空枝寥寥，水乡之畔，霜雾氤氲，雪连江南。

却说那雨集乡民尚有幸存者，但李家兄弟等几个尸民已成白骨尸君傀儡，听凭白骨尸君之命，要将生者屠戮殆尽。乡民逃命，慌不择路。尸民追杀，至死方休。

尸民虽四肢不全，行动踉跄，但不知疲倦。乡民逃亡，初时快，久而乏，气力短者，脚步渐重，逐渐被尸民赶上，并被残杀，最终只余三人逃到一处河畔，筋疲力尽。

三人看见河中有渔船，高声呼救，船家闻声靠岸，问有何事。三人急忙说明处境，船家惊骇，便让三人上船。方离岸，便见岸上露出尸民踪影，船家急忙撑杆划船。

顺流而下，行速颇快，不多时，来到寒山寺附近。此处多有人烟，船上众人已稍松弛下来。到了寒山寺门前，船家靠岸，三人下船作别，千恩万谢不在话下。

然而渔船刚去，却又见尸民沿河追将过来。三人惊且无奈，只得闯入寺庙之中。庙中僧人见三人慌张，便问何事。三人简述，僧惊疑，忙召集寺内上下，出门抵抗。

尸民追至庙门前，众僧见之，无不骇然。尸民冲来，僧人齐操棍棒，顿时杀作一片。僧中确有武功高者，对抗尸民绰绰有余，但是尸民死身，不知疼痛，即便被棍棒打倒，还能起身再战。众僧一时不知如何解决。

斗得些许时候，方丈渡难与忍让由都来到门前，见了这般情景，渡难道：“这些邪魔，当以火焚。”于是便有弟子返回寺中，取了菜油出来，又点燃火把，泼油在尸民身上，再投火把。

尸民尽燃，作残酷搏命状。众僧远远退开，围着尸民，眼看着大火将其腐肉烧尽，最终剩下枯骨，崩散在地，这才算罢。

众僧围着满地灰烬，半晌无人作声。终于还是渡难先开口道：“将骨灰掩埋，打扫余烬。余人都回庙中。那三位施主，这到底是怎么回事？”三个乡民便随渡难返回庙中，在大雄宝殿，将一番事情经过详详细细讲述出来。

渡难听罢，说道：“骑骨马者能驱邪佞，绝非等闲之辈，此事非同小可，恐怕我一人之力，应付不了，要请慕容庄主一同商议。”忍让由道：“师父，我也同去。”渡难点点头。当下两人一同离开寒山寺，去往姑苏慕容庄。三个乡民被安顿在寺中，不题。

风寒浸肤，雪花吹打迷人目，阴云如幕，素衣僧侣在江湖。

慕容庄府深似宫，层层守卫，高手如云。此时灯火通明，渡难与忍让由同在大堂中等待慕容山秋。

慕容山秋至，叙往来礼，分宾主座。渡难将尸民之事说出，慕容山秋听罢，眉头紧锁，道：“骑骨马，御尸兽，普天之下只此一人，乃是楚江王府白骨尸君。半年之前，泰山派李云德便是被尸狼杀死。如今他来到此地，滥杀无辜，此患不得不除！”当下慕容山秋便召来家臣陆松张清光等，带领二十名好手，往五湖一带追查白骨尸君行踪。

陆松等得令而去，渡难与忍让由也同离慕容庄。众人一路追到雨集乡祭坛之前，见尸横遍野，惨不忍睹，但早已不见尸兽的去向。陆松便与渡难商议，两人一组，分头追踪，寻到白骨尸君行迹，再做联络。众人定下联络方式，便分散离去。不题。

却说风停雪住，李敏英与朱铁男从山谷中出来，再向郓州行进。不几日，终又回到郓州城外，那树林早被朱铁男烧了，此时山秃野荒，大雪无垠，往日的景象早已全无。

郓州城头军兵林立，城门严守，城墙脚下四处篝火，围火取暖者都是些远避战乱，背井离乡之人。

李敏英弄些泥土，将面目摸黑，牵着马车，带朱铁男往城门走去。到门前，守军拦阻。朱铁男从车上下来，守军见是个瘸子，便无疑心。李敏英随口谎言，说要入城避难，守军听罢，说道：“入城也好，只是城中粮紧，未必有你们的饭吃。”李敏英便问为何。守军道：“庞贼兵袭兖州，泰宁节度使唐宪安请兵增援，王大人已发兵离城，城中粮草已随军而去。今时隆冬，田无粒谷，城内粮紧矣。”李敏英闻言不禁皱眉，道：“若无吃食，又怎能留得下活路。”

当下，李敏英便向守军告辞，与朱铁男一同上车，两人离郓州而去。

行得远了，朱铁男道：“现下又该如何？”李敏英道：“只好去兖州找他。”车马转向，驰往兖州。

又是三日路程，越过山丘，远处要冲处已见城塞。城头唐王旌旗混插，城外围得数营兵马。中间一段开阔地带，绝无人迹。