女主人将一只大碗搁在桌上，男主人吩咐女人将他的酒嗉子寻来，又招呼刘洪起坐。刘洪起看向那一碗紫红，有点象茄子，紫中透红。男主人道：“甜不歪歪，都吃腻了，刘爷来尝个鲜”。刘洪起坐到桌前，对碗中之物看得更真，忽地，他由碗中捏出了一只紫红，已是蹭掉了表皮，露出了金黄的内瓤。刘洪起伸出右手，将那茄子状的物什掰成两半，只觉腾腾的热气，腾腾的香气，刘洪起不顾热烫，将手中之物放在鼻子前，露出难以置信的神情，接着，伸出舌头去舔。男主人笑道：“甜不索地，又香又当饥，刘爷别要烫着”。刘洪起问道，这叫个啥？

主人回道：“下江蛮子都叫蕃薯，啥怪里怪气哩名儿，俺就叫它地瓜”。

“大前年头里俺去南京讨饭，人家给了几个，回来都发了芽，不中吃哩，往地里一板，倒结出秧儿了”，刘洪起专注地听着。难怪刘洪起这么专注，在后世的穿越小说里，在明初有个傻货还派人到美洲寻找此物，庄士在论坛上说，去美洲，他妈有来无回草菅人命，郑和下西洋都是沿着海岸线走，没事就到岸上补点淡水，有风暴了就驻留在岸上，叫什么航海？和人家麦哲伦哥伦布的航海不能比，所以只能比规模。唐朝的鉴真和尚东渡日本，五次都失败，唐朝的航海水平连日本都去不了，大明的航海水平比唐朝也强不了哪去。光看帆船的造形，几百年都没变化，比欧洲差远了。你就算到了美洲也未必能找到蕃薯。

为什么去找蕃薯，因为清朝的人口是明朝的几倍，就是靠蕃薯玉米这些高产作物撑着，可见此物的重要。庄士并不知道此时已经传来了蕃薯只是还没普及，乍见之下他蔫能不激动。这些美洲物种多半是从福建传来的，因为福建人下南洋，跑到菲聿宾一带，那是西班牙的殖民地，西班牙人将美洲的作物种植到南洋，再由福建人带回大明。在四十年前，一个福建人将蕃薯秧拧在缆绳里，躲过检查带回福建，二十年前，徐光启又将蕃薯从福建引入江南，所以蕃薯高产在大明并不是秘密，只是因为朝廷无能，无人去推广这个东西。那个传说有点不靠谱，将蕃薯秧拧在缆绳里带回，种植蕃薯靠的不是秧子，而是将蕃薯切成块，每块上都要有芽，把这些块块埋在地下，是这样种植的，带蕃薯秧回来干什么？要么是他还不了解蕃薯。

庄士十一二岁时，就在老家种过蕃薯，很简单，切成块埋起来，掩土之前在每个坑里都浇点水。

此时，刘洪起又问蕃薯一亩可产几石，对方却说只是在院里种了几颗，而且种植方式就是把整只蕃薯往土里一埋，也不切成块块。刘洪起道：“可管生吃？”。主人道，生吃脆生着哩。刘洪起道，可有生的？主人闻言冲门口叫道：“屋里的，洗几个生地瓜来，这白嘴儿咋吃，再来点咸菜，糊涂疙瘩多掌点面，别要烧得精稀”。

刘洪起看着桌上那一碗紫红，心道原来这是芋头的本色。

第二天一早，院门口，刘洪起坐在马上与主人辞行，他穿着一双大号鞋，细看却是麻绳混着苇絮编成的，鞋底是木头，这是一双鞋套，专为踩烂泥，因为过大，竟插不进马镫里。刘洪起身后的马鞍后多了一只布口袋，装了半袋鼓鼓囊囊的物什。男主人立在门口冲女人道：“俺的油鞋哩，咋叫刘爷穿苇窝子，空着两个马镫子，这咋骑？”。刘洪起连忙说不必，又连声致谢，接着他将一块银子掷向男主人，却是掉进了泥里，刘洪起立即觉得这一掷，掷得轻浮了。男主人捡起地上的银子连声推辞，刘洪起不再絮叨，拨马便走。

“穷汉子一口，富汉子一斗”，女主人望着刘洪起的背影道。男主人斥道，瞎咋唬个啥，叫人心里不素净。女主人反斥道：“不巴家的爹，别要开腔”。

一骑踏着泥泞向颍州城驰去。