午时已过，陈桂盯着桌上已凉了的吃食，用筷子撩拨着，兴致缺缺。最近她食之无味的时候是越来越多了，人也瘦了几圈。她长叹一口，放下了筷子。这几日，她与外界隔绝，秦驭风与正道联盟的人议事时也有意避开她，消息闭塞，全不知现下情况是如何焦灼。

因为有过一次脱逃的经历，秦驭风现在盯她盯得很紧，不让她有一点儿脱身的空档。她后悔过去没有好好学几手功夫，不然也不会落得这般被动，这聚贤楼里随便一个打杂的都能轻易制服她。

这时候，一阵敲门声响起。这个点儿会出现的，只能是来收食具的小厮。她没心思搭理，连头都懒得抬。

来人自行推开门，走到她身边。她垂着眼，漫不经心道：“撤了吧，我不想吃。”

“不用膳怎么行，”来人道，伴随着两声轻咳，感觉有些虚弱，“身子会受不了的。”

她猛地抬头，不可思议地望着对方，嘴唇翕动着，好半天才发出一声酸涩的轻呼：“爹……”

陈远山微微一笑，在她对面坐下，打量了她许久，才道：“瘦了。”

她一下红了眼眶，眸子里泛起水光，愣愣地盯着对方，不知该说什么好。发生了那么多事以后，她原以为自己是很不愿面对陈远山的。可在意外见到对方的这一刻，惊喜竟然超过了胆怯。一时间，所有的委屈，悲痛，愧疚悉数涌上心头，让她觉得为何没有早些与地方相见。满肚子苦水找到了出口，她恨不得一股脑儿倒出来，可愣怔了半天，只吐出一句：“你怎么会来？”

陈远山又咳了几声：“你不愿回铸剑山庄，爹只好亲自来带你回去。”

一听这话，她便知对方已知晓了所有事情，顿时，心事又变得难以启齿了。她不敢直视对方的眼睛，低着头闷闷道：“女儿无能，辜负了您的期望。”

“事已至此，就不要再说这种话了。”陈远山叹息，“是爹不好，不该逼你下山。”

她惊讶地望着对方：“您不怪我？”

“怪你又有何用？当初你死活不愿下山，是爹一意孤行。你心性未定，行事有失偏颇，若非爹急于求成，你也不至如此。”

这话更令她心伤：“爹你这么说，真是折煞我了。”

“跟爹回去吧。”陈远山劝，“这是非之地你再待下去，不会有好结果的。”

“可是……”

“可是什么？”

她露出为难的表情，不知该如何说才好。

“你还在想着那个沉阙？”

她不回话当默认了。

陈远山了然于心：“驭风已将事情原委与我说明。阿桂，你与那人，终究不是一路人，这道理，难道还要爹同你解释？”

这道理，没人会比她更清楚了，是她固执地去奢求着一个难以企及的希望。她道：“可是爹，做人不是该有始有终么？我已是当局者，怎能抽身而退？”

“问题是，这事牵扯的方方面面实在太多，不是你能够解决的。若你有这个本事，事情也不会发展到这一步。”

她无话可说。

“阿桂，”陈远山苦口婆心地劝，“爹命你下山，只是为了寻曲虹剑，虽然结果不尽如人意，但勉强也算完成了任务。若你再陷于江湖纷争，因此丢了性命，叫爹怎么跟你死去的娘亲交代？”

可她若就这么走了，又怎么跟自己交代？她想。

“那我们身为铸剑族人的使命呢？”她反问，“铸剑一族世代守护曲虹剑，剑在人在，这些都是你教导女儿的啊。”

陈远山一怔，后显出无奈的神情来：“彼时爹对此深信无疑，可收到你陷于困境的消息，爹关心的，只是你的安危。即便是到了现在，你依然没有做好承袭使命的准备。爹当然希望曲虹剑能完璧归赵，可爹绝不能再让你去做你无力承担的事。”

这话叫她既感动，又愧疚。感动的是，爹爹是如此疼惜自己，哪怕是违背祖训与原则，亦要维护自己。愧疚的是，自己终究还是无能，不足以令人放心托付。或许，她真的应该回铸剑山庄，这一路遇上的所有人和事，都不受自己控制，唯有在铸剑山庄，她能够随心所欲。说来也好笑，原以为，入世后能拥有另一方天地，殊不知，是画地为牢，且这牢狱，无边无际。

陈远山觉出她有动容的意思，不禁放下心来。他伸手抚抚她的发，道：“今日你好好准备准备，咱们明儿个就起程。”

是夜，天空漆黑如墨，明月只剩半点轮廓，随时都要隐入夜幕中去。皇城一片死寂，空洞得骇人。赵异香站在庭院的竹楼上，眼望天际，感慨：“这夜可真是静得诡异。”她望向一旁的卜先知，对方正盘腿而坐，闭目调息，面前放着玄古须臾卦。

他们解这卦有些时日了，进展并不大。就过去的经验看，欲打开此卦，得需五分天时，三分地利，两分人和。地和人都好说，他们都是精通贞卜的，掐指一算，总能洞悉。唯独这天时，变幻莫测，稍纵即逝。用卜先知的话来说，就是可遇而不不可求。

她走到卜先知面前，刚欲唤声师父，一想到对方的冷脸，又咽了回去：“这么久了，你有头绪了没？”

卜先知缓缓睁开眼睛：“亥时便是月晦之时，我们时间不多，能不能开卦，就看此一着了。”