时皇城疫情更重，市集无人，门户落雀，咳啖声声，幼童啼哭不停。染病不起者，不是躲不出户静待命丧，就是被禁卫强聚一起。

“可就算将他们聚集，也无法控制疫情恶化。”皇甫治想了想，手指微缩，“若不商议出解决办法，再如此发展，恐怕皇宫都要受波及。”他心里没个主意，文武百官也没个应对，哥哥只能连连摇头叹息。

“唉，这要如何应对？到现在都查不出疫情原由，更别说是研究出什么治愈的方子了。”

“无计，无计啊。皇城瘟疫来得突然，病症还显古怪。先帝在时从未遇过，实在难以入手。

满堂的哀怨叹气，一张张脸愁苦无奈，引得皇甫治坐立难安。原本微缩的手指躲入袖中，隐在衣袍之后，惶惶地问：“苏丞相，你以为？”

苏之言忽地被问，愣了片刻才出列回道：“回禀陛下，老臣以为此次疫情棘手，不止城中百姓受苦，甚至天下子民都已怨声载道。可瘟疫之类又急不来，陛下若派发些许粮食安抚民心，说不定可稍缓当前态势。”

只是如此？皇甫治瞪眼，“苏、苏丞相所言极是，朕会考虑派发皇城百姓粮食药材等，抵御疫情蔓延。”

皇甫治言毕，再看中和外殿，文武百官依旧摇头，嘴上依稀还说着丧气之词。这丧气苦闷的话这两天他已听得够多，要是从朝堂上都寻不得应对之计，他空空坐于高处，享九方君王之尊只能是笑谈。

皇甫治起身，轻轻挥手，“罢了，今日早朝至此。众爱卿请回，归途切记小心防护。”

“微臣告退。”声音齐齐，回荡中和外殿。皇甫治转头，直直望向零零散散的人流，忽地意识到最后他能依靠的，一直只有钟离一个。那时羯疆叛乱是如此，眼下皇城瘟疫也是如此。

春启，万物皆新。泥土润发，幼芽暗生。雨过后，深深而吸，芳草香阵阵，闻得人心旷神怡，诸多烦恼抛之脑后。就连华清宫中，慵懒的孔雀都走出了屋，摆动尾羽啄食着地上食物。

皇甫治凝神，他到现在都还没见过钟离所养的孔雀开过尾羽，不知到底是个什么模样。“陛下？陛下？”皇甫治看得入神，几乎忘了他一下早朝就奔来华清宫的意图。“啊，母后。”皇甫治回神，尴尬地一笑，“朕方才说到哪里？”

“陛下说早朝商议无果，疫情恶化不免焦虑。”钟离雍容面庞添了丝担忧，捋起衣袖，一只手探向皇甫治，轻轻拍肩道：“苏丞相说得对，瘟疫之类确实急不来。再说陛下已派了禁卫出宫，日夜看守染病之人。不定再过几日，疫情就能有所缓解，到那时正好可遣御医出宫验脉，得了结果后再作计划也不迟。”

以前皇甫治跌倒痛哭，钟离也会蹲下轻轻拍肩，替他抹去豆大的泪，不停说着：“治儿没事，治儿乖”。现在，钟离看他焦虑苦闷，依旧还是会轻轻拍肩，与他说着宽慰的话。

“嗯，朕明白了。”皇甫治文雅温和地点头，“也不知到底是天灾还是人祸。”

天灾也好，人祸也好，总之皇城瘟疫四起，最受牵连之人便是苏芷菡。她甚至比皇甫治还要焦虑苦闷几分，只为求得在他心中地位依旧。即使昨夜里她自讨没趣，惹了一夜心酸不眠，好不容易天边露白她才深深睡去，想早朝前定要醒来，替皇甫治更衣梳洗。