项信先已经被指引抵达，等在书房外了，唐平章才赶回来。

项信先远远便躬身行礼道“陛下。”

唐平章走到他身前，抬手虚扶，笑问“项寺丞前来，是有何事要禀？”

项信先答说“父亲身体不适，请臣将公文代为呈上。”

唐平章拉着他一起入内，笑说“既然恰巧你在这时来了，说明你有口福，外邦新上供了一些水果，你稍后可带回家去与项卿一道享用。”

项信先忙道“谢陛下恩赏。”

既然没有正事，唐平章便将舍人屏退，与项信先私下闲聊，想从中试探项父的口风。

项父是尚书左丞，位同六部侍郎，还曾任过别州刺史，对朝廷风向把握一向准确。唐平章拿捏不准，想从他这里得个参考。

可项信先比唐平章更为圆滑。他为人虽有些一板一眼，却是在项父手把手教导下成长起来的，绝不愚钝。说话滴水不漏，关键处都敷衍了过去。

唐平章觉得没意思。

正想就这样散了，门外又传来几人说话的声音。唐平章喊人进来一问，才知道是楚歌非要入内，与门口的侍卫起了争执。

唐平章冷下脸，训斥道“楚歌，你这是要做什么？你莫非不知朕在商议政事？缘何打扰？”

楚歌快步上前，跪到他的面前，只低声啜泣，不发一言。

唐平章见状，又软了下来，说道“你们先下去吧。”

项信先也识趣道“臣告退。”

“项寺丞！”楚歌却止住哭声，突然出声说“请项寺丞留步。妾有冤情要诉。”

唐平章说“你这是怎么了？”

楚歌抬手擦着眼泪。

唐平章叹说“你要伸冤，不是大理寺的事。”

楚歌“就是与项寺丞有关。”

唐平章的目光狐疑在二人之间转动。项信先忙道“臣是第一次见到贵人，以往并不相识！”

唐平章烦躁地挥了下手“尔等都先退下。”

宫人与侍卫如潮水般退出了房门，顺手将屋门掩上。只剩下两位千牛卫，还守在唐平章的不远处。

唐平章问“你如此有失礼数，究竟所为何事？”

楚歌站了起来，朝着项信先步步走近。

众人皆是不明所以。

“所为……”

楚歌唇中刚吐出两个含糊的字节，就突然发难，抬手抽出了自己的发簪，刺到项信先的颈边，并用力顶住。

项信先头微微后仰，避开角度以免让她，同时用余光打量着她的脸色。

在场之人无不色变，反倒是项信先显得最为淡定。

侍卫当即想要上前，被项信先一个眼神示意，迟疑地顿在原地。

唐平章说不清楚是惊讶多一分还是惊吓多一分，他愤然拂袖，上前道“楚歌！你疯了罢！你这是死罪！”

纵然项信先不是一个魁梧大汉，楚歌站在他旁边依旧显得瘦弱单薄。手中捏着的发簪更是不住发颤，没有丝毫威胁的魄力，甚至神情看着比项信先还要害怕，似乎此时被扼住喉咙的人其实是她。

项信先始终不动声色。

他心底也觉得这女子出现得太过蹊跷，直觉叫他觉得对方的眼神中总带着些奇怪的情绪，远不如她表现得这般单纯。

且从她出现之后，陛下就开始变得偏激冲动起来。力排众议选拔官员，屡次驳回各部奏章，同太后争持生隙……种种举动，都与以往低调优柔的唐平章有所异常。

此时楚歌抵住他的脖子，也根本没有用力，只要他稍加挣脱，就能马上逃开。

对方分明是故意在做样子，项信先就故意不做声响，想看她之后要如何应对。

“陛下！”

楚歌先哭了出来。

“陛下早问过我，是何来历，我却只说了一半。楚歌出身卑贱，自幼与父母离散，至今不知双亲身在何处。本该早早饿死街头，幸得老爷夫人垂怜，将我领回府中。他二人不弃我出身，待我如亲女，赐我楚姓，教我识字，是真真品性高洁之人。克己奉公，德厚流光，是楚歌的在世恩人。”

唐平章“你是说你歌坊的……”

“不！”楚歌大声打断道，“是前江南道观察使，楚使君！他一家满门……如今满门皆亡。我侥幸逃出，被卖入了歌坊，才苟活至今日。如今楚家，恐怕只剩我一人。我残喘度日，就是为有一天，能将真相公之于众。不想，有朝一日，竟真遇上了陛下。不知该说是，上天垂爱？”

唐平章倒吸一口凉气。

楚家覆灭已经是他上位之前的事了。当时他不过是个无人关心的落魄皇子，并不了解天下形势，不知道这位观察使是什么人，有什么地位什么职权，是犯何罪而死。

在他登基之后，所有的案情都被按下，无人提及，更无人为之伸冤，所以他并不知晓发生过什么。

楚歌激动起来，手中的发簪也握得紧了一些“当初冤我楚家的人，就是老爷亲自提拔上来的，项刺史。就是他父亲！”

项信先瞳孔放大，快速反驳道“这不可能！”

项信先浑身僵硬，再不复之前的淡定“你胡说！”

唐平章嘴唇张了张，不知该如何评判，只能道“你莫要做傻事。无论如何，此事都与项寺丞无关！”

“我知道……我也知道……”

楚歌手臂渐渐脱力软下，几要泣不成声。

她说着高高举起发簪，却不是朝着项信先刺下，而是对准了自己的脖子。闭着眼睛，决心赴死。

唐平章吓得神魂聚散，叫道“楚歌！”

项信先一把抓住她的手臂，将她摔到地上。

那根发簪终于摔远而去。

唐平章又用脚踢了一把，匆忙过去把她扶起。

楚歌摇着头道“我这般……这般无用之人，总是不知该如何是好。还欺瞒了陛下。陛下一定厌恶我了吧？”

“朕勿需你来揣测朕的心意！”唐平章说，“朕就明白地告诉你，不是！”

楚歌反手抓着他的手臂，犹如抓着落水时的支撑。

“我骗了您陛下，纵然未有恶意，依旧欺骗了您。若太后知晓我的来历与作为，定然不会允我留在您的身边。那楚歌了无生趣，还有什么活着的意义？”楚歌看着他的眼睛，恳求说“陛下，请您给我留个最后的体面。”

唐平章低头，看着怀中的人良久，嘴里坚定地吐出两个字。

“不行！”