“没什么好对不起的，这些年，谢谢你。”

寒冬腊月的，最是孤寂。

四年了，慕枫邶离开四年了。

这四年里，除了与南疆那次大战，其余时候家国安宁，百姓安乐。现在南疆与景朝依然保持原有的经贸往来。

所有的一切人、事都回到正轨，朝中安稳，宫中和睦。

小永安长大了，他很努力在学习功课，跟着叶延和南丞相，武功也没有落下。

这天，是慕寂的生辰。

皇帝的生辰需要特别注意，宴请诸位朝臣，偶有别国使者前来道贺。

因为他年纪还小，前些年的生辰宴都能简则简，一般只有家人和几个权势高的大臣出席。

今年不同，南菁和叶延都一致认为，该让他独当一面。

长久生长在他们的庇护下终究不是办法，他身为一国之君，从出生起便肩负了责任，他必须有这个能力，更得有与人相交、抗衡的本事。

有南丞相、南嵩坐镇，即使没有叶延，慕寂端坐在皇位上依然可以压得住众人。

南菁亦没有很早出现。

叶延心里隐隐明白，她可能要放手了。

晚宴结束的时候，南菁叫辛念一起去凤栖宫的梅园说话。

昨日晚间刚下了一场雪，纷纷扬扬的都挂在了枝条花瓣上。

“我知道叶延你们迟早是要离开上京的，我不求别的，只希望等将来，永安无力面对或者变得残厉凶暴时，你们能站出来，推他下去也好，助他一臂之力也罢。景朝，不能这么快就没落。”

辛念点头应下。

南菁视线一扫，猛地停在窗外那几株海棠上。

今年冬天，她依旧小心地把它们包裹起来，却总觉得不似往年，这些植株总有衰亡的趋势。

辛念跟着看过去，眼皮跳了两下，声音发颤：“姐姐……”

“窗前的那几株海棠，怕是要熬不过今年冬天了。”

不知怎的，辛念的眼泪骤然落下，洇湿融化一小片雪。

晚上，小六端了水过来，“娘娘，该洗漱睡觉了。”她轻轻拧了拧帕子，展开折好，递给南菁。

南菁坐在雕花镜前，借着烛光打量自己的脸。

“小六，我有白头发了。”她轻轻地说道。

小六心口酸涩，眼圈一下子红了起来，她低着声音说：“娘娘许是最近累着了，过些日子就会好起来。”

南菁应了声，手指在自己脸上轻轻触了下，眉头皱起，“小六，我今年多大了？”

“娘娘二十二岁了，正是姿容妍丽。”小六尽量控制着自己的声音语调，她跟在南菁身边这么多年，见惯了人情冷暖，也见惯了曝日寒冬。

她知道怎么安慰南菁，知道怎么调转她的情绪。

南菁果然笑了下，“就你会说。”

她拿帕子净了脸，又将柔荑纤指浸没在水里。

擦净水渍后，她突然出声，“他走得时候，也是二十二岁。”

小六一下子不知道该怎么说了。

这个“他”，是南菁一辈子的坎坷和执念。

“十八岁，他在举国上下的瞩目中，让我做了皇后。同样是十八岁，他又把我推上了太后的位置。”她笑得很苦，“才十八岁我就做了太后。”

小六再也控制不住，眼泪一滴接一滴的往下掉，闷着头不敢说话。

“前几日父亲进宫，说我还年轻的，要往前看。”南菁自顾自的说，对着雕花镜分出一缕头发，又从里面找出银丝，猛地拔掉。

“我都长白头发了，早就不年轻了。”

后来的几日，小六很担心南菁会突然离开人世，于是日日夜夜守着她不肯离开。

最近的雪下得很频繁，隔三差五就会有一场，外面的梅树枝经常会在夜深人静时发出“咔嚓”声，搅乱夜的寂静。

慕寂也发现母亲近来情绪不高，对什么都提不起兴趣，蔫蔫的。他每次跟南丞相上完课回宫后，都会跑着去看她，想方设法逗她开心。

“母后，今天外公教我孙子兵法，说这是带兵打仗的良书。”

南菁把他拉到怀里抱起来，“寂儿要多跟外公学习，这些兵书虽然暂且用不到，但难保有朝一日不会用到，明白吗？”

“嗯！我都知道。”慕寂张开手臂，抱住南菁，“母后，六姑姑说您最近吃饭很少，寂儿担心，怕您会跟父皇一样离开寂儿。”

南菁仰头，眼眶里噙着泪，“怎么会呢？父皇一直都在天上看着寂儿，他从来没有离开你。”

慕寂眨了眨眼，“是真的吗？父皇真的在天上看着我？”

“对啊，所以寂儿要好好跟着太师和太傅学习，这样父皇在天上看见了，也会高兴。”南菁轻轻拍打他的后背，轻轻晃着，“寂儿是皇上，你要对一国的百姓负责，保证他们生活的平安喜乐。这也是你父皇最大的愿望。”

“寂儿明白了，”他小手也轻轻拍着南菁，“那母后也要多多吃饭，这样父皇才不会生气。”

“好，都听寂儿的。”

“那明天是父皇的祭日，寂儿要告诉父皇，我要做一个好皇帝！”

南菁眼角湿漉漉的，看着慕寂离开后，独自在窗前坐了一会儿。

小六在厨房准备点心，想办法让她多吃两口。

南菁拿出纸笔，屏退宫人，在书案上写东西。