何以言好？”

“随遇而安。”她言，“起这名字的人，定有一颗豁达之心。”

“你错了。”沉阙一笑，“起这名字的人，不过是个落魄之人。”

她侧首，疑惑地望着对方。

沉阙接着道：“这地儿的第一任县令，曾是大学士，深受朝廷重用。可惜得罪了上官瀛，收藏了几幅前朝字画便被诬告不忠于上官皇朝，遂连降几级，发派到这儿来当县令。那时候，这还是个连名儿都没有弹丸之地，寸草不生。而他受此一创，至死都没有翻身。为这提名遇安，不过是对自身境遇的叹息而已。”

她摇摇头：“我倒不这么觉得。”她指指人潮，“你也说这曾经寸草不生，可你看看现在，街市熙攘，其乐融融，由此可见，那县令对这投注了一番心血。若非心存期盼，又怎会去下功夫？真心为民者，为政应不囿于大朝，小城亦是施展手脚。依我看，遇安正是他对仕途的另一番定义。”

听她滔滔不绝说了一通，沉阙不置可否，淡淡道：“你如今看事倒是深刻，比得上谋士了。”

她猜不出沉阙话里的意味，可经验告诉她，每每与沉阙谈论诸如此类的严肃话题，总会不欢收场，遂不再言语。

须臾，沉阙指着一摊位道：“要不要去看看纸鸢？”

她瞅了一眼，兴致缺缺：“那些都还不如我做的好。”

沉阙便笑，随她继续漫步。

此时，两名妙龄女子自身边掠过，带来一阵馨香。她循着气味，见那两名女子在一卖胭脂水粉的摊位停住，巧笑嫣然地选了几盒香膏便走了。

沉阙见了，提议道：“去看看？”而后不等她表态，便拉着她到摊位前。

小贩笑盈盈地招呼：“姑娘，瞧瞧喜欢哪个？”

她看着琳琅满目的香粉盒，手足无措。爹爹一直将她当半个男孩养的，对这些玩意儿，她真一窍不通。

见她窘迫，沉阙帮她答：“方才那二位姑娘选的什么？”

“公子好眼光。”小贩递过一香膏，揭开盖儿，“我这儿的丹桂香膏，可是城里最好的。只消一丁丁，点于耳后，便可香传七里，如置八月。”

小贩的话当然夸张，但香气的确是浓厚袭人，如临八月。沉阙明白，就陈桂的性格，断不会对这些感兴趣的，之所以驻足，皆因这气味让她想起了青城山。

“是不是想家了？”他问。

陈桂没有否认，嗫嚅道：“离开青城山这么久，也不知爹爹怎样了。再过些时日，山庄里那棵朱砂桂，也该开花了。”

见她这般失落，沉阙觉得自己开启了一个很不吉利的话题。他不答话，因他知道再多答几句，她定会求自己放她回去。

于是他只对小贩道：“就这个了。”而后又问陈桂，“还有没有别的想买？”

她摇摇头。

小贩却殷勤道：“姑娘再看看我这的胭脂吧，上好的货色，保管抹了如出水芙蓉。”

她本是没有兴致的，可那红红色泽叫她想起了往事。那时她方下青城山，初来京城，像个无头苍蝇般，鲁莽乱撞。跟着沉阙上了集市，见他买了盒胭脂，还以为他要送心上人。为此，他还调戏了自己一番。没想，他竟用在了自己身上。想起沉阙对镜涂脂抹粉的样子，她忍不住笑了起来。

沉阙莫名其妙，同时又为再见她的笑容而欢欣：“你笑什么？”

她含笑不语，伸手抹了满指的胭脂。小贩殷勤地递过镜子，举到她面前。她却冷不丁踅身，将色彩抹到了沉阙脸上。小贩张口结舌，沉阙猝不及防，斜眼看了眼镜中的自己，哭笑不得。

“你！”他瞪着陈桂，气急败坏。

陈桂咯咯地笑：“胭脂水粉什么的，还是抹你脸上比较合适。”说完在他另一边脸又抹上一道，而后一溜烟跑开。

沉阙拔腿便追，小贩却追了上来，在他身后叫唤：“公子，你用了东西得给钱呀！”

他扔过去一粒碎银打发了对方，大步流星追上躲入街角的陈桂，将她拎到自己面前时，她还在笑个不停。见她这般开怀，一时间，他什么情绪都没了，眼神一点点变得柔软，最后变成贪婪，好似想在这笑容中汲取更多的温暖。

半晌，陈桂才停下来，揉揉发疼的肚子，捧起他戏子一般的脸：“挺好看的嘛。”